* Заметим, что молодые велеллы живут на большой глубине, а взрослые — у поверхности и даже частично над поверхностью.
Под влиянием ветра пузырь сифонофоры принимает наиболее выгодную форму, представляя наибольшую площадь сопротивления. До тех пор, пока ветер не достигнет штормовой силы, пока он вместе с разведенной им волной не угрожает разбить, разрушить студенистое тело сифонофоры, она пользуется преимуществами быстрого дрейфа, облавливая своими длинными щупальцами большое пространство. А если волны и ветер станут опасны, то сифонофора «стравливает», выпускает избыток придающего ей пловучесть газа и опускается на глубину, где волны становятся не страшны. Погружаются сифонофоры, как только начинает заметно падать давление, еще до начала шторма.Еще интереснее другое свойство таких дрейфующих по ветру и течению сифонофор: у них щупальцы имеются только на одной стороне поплавка. В штиль и при отсутствии течения щупальцы свисают на несколько метров книзу от поплавка, а при умеренном ветре и течении физалия вытягивает их в виде шлейфа почти горизонтально. Тогда физалия облавливает только тонкий слой воды у самой поверхности, но зато на большом, благодаря дрейфу, пространстве.Среди Саргассова моря иногда можно видеть сифонофор, безнадежно, гибельно запутавшихся в водорослях. То, что это случается именно «иногда», а не «часто», представляет следствие однобокости сифонофор и отклоняющей силы вращения Земли, известной под именем силы Кориолиса, ученого-геофизика.В северном полушарии Кориолисова сила направлена вправо, а в соответствии с этим правый фланг всякого потока в этом полушарии сильнее левого, уровень на правой стороне потока выше, чем на левой, несомые потоком предметы скапливаются также справа по течению.Асимметрия, однобокость сифонофор и служит для того, чтобы противостоять силе Кориолиса. Сифонофоры северного полушария асимметричны таким образом, что они под давлением ветра или течения уклоняются влево, а в южном — вправо от направления ветра или течения. При этом они, во-первых, меньше рискуют запутаться во всяком мусоре (в первую очередь в водорослях), который несет течение, во-вторых, имеют больше шансов попадать в участки расхождения токов, где глубинные воды поднимаются к поверхности, где больше планктона и мелкой рыбы, то-есть где больше пищи для сифонофор.Так, только совсем недавно понятые учеными, изучавшими законы движения жидкости, особенности строения сифонофор показывают могущество естественного отбора в мире животных. На протяжении многих миллионов лет отбирались, выживали сифонофоры, наиболее приспособленные к условиям движения воды. Результат отбора налицо.Поверхностные воды Саргассова моря очень бедны мелкими взвешенными организмами — планктоном, потому они такие прозрачные и синие. В верхних 200 метрах воды Саргассова моря планктона в 30 — 70 раз меньше, чем в холодном Норвежском море. Причина этого — бедность поверхностного слоя Саргассова моря питательными солями фосфора и азота; таких солей накапливается много в результате распада отмерших организмов и деятельности бактерий.В юго-западной и центральной частях Саргассова моря у поверхности часто можно встретить стекловидно-прозрачных плоских личинок американского и европейского речных угрей (так называемых лептоцефалов). Тут на глубине около 400 метров, в полумраке, при температуре воды в 17 градусов, единственный раз в своей жизни мечут икру приходящие сюда издалека, из рек Европы и Америки, угри. По мере удаления от этих мест лептоцефалы становятся крупнее (от сантиметра над местами размножения до 6 — 7 сантиметров перед превращением из лептоцефала в маленького угренка). Угрята отправляются к устьям рек, откуда вышли в поход к Саргассову морю их родители. Несколько лет проводят угри в реках, пока не придет их пора в свою очередь отправиться в Саргассово море; перед этим угри становятся большеглазыми, как бы готовясь к полумраку своей бывшей родины и своей будущей могилы — теплых промежуточных слоев воды Саргассова моря.
Странствования европейского угря
Ученые только полвека назад (в 1897 году) установили, что лептоцефалы не особая порода рыб, как думали раньше, а личинки угрей.На глубинах Саргассова моря планктон довольно обилен и разнообразен, а количество глубоководных рыб, головоногих моллюсков, креветок велико по сравнению с другими участками океана.Так к востоку от Саргассова моря на глубине в 1 000 метров было поймано за один лов по 6 — 8 глубоководных светящихся рыбок — «циклотоне мелкозубой», а неподалеку, но уже в Саргассовом море, поймалось в двух случаях 90 и 448 этих рыб при том же способе лова.Интересно, что некоторые планктонные животные, населяющие глубокие слои Саргассова моря, обычны на поверхности Норвежского моря. Температура воды на больших глубинах Саргассова моря примерно одинакова с температурой поверхности Норвежского моря. Пищи же на глубинах Саргассова моря в виде растительных и отчасти животных остатков много. Примерами таких планктонных животных могут служить один рачок — «калянус гиперборейский» и крылоногий моллюск — «клионе лимацина», которого на севере, где он живет у поверхности, поедают усатые киты.Каково происхождение населения поверхностных вод Саргассова моря?Ближайшая суша — Вест-Индия, но до сих пор окончательно не решен еще вопрос о том, происходят ли саргассы Саргассова моря от саргассов вестиндских или это совсем другие виды.Остальные животные и растения, связанные с саргассами в этом море, тоже не свидетельствуют в пользу вестиндского их происхождения.Остроумно, но мало обосновано фактами предположение одного ученого о том, что флора и фауна поверхности Саргассова моря представляют собой «всплывшее население» мелководья, окаймлявшего древнюю затонувшую сушу своего рода «Атлантиду», погрузившийся в воды океана материк среди Атлантики, о котором были предания еще у древних греков. Предположение это неосновательно еще и потому, что глубины Саргассова моря слишком велики.Как бы ни было, «море без берегов» — один из самых своеобразных и привлекательных участков мирового океана, далеко не до конца исследованный не только в отношении его богатых жизнью глубин, но и поверхностных вод, представляющих большой интерес также в отношении физической океанографии. Недостаточно еще изучены и поняты вертикальные и горизонтальные движения воды в Саргассовом море. Западная часть Саргассова моря значительно отличается от восточной, а посреди Саргассова моря в широтном направлении проходит волнистая граница или линия стыка субтропических водных масс (Гольфстрим) с тропическими водами Североэкваториального течения, разделяя море на северную и южную половины.
