— И кто родился сын или дочь?
Темы детей она избегала, потому что каждый раз терялась.
— Наследник. И сегодня — он гордый отец.
Она не ответила и вздохнула. Руки Кая скользили по её спине.
— Скажи, моя любовь, у нас всё нормально? — он замолчал, подбирая слова, чтобы её не задеть. — Может, нам стоит посетить лекаря? Мы уже год пытаемся…
— Наверное, просто не время, Кай, — прошептала она.
— Да, пожалуй, нам нужно лучше стараться, — лукавая улыбка скользнула по его лицу, и принцесса отвернулась.
Что будет, когда он узнает? Простит ли он её? Ведь Леда просто хотела защитить их будущее.
Его руки прижали её к груди, и Кай сменил тему, боясь огорчить жену расспросами о детях.
— Ладно. Тогда хочешь, поговорю с Белым Драконом о должности во дворце? Дела, бы не давали тебе грустить.
— Нет, спасибо. Знаешь, моя подруга и её брат желают устроить приют для полукровок, и я хотела бы помогать там с лечением.
— Что за подруга? — супруг нахмурился.
— Она — драконица…
— Какому клану твоя подруга принадлежит?
–…
Кай отшатнулся и вопросительно посмотрел.
— Только не говори, что Ли’варди! Нет, Леда! Нет!
— Но…
— Давай, мы не будем ругаться, моя любовь, — наконец немного мягче сказал он. — У Белого Дракона новая фаворитка, и ей нужны, как бы это сказать… у вас их называют фрейлинами…это неплохая должность…
— Я надеюсь, ты шутишь⁈ — воскликнула она. — Ещё я не прислуживала любовнице императора!
— Это двор, моя любовь. Там это престижно. Власть, связи, золото.
— Нет!
— Как хочешь, Леда, — дракон поморщился. — Только давай не будем ругаться? Ладно?
Кай поцеловал в её лоб и пошёл к выходу, но его рука не успела лечь на ручку, и он обернулся:
— Прости, моя любовь, но мне нужно возвратиться к своим делам.
— Хорошо, — Леда отвернулась и уставилась в окно, всё равно он не станет делиться своими заботами.
Кай вышел. И только дверь закрылась, как снова распахнулась и совсем юный дракон заскочил в покои, и её брови взлетели.
— Эйра, — нарушив все немыслимые приличия, клановый дракон упал на колени и протянул письмо. — Послание от Королевы Эварии. Вы сказали, что это срочно, и должно быть доставлено сию же секунду. Леда кивнула.
Она дрожащей рукой схватила письмо и сломала королевскую печать. Её глаза пробежались по строчкам, и принцесса застыла в удивлении. Матушка звала её во дворец, но причина была не самая лучшая — отцу стало хуже, и он боится, раньше времени отправится на небеса и хотел наладить отношения со старшей дочерью.
Леда принялась метаться по комнате. Она отправится сейчас же.
Глава 19
Настоящее.
Месяц спустя после побега Леды.
(Нижний Мир. Округ Ир’яр.)
— Ты не слушаешь меня, Леуедаеи, — сказал Ерси, развалившись в чёрном кожаном кресле, которое стояло напротив письменного стола в кабинете принцессы. Он лениво наблюдал за ней, поигрывая карманными часами на толстой золотой цепи. Единственная память о грехе супруги. Ценности часы не представляли, ибо металл был лишь подделкой под золото. Поэтому, собственно, они и сохранились, иначе он бы их пропил.
Ныне господин Хэйваари выглядел лучше, чем тогда, когда принцесса подобрала его у таверны в пыли. Ерси был одет в чистую тёмную одежду и гладко выбрит. Он по-прежнему был похож больше на скелет, хотя щёки приобрели некоторую округлость.
Жена господина Хэйваари сбежала от него с любовником, прихватив дочь. А карманные часы её кавалера, служили Ерси напоминаем о его глупости и доверчивости. Сначала он пытался их найти, пока у него не закончилось золото. А потом лишился работы и стал беспробудно пить, пропив всё мало-мальски ценное. И со стороны принцессы это был широкий жест, назначить его снова управляющим Ир’яра.
Кому нужен пьяница? Пусть когда-то имеющий живой ум и страсть к расчётам, а особенно после того, как в течение этого месяца он несколько раз сорвался.
Но Ерси до сих пор помнил, что когда очередной раз нарушил клятву, принцесса снова возилась с ним. И её металлический голос въелся в его естество. Каждый раз, словно заклинание, Леуедаеи повторяла одно и то же:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Не разочаровывай меня, Ерси! Ир’яр мой второй шанс доказать себе, что я хоть чего-то стою. И это и твой шанс тоже. Шанс вернуть прежнюю жизнь».
Дочь. Он хотел разыскать свою любимую девочку и собирался воспользоваться возможностью. И вот уже две недели держался.
— Леуедаеи, — снова сказал Ерси, привлекая её внимания.
Принцесса задумчиво наблюдала из окна за починкой каменной стены, в которую вложила последние деньги.
— Золото заканчивается, — мрачно ответила Леда. — Я вижу, как последние монеты превращаются в камень.
— Стенам нужен ремонт, и это весьма ловкое распределение средств. Если бы твой батюшка был жив, то он был бы тобою доволен.
— Это был один из твоих советов.
— Но ты могла бы им не воспользоваться, — он осторожно улыбнулся. — Давай вернёмся к златокрылам.
— Ерси, у меня нет таких денег.
Управляющий хотел, чтобы на землях Ир’яра возвели ряд строений для разведения этих существ, которые были потомками пегасов. Конюшни, места для выгула, постройки для служащих. Всё это требовало целого состояния.
Конечно, Леда не отказалась вложиться в такое предприятие. Во-первых, крылатые создания элегантно выглядели, ибо их покров варьировался от светло-жёлтого до темно-золотого оттенка. Во-вторых, они были резвее и выносливее лошади. И последние, на златокрыле можно быстро добраться до Верхнего мира. Механические драконы «Создателей» стоили дорого. Был ещё лифт, на который следовало ждать своей очереди, ибо механизм не мог работать не переставая.
«За златокрылами будущее».
Было и несколько минусов.
Потомство получить было сложно. Дополнительные затраты для ухода за любимцем, в то время, как механический дракон нужно было лишь изредка смазывать. Но небольшая цена на этих существ в сравнении с механизмами, позволила бы развернуть бизнес, который приносил солидный доход.
Леда сомневалась. Ведь у неё не было права на ошибку.
— Может, стоит заняться выращиванием пшеницы? — принцесса отошла от окна и села в кожаное кресло напротив управителя.
— Только рис, Леуедаеи. У нас недостаточно земли, чтобы получить прибыль от пшеницы.
Принцесса задумчиво постукивала пальцами по полированной поверхности стола.
«Последний шанс поправить дела».
Тяжело вздохнув, открыла выдвижной ящик и достала патроны из киновари. Леда крепко сжала четыре штуки в ладони. Расставаться с ними не хотелось, но тяжёлая ноша обязанностей давила на плечи слишком сильно.
— Сможешь продать, Ерси? — она осторожно положила патроны между ними.
— Рюдзин мне помоги, откуда это у тебя, Леуедаеи⁈ Киноварь⁈ Да они стоят целое состояние! — седые брови взлетели, и Ерси подозрительно посмотрел на принцессу. Он уже и не помнил, когда их видел последний раз.
Подумав, Леда один вернула в стол.
— Нам хватит три патрона? Покрыть стройку конюшен, купить златокрылов…
— Драконы вывалят за них кучу золота, — Ерси покачал головой. Управитель всё ещё не мог поверить в увиденное, но он уже знал, кто за них дорого заплатит — Рэй Ли’варди. — Не жалко? — спросил и сгрёб патроны, убирая их в нагрудный карман.
— Очень, — принцесса откинулась на спинку кресла и помассировала виски, последнее время часто болела голова. — В случае нападения драконов у меня теперь только один выстрел.
— Они не станут воевать, до тех пор, пока у власти Белый Дракон.
Леда поморщилась.
— Тем не менее они скупают патроны из киновари.
— Это смертельное оружие. Я бы тоже на их месте так поступил. Приступлю сейчас же, Леуедаеи. Постараюсь выручить побольше, ибо до первого потомства златокрылов придётся затянуть пояса.
Управитель вскочил на ноги, поклонился и подошёл к двери.
— Ерси? — окликнула она его.
