никто не обратил внимания. С волосами. Но об этом потом. Новый год на носу, Аркадий Валентинович! Бухните и вы. – «В последний раз ведь», – чуть не вырвалось у него. Вовремя прикусил язык.
– А куда вы конкретно едете? – ревниво спросил Шумов.
– В деревню Кострово. Это по Новой Риге. Мы там коттедж сняли, – Рокотов невольно сказал «мы».
– А вы, Олег, весьма проворный молодой человек.
– Уже не очень молодой, увы. И не проворный, а скорее общительный. Я скоро вернусь, Аркадий Валентинович, и обязательно к вам зайду. Привет Бриджертону.
Рокотов дал отбой и выдохнул. Вот чего ему уж точно не хотелось, так это встречать Новый год с больным стариком. Хотя эти мысли позорные и все мы такими будем, но молодость эгоистична и хочется прожить ее так, чтобы не было потом обидно.
…Подружка Ани, предоставившая двум безлошадным два места в своей машине, оказалась гораздо симпатичнее тренерши по плаванию. Красотка, как отметил Рокотов, мазнув глазами по короткой норковой шубке из блэкгламы, автомобильный вариант: капюшон, в рукавах и на талии кулиска. Дорогая штучка.
«И девушка тоже», – подумал он, переведя взгляд на лицо. Пшеничная челка, большие голубые глаза, опушенные густыми ресницами, и пухлые губы, может быть, чрезмерно пухлые, но такова мода. Рокотов в этих тонкостях не разбирался, просто эти губы невольно притягивали взгляд.
Но водительница белой «Мазды» была с парнем, поэтому Аня не ревновала. Парень сидел на пассажирском месте. Машину вела его девушка.
Рокотов уже минут десять нетерпеливо топтался у фитнес-клуба, откуда его пообещали забрать. Хотел уж было звонить Ане, но тут они приехали. Девушки дружно вышли из машины, а парень остался в салоне. Дремал, привалившись головой к окну, и даже не чувствовал идущего от стекла холода, день-то был морозный. Вот вам и разгадка, почему за рулем его девушка. Либо поддатый, либо с работы.
– А ничего тебе жениха родители подогнали, зачет, – сказала подружка Ани, окинув Олега одобрительным взглядом. – Привет. Я Оксана. Можно Ксанка, когда напьемся.
– Не за горами, – кивнул он, отметив: родители, значит. И по тому, как Аня толкнула в бок локтем, понял, что правду говорить не надо.
Хотел было сесть в машину, но вздрогнул и замер. На стоянку у клуба заезжал черный джип с кенгурятником. Машина выехала из-за угла. Возможно, все то время, пока Рокотов мерз в ожидании Ани с друзьями, джип стоял неподалеку, а теперь нарисовался.
Или чудится и он только что приехал?
– Что стоишь? – удивилась Аня. – Садись. Или тебе тесно? Впереди хочешь ехать? Ты вон какой огромный.
– Нет, все в порядке, – сказал Олег машинально, пытаясь в тусклом свете фонарей разглядеть номер джипа.
Да ну, бред! Он что, не человек, этот Судья? В новогоднюю ночь собирается маньячить? Рокотов невольно расправил широкие плечи: «А вот фиг тебе! Не дамся!» И решительно полез в белую «Мазду».
Ехали немногим больше часа, на дорогах в этот поздний час оказалось свободно. Все уже заправили тазики с оливье майонезом и выдохнули в ожидании боя курантов: суета закончилась. Сестра Ани со своей семьей уже была в коттедже, который и в самом деле оказался огромным, остальные гости тоже. Оказалось, что Рокотов с компанией приехали последними.
Дальше он попытался запомнить имена всех, с кем собирался встречать Новый год. Выпили по первой, размяться. Женщины проворно накрывали на стол. Мужчины сдвигали мебель, освобождая место для танцев, лишнее уносили. На Рокотова никто не обращал внимания, не все в этой большой компании были друг с другом знакомы, как оказалось. Лишь Анина сестра оценивающе посмотрела на Рокотова, пронося мимо него к столу внушительных размеров салатник, и спросила:
– А почему Олег? Мама напутала? Я слышала, как она с подругой договаривалась о Вадиме.
Рокотов беспомощно посмотрел на Аню. Что врать-то? Но в этот момент ее старшую сестру отвлекли, и вопрос повис в воздухе. Женщина умчалась к младшему сыну, который успел изваляться в снегу и отморозить щеки.
– Может, расскажешь мне, почему я вместо Вадима? – шепнул Рокотов Ане, когда все уселись за стол провожать старый год.
– Потом. – Она взяла со стола бокал, наполненный шампанским.
– Но я должен что-то отвечать на вопросы твоих друзей и сестры.
– Вопросы будут завтра. Сегодня все пьют. Потом фейерверк пойдем запускать. Не до вопросов.
– Хорошо. Сегодня я Вадим. Но завтра ты скажешь правду. Зачем врать?
Аня кивнула и встала, потянувшись бокалом к Оксане. У Рокотова рука была длинная, он и сидя всех поздравил. С тем, что очередной тяжелый год уходит и как бы снизу не постучался другой.
Дальше картинки замелькали и засверкали, как разноцветные стеклышки в калейдоскопе. Один узор причудливей другого. Хотя Рокотов решил не напиваться. И еле набранную форму терять не хотелось, и маньяк висел на хвосте. Черный «Рендж Ровер» со стоянки у клуба не давал ему покоя.
А вот Аня, видать, дала себе противоположную установку: напиться в хлам. Олег сразу понял, что это личное и связано с Вадимом, вместо которого пригласили рандомного мужика из бассейна.
Поскольку всем было не до Ани, очередной бокал с шампанским отобрал у нее Рокотов:
– Притормози-ка.
– Отдай! Ты мне никто, понял? Я девочка взрослая и делаю что хочу!
– Как грубо. Если ты забыла, на сегодня я твой парень.
– Ха! Сколько тебе лет, парень? – пьяно рассмеялась Аня.
– А тебе?
– Т-тридцать два. Уже тридцать два! – Она всхлипнула.
– Ситуация проясняется. Пойдем-ка воздухом подышим.
– Шампанское отдай!
– Нет. Сначала прогуляемся.
– Я, между прочим, вообще не пью! Я ведь тренер… по плаванию. – Аня снова всхлипнула. – С-спортсменка.
– Понятно, почему тебя так развезло. Не имеешь никакого представления о коварстве шампанского. Завтра ты об этом пожалеешь. Это я тебе как человек пьющий говорю. Умеренно пьющий.
– Что-то непохоже, – с сомнением посмотрела на него Аня, – что ты пьешь.
– Я сказал: умеренно. Люблю рестораны и хорошую компанию. А также стейк из мраморной говядины и темное пиво.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Забалтываю. Мы уже почти на улице. Давай шагай, – он легонько подтолкнул Аню в спину.
Вскоре они стояли под звездами, и Рокотов обнимал девушку за плечи, не давая ей расстегнуть пуховик.
– Жарко! – настаивала Аня.
– Это шампанское. Ты перебрала. Продует. Лучше отвлекись, расскажи, что там с Вадимом?
– Это сын маминой подруги. Они решили, что детей пора женить. Моя сестра замуж рано вышла, Максу, моему племяннику, уже семнадцать.
– Я заметил: здоровый лоб. Ну а с тобой что случилось?
– Сначала по любви хотела. Съехались с одним. У его мамы год жили. Любовь быстро кончилась, быт заел. А потом как отрезало. Работа – дом. Устаю. Вечером кино какое-нибудь, блоги подружек. Иногда книжки. Мать пилит: познакомься с кем-нибудь, сходи на свидание. А мне лень.
– Так появился Вадим.
– Он мне написал в вотсап, но сначала мама сказала, что Вадим мне напишет. Ему его мама сказала. В общем, бред полный. Договорились встретиться. В метро. А потом куда-нибудь пойти. Я приехала раньше, так получилось. За колонной стояла. Он на фотке другой. Я увидела и… не смогла подойти. Кинула его в черный список. Чтобы не звонил больше. А он ничего своим родителям не сказал. Я тоже. Тут и Новый год. Мама спросила: «Ты с Вадимом едешь?» Довольная такая: подогнала непутевой дочке жениха. Сестре рассказала, та – другим. Все, короче, в курсе, что я встречаю Новый год не одна. А тут ты написал.
– Понравился, значит. В отличие от Вадима. – Аня смущенно кивнула. – И произошла замена по ходу мачта. Он промолчал, ты промолчала. Интересно, а как Вадик-то выкрутился? Ведь он сейчас здесь, в Кострово, как думает его мама.
– А тебе не наплевать?
– В общем-то да… – Он поднял голову и посмотрел на звездное небо. Кому интересны жизнь и проблемы отдельно взятого человека? Вот его, Рокотова, маньяк преследует. Или уже он преследует маньяка?
И хоть пил Олег сегодня немного, но и ему алкоголь ударил в голову. Показалось, что по небу прокатилась звезда и упала во двор.
«Я узнаю, кто убил Ладу Воронцову», – загадал Олег и покосился на Аню. Может, надо было загадать очередную женитьбу? Экспромт оказался удачным, девушка ему все больше нравилась.
– Ну? Как самочувствие? – с улыбкой спросил он.
– Еще шампанского хочу! – с вызовом сказала Аня.
Рокотов рассмеялся:
– А ты знаешь, что проще всего затащить в постель пьяную женщину?
– Нет. Я же никогда не была пьяной.
– Тогда для меня это искушение. Я тебе, пожалуй, налью. Но за последствия не отвечаю.
– А может, я этого и хочу? Последствий.
Рокотову неохота было разбираться в ее и своих эмоциях. Взрослые люди, все точки над i расставлены. Он честно Аню предупредил и о коварстве шампанского, и о том, что не джентльмен.
