– Привет, – говорит Исай, беря меня под руку. Однокурсник очень серьезный, если не сказать мрачный. – И да, мне плевать. Я буду брать тебя за руку и общаться. Если Этеру что-то не нравится, пусть вызывает меня на дуэль.
– Ту, которую ректор вам запретил?
– Именно.
– Исай, а зачем? По сути, он ведь тебя переиграл. Может стоит принять это и забыть? Ты ведь и мне репутацию портишь. Что будут говорить, что я с двумя парнями гуляю? Жениху изменяю?
– Не будут ничего говорить. Скоро ты перестанешь быть его невестой.
От такой новости остановилась посреди улицы.
– Исай, ты что, хочешь убить Этера?!
Однокурсник покрутил пальцем у виска и потянул меня дальше по дороге.
– Нет, конечно. Ну у тебя и фантазия.
– Тогда как?
– Узнаешь, если все будет удачно. Эй, куда ты?
Я вырвала руку и ускорила шаг.
– Вот когда решишь вопрос с Этером, тогда за руки и будешь брать, а пока не надо.
Прибилась к стайке девушек, идущих рядом с преподавателями. При них Исай вряд ли будет устраивать разборки.
Ага, отстал, злющий такой. А ведь мне с ним еще учиться как минимум год. К счастью, лекарем он вроде не собирается становиться.
Экскурсия пошла своим чередом. Мы вышли вскоре в древнюю часть города, от академии рна близко находится. Осматриваем здания, гуляем. То и дело на пути попадаются разные скульптуры и памятники. Естественно у каждого своя история, каждый надо за что-то потрогать, чтобы привлечь удачу или чтобы исполнилось заветное желание. Одногруппники с увлечением гладят все попадающиеся на пути памятники. Девушки с большим энтузиазмом гладят те, что сулят семейное счастье и удачное замужество, а парни наседают на те, что способствуют успешной учебе и карьере.
Я бы может, тоже все эти каменюки гладила, но еще не отошла от мерзкого поцелуя с памятником. Как вспомню, сразу тошнить начинает, и все эти памятники обхожу по большой дуге. Все равно я во всю эту мистику не верю.
И еще не покидает чувство, будто за мной постоянно пристально наблюдают. То и дело оглядываюсь, но прямых совсем уж назойливых взглядов нет. Исай вообще отошел подальше, вместе со своими друзьями и что-то с ними обсуждает сосредоточенно всю экскурсию.
Подходим к очередному зданию. Высокое, белокаменное, украшенное сотнями скульптур. Преподаватель вещает, что ныне это здание используют для заседаний совета, но изначально оно было храмом. Домом духов, к которым люди приходили за помощью и советом. Ныне же та религия забыта, но остались скульптуры тех древних существ и сам храм хорошо сохранился и постоянно реставрируется.
Наша группа по настоянию преподавателя, дружно поятнулась к двум памятникам на входе – древние каменные охранники. Статуи, напоминающие то ли псов, то ли волков, с грифоньими крыльями. Лежат тут тысячилетиями и, видимо, успешно охраняют, раз здание до сих пор стоит и невредимо.
Скульптупы как живые. Настолько красивые, что я, когда ажиотаж возле них спал, тоже решилась подойти поближе, и полюбоваться. Фигуры напряженные, серьезные взоры направлены вдаль и словно ждут кого-то.
Отступаю. Преподаватель сзади противным голосом напоминает, что эту скульптуру надо погладить обязателтельно, иначе на его зачете удачи точно не будет.
А вот и посмотрим. Хочу отойти от древних песиков, поскольку местная нездоровая любовь к памятникам мне не по душе, но спиной в кого-то опираюсь.
Оборачиваюсь, а позади стоит наш боевой маг. Кивает на скульптуры крылатых волков.
– Понравились?
– Да. Как живые. Кажется, вот-вот поднимутся, встряхнутся и взлетят.
– Можно?
Магистр осторожно берет мою руку и кладет ее на голову одной из скульптур.
По моей коже побежали мурашки. Стало очень приятно, внутри словно тепло разлилось. Но это ощущение не от прикосновения с камнем, а от накрывшей мою руку большой и теплой ладони преподавателя. Ноги подкашиваются от нахлынувших ощущений.
– Что вы делаете? – едва слышно спрашиваю я дрожащими губами.
– Не хочу, чтобы такие симпатичные псы остались без ласки прекрасной девы, а вы без зачета преподавателя истории.
Магистр перекладывает мою руку на голову второй животинки и ее отпускает, словно чего-то ждет.
Поднимаю голову, оборачиваясь к преподавателю.
– Магистр Ардел? – шепчу я срывающимся голосом. Дело даже не в том, что мы неприлично долго практически в обнимку стоим возле памятника, а в том, как я себя при этом ощущаю и чего хочу. А хочется мне немного не мало – обнять мужчину, почувствовать жар его тела и силу крепких ответных объятий. Я просто не понимаю, что со мной творится, но, кажется, мне безумно нравится магистр.
Боевой маг меж тем, на меня и не смотрит. Хмурится, глядя на скульптуры, а потом с неохотой, медленно отпускает мою руку и отступает.
– Прошу прощения за вольность, студентка Аширо. Зачет по истории вы теперь точно сдадите.
– А по боевой магии? – вяло улыбнувшись, спрашиваю я.
Медленно отхожу от памятников, уступая дорогу другим рвущимся получить удачу студентам. Магистр следует за мной шаг в шаг.
– Если пропускать занятия не будете, то шанс есть.
Я все еще под впечатлением от прикосновения боевого мага, хочется отойти от него подальше, успокоиться, но сам магистр словно этого не желает.
– Сейчас будет свободный час для самостоятельной прогулки, – произносит задумчиво преподаватель.
– Я знаю.
– Хотите куда-нибудь зайти поесть?
Ответить не успела. Со стороны белого здания раздался истошный девичий визг, а в небо вдруг взмыли две пушистые фигуры крупных крылатых волков.
