месте.
Декстер встал, протягивая раскрытую ладонь. Он просто не оставил мне выбора, вытянув из-за стола.
Первый квадрат мы сделали убого. Ну как… У дракона все вышло отлично, это я запуталась в ногах, несмотря на то, что у меня их всего две.
— Что-то не так?
Все так. Это просто я не от мира сего. Буквально.
— Нет, все хор… Ой! — каблук подвернулся, я улетела в бок. Элфорд такого поворота событий не ожидал, но удержать сумел. — Танцы мне всего давались плохо… — решила оправдаться я.
— Бывает, — мне подарили самую милую и понимающую улыбку, не ответить на которую было просто невозможно. — Я сам долго не мог вникнуть в их суть. Но все оказалось крайне просто. Вот, смотри… — Мою талию обхватили покрепче и уверенно повели, тихо шепча то, что мне нужно делать: — Ногу назад… Отлично, а теперь три шага по часовой. Откинь голову чуть левее, это очень красиво… Замечательно!
Мы бы так и танцевали, глядя в душу, в глаза. Но в какой-то момент я ощутила тяжелый липкий взгляд. Валтор… Он внимательно смотрел на нас и выглядел крайне задумчивым. Эзельгейл проследила за его взглядом и рассвирепела. Женщина подвинула стул так, чтобы закрывать собой обзор и начала что-то выговаривать мужу, размахивая руками.
— Она такая не всегда, — сказал Декстер. — Обычно Клара просто мило улыбается, подавляя свою ревность. Но в храм не пускают журналистов, а потому трубить о её ссоре с мужем будет некому. Вот и пользуется этим.
— Это выглядит убого.
— Согласен. Жалкое зрелище. Печально, что ты познала её сущность.
Скорее, сучность.
48
— Видишь, у нас все замечательно получается! — радостно проговорил дракон.
— Да… Хорошо, что это все не на балу происходит. Людей здесь не так много… — отозвалась я, все равно напряженная. Декстер видит, насколько мои движение деревянные, но все равно говорит обратное. Это довольно приятно...
— Неважно где, — меня обняли сильнее, притянув вплотную к жилистому телу, — главное… С кем. — Проникновенный шепот заставил глупо улыбнуться и кокетливо повести плечиками.
Боже! Что он со мной делает? Мы ведь просто танцуем, но сейчас это кажется намного более интимным, чем близость. Тьфу! Нет, Дакота, нельзя! Сейчас влюбишься, а после уходить будет больно. Держи свои чувства в узде…
Как ни крути, я — женщина. Я хочу любить. Не только сына, не только Джейда, но и мужчину… Того, кто будет рядом, того, кому можно будет открыть душу с радостью, а не со страхом быть преданной. И как бы я не хотела запереть в себе это, рано или поздно любовь прорвется наружу, затуманив голову романтикой.
«Н. Е. Л. Ь. З. Я.», — повторяю по буквам в голове.
— Все нормально? — видимо, мое лицо отразило мысли.
— Конечно, — киваю, машинально проводя пальцами по плечу дракона. Он такой высокий и сильный… Мне это нравится.
Да ё-моё!
«Может, все-таки можно?», — продолжается мой внутренний диалог. Единственное, что связывает меня с Землей: сын. Все. Бывший муж? А на кой-черт мне он? Родителей у меня нет. Разве что… Цирк. Но уже много времени утекло, примут ли они меня? Состав мог сотню раз поменяться. Нет гарантий, что вернувшись, я снова попаду в ту задорную семью весельчаков. Да и здесь у меня есть такая, только в театре. Если я уйду, то и магия покинет меня. Смогу ли я жить без этого чувства власти? Быть темным боевым магом не всегда хорошо, но зато как престижно! И Джейд… Да, он самый самостоятельный и предприимчивый человек из всех, кого я знаю, но он уже стар. Не дай Бог, с ним приключится что-то ужасное, а меня не будет рядом. Он ухаживал за мной целых два года, а за самой Дакотой всю жизнь. Ему будет тяжело проститься со мной. И мне.
Потому, можно забрать Матвея сюда, познакомить его с этим миром…
Ну конечно, это ведь так легко… В голове! А в реальности? Что ждет моего мальчика в этом мире? Вдруг ему вообще не нужно все это? Сто пудов пойдут слухи. Вдруг с бухты барахты у Сумасшедшей Графини появился сын! О как! И кем он будет? В этом мире я графиня. Да, меня ненавидит даже уличная кошка, но статус все же дает кое-какие плюшки. Кем будет Матвей? Никем. И все, зуб даю, все будут тыкать в его происхождение, даже если я усыновлю его. Я даже знаю, как его назовут — «Подобранная бродяжка»… Бр-р-р-! Не хочу подвергать его этому. И какому мужчине будет нужна девушка в моем положении, так ещё с неизвестно откуда появившимся мальчишкой. Дестеру? Он красив, молод, обеспечен. Завидный жених для каждой девушки в этом городе, королевстве, мире.
Наверное, ему просто стало скучно, вот он и забавляется моим обществом. Что ж… Я буду поступать также. Хороший вечер в хорошей компании всегда поднимает настроение.
— Что-то определенно не так! — насторожился Элфорд, поднимая мой подбородок. Прям как тогда, в мужском клубе… — Выкинь все мысли из головы! Ты сейчас на тучку похожа. Крайне милую тучку…
Ах! Какая прелесть… Соберись, тряпка!
— Все замечательно. Не беспокойся. — Отмахиваюсь я. — Может, довольно танцев?
У меня не устают ноги от быстрого бега, от прыжков и акробатических элементов, но танцы, видимо, намного сложнее! И как дамы умудряются танцевать несколько часов без перебоя? Удивительные создания эти светские женщины!
Дракон противиться не стал, мы вернулись за стол.
— Я хотел сделать тебе серьезное предложение, — вдруг сказал он, смотря на меня немигающим взглядом. От такого я закашлялась и чуть не слетела со стула.
— Ч-что такое?..
Герцог прыснул в кулак.
— У тебя так лицо изменилось… Выдыхай! Это важно, но не настолько… — Мужчина придвинул стул к столу. — Так во-о-от… Послезавтра будет бал, на котором я должен быть. Обязательное для всех гостей — иметь при себе спутника противоположного пола. И я подумал, что ты…
— Нет! — я опустила ладони на стол. — Не получится.
49
— Дела? — ехидно спросил лорд.
— Город только успокоился после нашей совместной фотографии, хочешь взбаламутить его ещё раз?
— А никто нас не узнает… — Лицо Декстера стало как мордочка у нашкодившего кота, довольного собой. — Это бал маскарад! Причем закрытый,
