У Рианон все перевернулось в душе, когда Мадок и Туэдур втащили в зал Брайса. Его лицо было все в кровоподтеках, губа разбита, а один глаз затек. Они бросили его на пол. Брайс попытался встать, и Рианон кинулась к нему. Она обняла его и помогла подняться на ноги.
– Держите ее, – приказал Синвелин.
– В этом нет необходимости, – с достоинством ответила Рианон. – Раз он здесь, я никуда не уйду. Вам придется отпустить нас обоих.
– Неужто вы так ничего и не поняли? – в недоумении спросил у нее Синвелин. – Я никогда вас не отпущу. Вы станете моей женой.
– Отпустите ее! – выкрикнул Брайс, грозно глядя на валлийца из-под распухшего века.
– Кто вы такой, чтобы мне приказывать? – презрительно осведомился Синвелин. – Уж не граф ли Уэстборо? Придется вас убить, чтобы не вмешивались.
Необходимость спасти Брайса придала Рианон смелости.
– Синвелин, вы глупец, если полагаете, что сможете вечно удерживать меня. Неразумно также убивать Брайса Фрешета. За мной приедет отец, а зять Брайса – барон Дегер.
– Брайс Фрешет – человек, который похитил Рианон Делейни. А что касается вашего отца, то он не предпримет никаких действий из опасений, причем небеспочвенных, за вашу жизнь.
– Что?! – Рианон чуть не задохнулась. – Так вот почему…
– Он не приезжает? Конечно. – Синвелин с улыбкой подошел к ней. – К счастью для вас, я предпочитаю женитьбу, чтобы постоянно получать удовольствие. А там, глядишь, вам тоже понравится. – Он провел ладонью по ее груди. – Уверен, что вам это придется по вкусу, Рианон.
От ненависти и гнева у Рианон пропал страх.
– В таком случае вам придется очень чутко спать, милорд, чтобы собственная жена не заколола вас во сне.
Он отпрянул назад, словно уже увидел в руках у нее кинжал. В глазах Синвелина промелькнули испуг и неуверенность.
– Вы бесчестный трус! – сквозь зубы процедила Рианон.
Синвелин поднял руку и с такой силой ударил ее по лицу, что у нее из глаз брызнули слезы.
– Ничтожество! – с ненавистью затравленного волка глядя на Синвелина, прохрипел Брайс и добавил еще эпитет, похлеще. – Я проклинаю день, когда столкнулся с вами!
– Выбирайте выражения в присутствии дамы, – язвительно заметил Синвелин. – А что касается ваших обвинений, дорогая невеста, – сказал он, повернувшись к Рианон, – то подумайте дважды, прежде чем произносить их. У меня достаточно влиятельных друзей, которые поверят мне, а не вам. Если вы посмеете поносить меня, моя милая, то я сообщу королю, что ваш отец замышляет бунт в своих уэльских землях.
– Ложь!
– Но она посеет сомнение в короле. Любому нормандцу известно, что валлиец спит и видит восстание. Боюсь, что вашему отцу и братьям будет нелегко найти поддержку в суде, даже если не все поверят, что они способны на предательство.
– Может, это вы замышляете мятеж? – спросила Рианон.
Синвелин расхохотался.
– Нет! Мне безразлично, независим Уэльс или нет. Но барон заплатит мне за то, что выгнал меня из своего поместья и дал повод для слухов. А ценой будет, моя дорогая, ваша свобода.
– Нет! – крикнул Брайс, вырываясь, подобно норовистому жеребцу, на которого надевают седло.
– Бросьте его в темницу, – приказал Синвелин и холодно усмехнулся. – Вы ведь не подозревали о ее существовании, не так ли? Она находится в подвале башни. Что же вы не поинтересовались, какие в замке таятся секреты? А еще рассчитывали на титул рыцаря! Там вы будете не один – вам составит компанию Ула. – Глаза его весело заблестели, и он засмеялся. – Но она не сможет вас согреть, так как… мертва.
Рианон не смогла подавить стон ужаса, а потрясенный Брайс уставился на Синвелина.
– Она слишком отчаянно сопротивлялась мне, Рианон. Пусть это послужит вам уроком. А теперь уберите этого идиота с глаз моих.
– Брайс! – Рианон бросилась к нему, но Мадок и Туэдур оттолкнули ее, и она упала.
– Простите меня, миледи! – выкрикнул Брайс.
– И меня простите! – отвечала она.
– Как трогательно! – Синвелин взял Рианон за руку и рывком поставил на ноги.
Она вырвалась из его железной хватки и воинственно заявила:
– Я никогда не стану вашей женой! Лучше умру!
– Я сто раз вам повторял: мертвая вы мне не нужны, – ответил Синвелин, с трудом сдерживая злобу. – Вы хотите спасти его жизнь?
Она все поняла и кивнула.
– Да.
– И что будете делать?
Она горделиво выпрямилась, взгляд ее был полон ненависти.
– То, что от меня потребуется.
– Тогда пойдемте.
Синвелин торжествовал. Он победил! Рианон станет его женой, а барон будет обречен на вечные терзания.
Его удивило то, что она не рыдала, когда он повел ее через двор к башне, а затем наверх в спальню. Наоборот, она смотрела на него с удивительным самообладанием – так знатная дама взирает на топор палача.
Но он все равно овладеет ею. Правда, не сейчас, когда с трудом сдерживает гнев. От ее сопротивления он распалится еще больше, а тогда… в ярости может ее убить. Такое уже случалось: Катуг и Ула боролись с ним. Были и другие, но их имена он забыл. Синвелин точно знал: приступ бешенства доводит его до убийства.
В план его восхитительной мести не входила смерть Рианон. Ему удалось справиться и со своим нетерпением, и с гневом.
На глаза Синвелину попалась длинная полоска материи.
– Что это, черт возьми?
Она не ответила, тогда он поднял самодельную веревку и осторожно рассмотрел.
– Очень хитро придумано, миледи, – пробормотал он и положил веревку на крышку сундука. – Я заберу все это с собой. Я не допущу, чтобы вы спускались по стене. А вдруг вы упадете? Я умру от разрыва сердца.
– У вас нет сердца.
– Возможно. Скорее всего, отец лишил меня этого бесполезного органа.
Видя, что он стоит к ней спиной, Рианон осторожно двинулась к двери. Синвелин обернулся.
– Остановитесь! – приказал он. – Не принимайте меня за простофилю, миледи. Вам о многом стоит поразмыслить, в том числе и о помощи вашему обожателю.
Он поднял сундук и, шатаясь, вышел за дверь. Опустив сундук на пол, он запер дверь на засов.
Рианон осталась одна. Обхватив себя руками, она опустилась на пол. Рыдания сотрясали ее тело.
– О, Господи, прости меня, – взмолилась она, – и спаси его!
Что ей делать? Как помочь Брайсу?
Прежде всего, перестать плакать и не отчаиваться. Они с Брайсом должны одержать верх на Синвелином ап Хайуэлом.
Рианон поднялась на ноги и огляделась. На глаза ей попался стул. Она подняла его за ножку и с силой хватила им о каменный пол. Стул развалился, а отбитая ножка с расщепленным концом осталась у нее в руке. Рианон стала тереть концом ножки о пол, пока тот не заострился и не превратился в грозное оружие.
