Демонические звери были явно сильнее сородичей того же ранга, но группе Джона не составило труда уничтожить их всех. Когда бой подошёл к концу, юношу встретило разочарование:
— Более десяти трупов, ни одного ядра.
«Возможно это связанно с тем, что энергия их ядра слишком хаотична… эх…»
— Фу! — вдруг крикнул Ли, отвлекая Джона от размышлений, — даже не думай это жрать, глупый волк!
Их духовный зверь понюхал тело демонического вепря третьего ранга и раскрыл пасть, поддавшись таинственному соблазну, но Ли вовремя отреагировал и остановил его.
Немного восстановив силы, ребята продолжили свой путь вперёд по голой местности.
«Эх, был бы у нас летающий зверь…» — вздыхал Джон.
Здесь не было ничего, что могло их скрыть, они были как на ладони для любых монстров, но этот фактор стал очень полезным для поиска места добычи.
Горько вздыхал не он один. Ли, идущий рядом с ним, кряхтел, словно старый дед, и недовольно поглядывал на своих товарищей. В конце концов от скуки он не выдержал и начал высказывать своё недовольство:
— Джон, вот скажи мне, пожалуйста. Я называю тебя братишкой, рискую ради тебя жизнью, а ты просто взял и променял меня на девушку? Чем я заслужил подобное отношение? Это потому что у меня нет грудей? А?
Мия бросила на него холодный взгляд, который был полностью проигнорирован монахом. Он ей слишком завидовал.
— О чём ты? — нахмурился Джон, — совсем умом тронулся?
— А ты сам посуди, — сильнее завёлся Ли, — ты сделал ей пилюлю из ядра монстра четвертого ранга и сделал всё, чтобы она стала сильнее. Мы начали в равных условиях, но теперь я отстаю от неё на целых два ранга. И вот как это воспринимать? Ты, тот, кого я называю братишкой, даже не предложил мне подобную пилюлю! Появилась девушка — и друг не нужен!
— Придурок, — прошипел разозлившийся юноша, — ты хоть понимаешь, для чего используются пилюли на основе ядер духовных зверей? Для усиления сильных сторон, связанных с освоением какого-либо элемента. В случае Мии — яд. Ей отчасти повезло заполучить цветок дьявола, который позволил усилить пилюлю и в несколько раз увеличить её эффект. Для тебя же подобная пилюля будет иметь меньший эффект, чем пилюля истинного духа. Неужели мне нужно разжевывать такие банальные вещи?
Пыл монаха заметно уменьшился, но он не хотел отступать:
— А вот тут ты не прав, — фыркнул он, скрестив руки на груди, — я культивирую силу света. Моя техника предполагает слияние этого элемента с духовным ядром в будущем.
Взгляд Джона стал холодным:
— Тогда, может быть, у тебя есть ядро духовного зверя с элементом света? Или, может быть, ты знаешь, где такое можно добыть? И вообще, существуют ли такие звери? Не можешь ответить? То-то и оно. Хватит наводить шум на ровном месте. У каждого практика свой путь. Ты уступаешь Мии в ранге, но в этих землях от тебя больше пользы. Прими этот комплимент и заткнись, будь добр.
Ли хотел что-то ещё буркнуть, но в этот момент до ушей каждого донесся громкий рык. Подняв глаза, ребята увидели чёрную виверну четвертого ранга в небе, которая бездумно решила на них напасать.
— Ну-ка, ребята, обождите, — положил ладонь на рукоять меча Джон, — моя очередь повеселиться.
Ли, Мия и волк, приготовившиеся к бою, кивнули и отступили назад. Их взгляд наполнился толикой предвкушения. Джон одолел монстра пятого ранга, сколько ему понадобится времени на уничтожение виверны четвёртого ранга? Эта тварь была осквернена демонической энергией, что сделало её гораздо сильнее, но она всё ещё оставалась монстром четвёртого ранга.
«Последний удар, тридцать процентов мощности» — мысленно пробормотал Джон. Соответствующий объём энергии вышел из источника, распределившись между телом юноши и его мечом.
Он только утром прокачал эту технику и решил опробовать её новые возможности. Наполнившая тело энергия сделала его гораздо быстрее и сильнее, меч парня покрылся слабым слоем золотой энергии.
Как только обезумевшая виверна попала в зону досягаемости, Джон совершил резкий рывок и взмахнул мечом. Его оружие легко разрубило голову монстра, а вышедшая волна энергии прошла вперёд и разделила тело пополам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Бой закончился, даже не начавшись.
Рты Мии и Ли раскрылись от изумления. Обернувшись и увидев их реакцию, Джон убрал меч в ножны, провёл рукавом по сухому лбу и тяжело вздохнул:
— Это было опасно.
Лица его товарищей скривились, а взгляды наполнились раздражением. Усмехнувшись, Джон проверил тело уничтоженной виверны:
— Опять нет ядра, — разочарованно он покачал головой.
Путешествие продолжилось.
Джон более старался не принимать участие в боях и позволял товарищам выкладываться на полную. Мия и Ли использовали данные им возможности для улучшения собственных основ и закрепления на текущем уровне.
Монах постепенно становился всё ближе к шестому рангу стадии формирования ядра, ему нужна была хорошая стимуляция для прорыва.
Прошло несколько дней. Ребята забрели в самое сердце оскверненных земель, но окружение практически никак не изменилось, разве что повысился уровень опасности. Несколько раз они натыкались на големов скверны пятого ранга, с которыми разбирался Джон. После улучшения техник противники такого уровня, не обладающие сознанием и ведомые лишь инстинктами, не оказывали ему должного сопротивления.
— Джон, — обратился к другу монах после очередного боя, — мне нужны пилюли истинного духа, я хочу перейти на следующий ранг.
— У меня их нет, — пожал плечами Джон.
— Сделай.
— Нет трав.
— Г-р-р… — зарычал в итоге монах, подражая волку. Его недовольство вновь возросло, но он ничего не мог с этим поделать. Они купили не так уж много трав в секте и уже всё израсходовали.
Теперь ему придётся ждать, когда источник расширится естественным образом. Возможно это случится в одном из сражений, если на него окажут должное давление.
У Ли вдруг появилась мысль заставить Джона надавить на него своей аурой. В этот момент его духовное чувство, которое работало непрерывно с того самого момента, как он ступил в оскверненные земли, уловило какие-то слабые, едва заметные колебания, которые моментально исчезли.
— Братишка! — воскликнул он, — я что-то засёк.
— М? Где? — повернулся к нему взволнованный Джон.
Если он был прав, и место добычи действительно скрывалось какой-нибудь формацией, то монах в качестве поисковика больше подходил на эту роль, ведь он обладал невероятным талантом и аномальным духовным чувством.
— Где-то в той стороне, — нахмурился монах, указав пальцем в левую сторону.
Все трое направили туда свои взгляды, но не увидели ничего. Решив довериться талантам друга, Джон принял решение изучить маленькую зацепку. Ребята продвинулись на двести метров вперёд и остановились.
Джон своим острым чувством, которое было прокачано под алхимию, не чувствовал ничего, но Ли вновь что-то уловил. Его лицо с каждой секундой становилось всё более хмурым:
— Я чувствую здесь формацию довольно высокого уровня. Она не просто скрывает всё, что находится внутри неё, но также искажает пространство. Нам кажется, что мы идём вперёд, но на самом деле неосознанно обходим это место. Хм-м…кажется, тот старик давал мне почитать книги о чём-то подобном…дай немного подумать.
Монах избавился от лишних мыслей и как-никогда сконцентрировался. В этот момент он не выглядел извращенным раздолбаем и более походил на высокого, мускулистого, молодого учёного.
— Волк! — вдруг подозвал он к себе своего духовного зверя, — ну-ка, используй свою способность и попробуй телепортироваться вперёд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Недоумевающий зверь подчинился приказу. Тёмная дымка накрыла его тело, мгновение спустя он исчез.
— В-у-у! — раздался болезненный вой.
Волк не смог телепортироваться в выбранную область и врезался в невидимую стену, которая открылась взору молодых людей. По ней прошлась слабая рябь.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Ли, выпятив грудь, — ну разве я не гений? В этом мире от меня невозможно ничего скрыть! Что скажешь, Джон?
