— Может, как-то просочиться сквозь стены? — уже отчаялся Невилл.
— Я перерыла всю библиотеку. В кабинет можно попасть только мимо горгульи, — поставила жирную точку в дискуссии Полумна.
— Трансгрессия не работает. Стоп. Невилл повтори, что ты сказал? — внезапно озарило Джинни.
— Я сказал просочиться… — улыбнулся Долгопупс.
— Как же я не догадалась! Приведения! Как я, дура невнимательная, могла забыть! — засмеялась Джинни. — Гермиона ведь летом говорила про Ника…
— Почти Безголовый Ник, сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, приведение факультета Гриффиндор! — подтвердила реноме Когтеврана Полумна Лавгуд.
— Ник! Ник! Где вы! Вы нам нужны! — захлопала в ладоши Джинни, вскочив со стула.
Через минуту молочно-белый призрак появился в Выручай-комнате.
— Привет Ник! Простите, сэр! Вы нам очень, очень нужны!
— Мисс Уизли, я всегда рад помочь! Правда, я уже засомневался, вспомните ли вы обо мне…
— Ник, а приведения могут посещать… Выручай-комнату, — осторожно спросил Невилл.
— Только, если, находящийся внутри позовёт…
— А могут ли приведения, проникать… во все помещения замка?
— Вам было бы приятно встретиться со мной в туалете, в душе или в хорошо известной вам ванной старост…
— Ник, ты вгоняешь меня в краску…
— И я о том же… есть кодекс поведения и у приведений. Мы уважаем частную жизнь и… интимные тайны.
— А если…
— Вы имеете в виду кабинет директора школы?
— Ник! А как ты…
— Вам ведь нужен меч? Приведения Хогвартса в курсе, что Альбус Дамблдор завещал меч Годрика Гриффиндора Гарри Поттеру. Но Руфус Скримджер отказался выполнить его волю. Меч в кабинете директора. Всё очень просто.
— Невероятно…
— Ряд приведений, утверждают, что Тёмного Лорда можно убить только им. Но я, как эксперт по Поттеру, считаю, что это полная ерунда…
— Тем не менее, нам нужна ваша помощь…
— Вы хотите войти в кабинет директора? Через стены просочиться невозможно. Они защищены от проникновения даже приведений. Я ничем не могу вам помочь…
Наступила тишина. Ощущение неизбежного полного провала…
Джинни охватило отчаяние. Всё. Неудача. И вдруг — озарение! Как какой-то внутренний голос — Гоменум Ревелио обнаруживает присутствие человека, живого человека, а не…
— Ник! А ты можешь стать невидимым? — спросила Джиневра.
— Не понял? А зачем? — удивился Ник.
— Нам надо выяснить, какое кодовое слово очень тихо называет горгулье Снегг, когда проходит в кабинет? Он не может сообщить его каменной горгулье невербально, он произносит его вслух. Значит, его можно услышать…
— Невидимым стать не могу. Так что он увидит меня в коридоре. Он всегда ярко освещён факелами. Там негде спрятаться…
— А в стене коридора, рядом с кабинетом?
* * *
Через неделю, чтобы не допустить ошибки, двойного толкования, Почти Безголовый Ник подтвердил, что директор школы при проходе через горгулью в свой кабинет, после заклинания Гоменум Ревелио и еще ряда других, направленных на обнаружение посторонних лиц в коридоре, очень тихо, еле-еле слышно, произносит одно и то же кодовое слово — «Лили». Правда, когда он вызывал к себе Кэрроу, горгулья отодвигалась сама. Неужели её запрограммировали и на Тёмную метку Пожирателей Смерти? Тогда как проходят в кабинет другие преподаватели? На совещание или просто на доклад или беседу? Хотя, на какие-то крупные общие совещания, горгулья всегда стояла в стороне, когда преподавательский состав проходил вверх по винтовой лестнице. Но это днём.
Тем не менее, слово стало известно. Джинни думала. Что это за слово она догадалась сразу. Лили Эванс. Мама Гарри Поттера. Она ведь училась в одно и то же время с Мародёрами и Снегом. Что это означает? Северус Снегг был её тайным поклонником? О Мерлин, вот же причина патологической ненависти Снегга к Поттеру! Гарри об этом не знает. Тайна из прошлого. Эту тайну она никогда ему не откроет. Надо уважать и чувства врага. Кто знает, что там случилось, в своё время…
* * *
Последние приготовления к проникновению в кабинет директора завершались. Они освоили более совершенные Дезиллюминационные маскировочные чары, полностью камуфлировавшие всех троих под окружающую местность и предметы. Выучили ряд других нелишних заклинаний. В том числе и ориентации в полной темноте. Освоили ряд заклинаний обнаружения ряда ловушек и распознавания сигнальных чар.
— Сэр Николас де Мимси-Дельфингтон, от лица Гарри Поттера, Отряда Дамблдора и Ордена Феникса я благодарю вас за помощь…
— Я, как рыцарь более древнего Ордена, и истинный Гриффиндорец, не мог поступить иначе…
— Ник! Но, ваш Орден…
— Уничтожил французский король Филипп VI Красивый и Римский Папа. Но кто сказал, что его рыцари исчезли. Я был казнен в 1492 году по обвинению в колдовстве…
— Простите, не вы ли тот самый рыцарь, чей каламбур о свете и тьме… продлился чуть дольше, чем…
— Госпожа, вы цитируете одно из широко известных произведений школьной программы, нет, это не я…
— Ну, а сэр Кэдоган?
— Эта милая пародия на рыцаря?
* * *
Северус Снейп опять стоял в том доме, на окраине Лондона, в той самой комнате, где год назад принёс Непреложный Обет Нарциссе Малфой. Он смотрел в глаза величественной старухи на шикарном портрете в огромной позолоченной раме. В глаза Вальбурги Блэк.
— Да, Северус, она ещё та штучка. Хотя, обе ведьмы достойны друг дружки…
— О мече они в Вашем присутствии не говорили?
— Нет, просто прошмыгивали мимо меня, на цыпочках, кажется, даже старались в этот момент не дышать…
— А Поттер и этот… Уизли?
— Вели себя очень тихо. Особенно, когда крались в спальни к девочкам в самые первые дни отсидки, потом совсем осмелели. Я даже думала нажаловаться на них четверых Молли. Хотя, да, по-моему, один серьезный скандал у них всё-таки был, Кикимер жаловался, что они разгромили мою кухню. Варвары!
— Избранный пришёл в ярость от её кулинарных способностей? Если хочешь оскорбить женщину — подвергни насмешкам её стряпню…
— Браво Северус! А у тебя такая женщина, для насмешек, наконец, появилась?
Директор промолчал. Он отвернулся в сторону, и начал медленно прохаживаться перед портретом. Ему было непонятно. Это его беспокоило.
— Дамблдор не говорит всю правду. Он сознательно использует меня втёмную. Не хочет класть яйца в одну корзину. Кстати, а Кикимер?
— Нет. Он предан своему настоящему хозяину. Гарри Джеймсу Поттеру. Даже спрашивать бесполезно. Кстати, о яйцах, мне не совсем понятно, почему Грейнджер выбрала этого олуха Уизли, а не Избранного…
