Я перевел дух. Нет, это не Охотники, те слишком горды, чтобы так маскироваться. Сгоряча мне почудилось, что эльфы нанизали нищебродов на клинки, но это было не так. Виджи успела прихватить запястье принца, и его меч завис над головой обладателя костыля, зарывшись в пегие космы. Меч доброй феи – точнее его острие – было приставлено к горлу карапета. Оба нищих боялись шелохнуться.
– Фати-и-ик! – простонал поддельный слепец. – Скажи им, это же я, Олник, твой товарищ и друг. А-а-а-апчхи-и!
Меч Виджи дрогнул и опустился. Она убрала побелевшие пальцы с запястья принца.
– Это… ваши друзья.
– Ну и реакция у вас! – уважительно присвистнул первый "калека", окидывая эльфов плутоватым взглядом. – Фатик, ты уверен, что именно они нуждаются в спасении? Сначала нужно спасти мои штаны.
Я переглянулся с Виджи и указал на "калеку" ножкой стула:
– Позвольте представить вам Джабара, известного еще как Благородный Вор и Его Величество Трезвость. Джабар, поверь, эти господа нуждаются в твоей помощи. И мы с Олником тоже.
* * *
– Ну и накрутили вы дел, ребята. Охотники вас ищут, ищет стража и лично капитан городской стражи Керрит; Митризен вас ищет, графиня тебя ищет, перешла от слов к делу, говорят, приказала тебя схватить, связать и доставить пред ее очи. Чем же ты ее так поразил? Давай колись, оглоед! Она ведь намерена женить тебя насильно.
Я передернулся: только не это! Гордый варвар, брошенный связанным на брачное ложе! А что скажет дедушка? Нет, лучше я от чумы сдохну!
– Весь город гудит. События приобрели неслыханный масштаб, если вы понимаете, о чем я. Неизвестно, за кого обещано больше денег – за вас с Олником или за милостивых господ эльфов, умыкнувших мою контору. К вам пришлось добираться под маскировкой, повезло, что я знаю почти всех, кто охраняет Холмы. Плохо – что и Охотники их знают. И пусть Гильдия с Охотниками на ножах, золото делает стражу Холмов сговорчивой, так что положение у вас шаткое, господа.
Мы вновь собрались в зале на втором этаже, все, кроме Олника, который убежал на кухню тешить свою утробу. Джабар, маленького роста, с вечно озабоченным выражением на круглом лице, расположился на подоконнике с ногами. Липовые язвы он не содрал, привычный к таким неудобствам. Мысленно я поблагодарил его за то, что он ограничился только поверхностной маскировкой, не вылив на себя унции "аутентичного канавного экстракта номер восемь", иначе сидеть с ним рядом и даже в отдалении было бы невозможно. Через его щеку протянулся настоящий шрам (результат близкого знакомства с обыкновенной кошкой) – главное сокровище, помогавшее соблазнять женщин (рассказы о мужественных схватках прилагаются). О, эта загадочная женская душа!
С Джабаром мы были схожи в одном: к нам липли неприятности, и все дела у нас шли наперекосяк, это был несомненный и исключительный дар богов, в общем, на этой почве мы и сдружились, сдружились по-настоящему.
Я занял пост у дверей, привалился к косяку, царапая клинком Гхашш красную паркетину.
– Хочешь сказать, кто-то из тех, кто нас ищет, уже… знает адрес?
Он усмехнулся в глаза эльфам, подмигнул Виджи. Присутствие ушастых рождало в нем целый ряд противоречивых эмоций, которые ясно читались во взгляде.
– Значит, моя контора к вам усвистала? Небось, хотели открыть в нашем городе бизнес, ага? И тут – внезапно! Какая незадача! Чем же вы насолили Охотникам, а?
Я пошевелил ботинком обломки стула из парротии. Железное дерево – прекрасный материал для дубинок. Подобрать бы обломок и зазвездить Джабару промеж блудливых глаз, чтобы прекратил ерничать.
– Морган, ответь на вопрос. Адрес уже известен кому-то?
Вместо ответа он скорчил зверскую рожу.
– Видишь ли, Фатик, тебе и гному я готов помочь бесплатно, хотя, сам знаешь, мои бухгалтерские книги сверкают голым задом. Но эльфы… М-м, разобраться бы еще, кто из них валет, а кто дама… Олник сказал, они заплатят мне за помощь, голубки. Эй, и не смотрите на меня так, будто хотите высосать душу!
Эльфы сидели ко мне вполоборота, и я заметил, что оба одновременно вздрогнули. Гм, даже невозмутимые эльфы способны разозлиться, если их умело довести до кипения, а Джабар словно действовал по классическому рецепту "Как правильно раздраконить агнца и умереть в муках".
– Мы заплатим вам золотом, Морган Джабар, – сказала Виджи ровно.
– Благодарность эльфов велика, коль заслуженна правым делом, – проскрежетал принц. – Но огульно называть нас упырями-душепивцами опасно для вашего бытия. – И он красноречиво подвигал рукоятью меча, зажатой между колен.
Уели! Джабар на миг спал с лица.
– Нам хотелось бы выбраться из города, – добавила Виджи. – С наименьшими потерями, если возможно. – Не менее красноречивым жестом она коснулась рукоятки своего клинка. – Вы поможете нам? Мы заплатим вам много, очень много.
Джабар поглядел на меня. Я провел большим пальцем поперек шеи, мол, кончай выпендриваться, товарищ, эти ушастики – не глиняные куклы.
Мой приятель хлопнул себя по колену.
– Эх, считай, уговорили! – Ухмыляясь, он соскочил с подоконника. – Но учтите, это будет вам стоить. Едрическая сила! Значит, прекрасная, укрепляющая прогулка за пределы Харашты. А дальше?
– И дальше. – Это сказал уже я. – Нужны четыре коня и ишак для гнома.
– Гном и ишак – сочетание красоты и изящества, хоть сейчас малюй картину.
– Это да. Кому известно про поместье Бренка, Морган?
Его Величество Трезвость оглянулся с озабоченным видом.
– А бара тут нет? Я бы выпил.
– Нет.
– М-да, полезно для печени… Кому известно? Да кажется, всем. Вы, ребята, фактически в осаде. Вы что, думаете, я зря сюда в таком тряпье явился? Зря перелезал стену на задворках вместе с твоим кургузым напарником? Он, между прочим, пыхтит и матерится хуже портового грузчика.
По моей спине пробежали мурашки. Гритт, я истратил на разговоры слишком много времени. Нужно было с утра хватать эльфов в охапку и драпать. Но… куда? Харашта забита соглядатаями, больше всего их у выездов из города, а эльфы, ясное дело, выделяются в толпе. Конечно, если напялить глухие плащи и здоровенные шляпы, есть шанс проскочить. Тут все дело в том, какие силы задействованы для поимки. Досматривают ли экипажи, которые покидают Харашту? Безусловно. Соваться наобум, без разведки, опасно. Да, можно проскочить. А можно и вляпаться, причем с моей удачей скорее будет второй вариант. Вот почему я надеялся на помощь старого друга, который знал в городе все входы и выходы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
