— Тупая вздорная дрянь! Мерзавка, шалава, гадина, эгоистка… — кляла она Дашу, подпрыгивая на месте от холода.
Куда идти? Аврора поразмышляла минутку и повернула обратно. Кирилл с Алисой не откажутся ее принять. Она вызовет такси, попьет чаю и поедет… Куда, кстати? А может, ее оставят на ночь в уютной теплой спальне, и она съест еще кусочек того вкусного торта. И домашним печеньем тоже еще полакомится…
Аврора шустро добежала до калитки — подгонял холод, позвонила и подготовила самую радостную улыбку. Из дома вышла Алиса, закутанная в чудесную шубу из серой норки. На голове у нее была стильная, норковая же, шапка, тоже серая, из-под которой на плечи рассыпались белокурые локоны.
— О, Аврора! Вы что-то забыли? — огорчилась она, открывая калитку.
— Извините за беспокойство, но не могу я вызвать от вас такси и подождать, пока оно приедет?
— А что случилось? — встревожилась Алиса. — Вы попали в аварию? Где Даша?
— Мы поссорились! — Аврора взмахнула руками. — И она выкинула меня из машины!
— Какой ужас! — Алиса, кажется, искренне расстроилась.
— Можно войти? — спросила Аврора, у которой в легких сапогах уже совсем замерзли ноги.
— Извините, — Алиса положила руку на сердце, — но Кирилл сейчас работает, и он не любит, когда в доме посторонние. А я должна положить на лицо маску и не смогу вами заняться.
До Авроры не до конца дошел смысл сказанного.
— Но это же ненадолго, — заверила она. — И не надо мной заниматься…
— Простите, — Алиса чуть не плакала, — к сожалению, не могу вам помочь. Извините, я пойду, у меня ноги замерзли, в тапочках выскочила из дома… Кирилл сейчас может захотеть чаю, так что… Хорошо, что вы зашли…
Калитка захлопнулась. Аврора, открыв рот, смотрела вслед Алисе. А когда та подошла к дому, очнулась и крикнула:
— Сука! — но крик словно ударился о стену и отскочил. — Ну, твою мать, твою мать… — ругалась Аврора, которая была в полном шоке и совершенно не представляла, что будет делать одна черт знает где.
Мимо проехала знакомая машина. Остановилась, сдала назад, опустилось окно, и из салона донеслось:
— Садись давай!
Аврора заглянула в салон, встретилась с Дашей глазами. Та наклонилась, приоткрыла дверцу, и Аврора скользнула в теплый автомобиль.
— Она не разрешила мне вызвать от них такси, — сообщила Аврора. — Она только что прямым текстом не послала меня подальше! Здесь так принято?
— Я же тебе говорила! — Даша не удержалась от злорадства. — Ты не поняла, что она тебя очаровала?
— Ну, не знаю… — промямлила Аврора, подставив руки к обогревателю.
— В прямом смысле, — уточнила Даша.
Аврора с недоумением посмотрела на подругу.
— Она тебя о-кол-до-ва-ла, — произнесла Даша. — Она — ведьма. Я в доме сразу магию почувствовала.
— О-го-го! — изумилась Аврора. — И что делать?
— Надеяться, что она слабая и неопытная ведьма. Но я лично теперь в этом очень сомневаюсь.
До самого города Даша гнала с такой скоростью, что Аврора забилась в угол и затравленно смотрела на подругу, у которой словно появился суицидальный синдром — так резво она бросалась чуть ли не под колеса грузовиков.
Даша ворвалась в подворотню, бросила машину посреди двора и рявкнула на Аврору:
— Что ты там копаешься? Быстрее давай, сколько можно!
Они взлетели по лестнице — лифт так и не работал, ворвались в библиотеку, и тут Даша крикнула:
— Любовная магия! — И она еще хлопнула в ладоши.
Аврора сжалась — со всех полок полетели книги: тонкие, толстые, в бумажных обложках, в толстых кожаных переплетах, красивые — с золотым тиснением, обшитые бархатом, а также потрепанные, потрескавшиеся, рваные…
Книги с грохотом рухнули на стол, а Даша каким-то странным голосом распорядилась:
— Приворот!
Книги открылись на определенных страницах. Даша мельком взглянула на все заклинания, скривила губы, побарабанила пальцами по столу и велела Авроре обождать. Аврора как раз пришла в себя, тоже заглянула в книги, но мало что поняла из увиденного. Тогда она прошлась между полок — книг было столько, что разбегались глаза. Это была не обычная библиотека: Пушкин, Толстой, Агата Кристи… Нет, здесь были подобраны странные и таинственные книги. Один том привлек внимание — казалось, фолиант покрыт инеем. Аврора потрогала — и правда холодный! Некоторые лежали на столах: девушку заинтересовала книга, украшенная объемной змеей — прямо из черной гладкой кожаной обложки выступала настолько правдоподобная кобра, что Аврора не удержалась и протянула руку, желая до нее дотронуться, рассмотреть. Но змея вдруг подалась чуть вперед и зашипела.
— А-а! — закричала Аврора и отпрыгнула подальше.
К следующей книге девушка подошла с опаской, но та на первый взгляд выглядела миролюбиво. И очень красиво. Большой том (три четверти метра на сантиметров пятьдесят) в красном сафьяновом переплете с золотым тиснением, украшенным крупным жемчугом и самоцветами, выглядел так заманчиво, что Аврора рискнула и приоткрыла книгу. Невероятно… Буквы были огненные! Каждая горела, как небольшой костер, и от них шло тепло.
Вдруг на Аврору что-то набросилось, сбило с ног и шлепнуло по щеке.
— Что? Что? — закричала девушка и принялась отбиваться, пока не поняла, что Даша хватает ее за руки.
— Я тебе кричу-кричу, а ты не отзываешься! — заорала Даша, прежде чем Аврора успела как следует возмутиться. — Это же Книга Огня! Дура, ты бы так и стояла как завороженная, глядя на пламя, пока бы от голода не рухнула!
— Откуда я знала… — буркнула Аврора, у которой горела щека.
— Ну, и не лапай то, о чем не имеешь представления, — отрезала Даша. — Поехали!
— Куда это?
— Туда это! — передразнила та. — Увидишь. Сюрприз! — смягчилась она, заметив, что Аврора готова ударить ее Книгой Огня по голове.
Сейчас Аврора надела дубленку — на тот случай, если подруга, рассердившись на что-то, опять ее где-нибудь выкинет, но сапоги решила оставить те же — уж очень они были красивые, жалко было расставаться.
Они приехали на какую-то старинную улицу и припарковались возле двухэтажного особняка, на котором красовалась табличка с такой затертой надписью, что можно было разобрать лишь буквы «ф», «ю» и «д».
Даша украдкой перекрестилась, чем напугала и так до глубины души потрясенную Аврору, и позвонила в старый треснувший звонок. Дверь приоткрыл мрачный молодой человек с лицом бультерьера и телосложением гориллы.
— Вы к кому? — развязно спросил он.
— Мы привезли результаты анализов сахарной свеклы, — сообщила Даша.
