Но от этого возгласа мистер Кисси пришел в себя. Он тряхнул головой, будто прогоняя наваждение, еще раз взглянул на потухший экран и, резво поднявшись с места, вышел на сцену. Он поднял руку, привлекая к себе внимание, и произнес:
— Вышло какое-то недоразумение. Прошу извинить за небольшую задержку. Сейчас все выяснится, и мы сможем наконец-то посмотреть наш рекламный ролик.
Сойдя со сцены, мистер Кисси направился в операторскую. Вики, обеспокоенная его состоянием, побежала за ним. В операторской она застала сцену, которая лучше всяких слов говорила о том, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Оператор показа, красный как вареный рак, стоял опустив голову, а мистер Кисси, еще более бледный, чем был на сцене, привалился спиной к стене и потирал рукой грудь в области сердца.
— Что случилось? — выдохнула запыхавшаяся от быстрой ходьбы и волнения Вики.
Мистер Кисси в ответ лишь поморщился, а оператор пробормотал:
— Кто-то заменил кассету.
— Как же так? — прошептала Вики. — Кому это нужно?
И, словно ждал этого ее вопроса, зазвонил телефон. Вики, вздрогнув, вытащила его из сумочки и поднесла к уху.
— Вики… — прошипел уже ставший знакомым голос. — Ну как, всем мой небольшой розыгрыш понравился?
— Подонок, так это ты сделал?! — задохнулась от возмущения Вики.
— Не надо громких слов, Вики, — зло перебил ее собеседник, а мистер Кисси удивленно взглянул на девушку.
— А как же иначе тебя назвать?! — не успокаивалась Вики. — Зачем ты это сделал?
— Я же сказал, что рекламный ролик с твоим участием на экран не выйдет. Я не хочу этого.
Вики, набрав в легкие побольше воздуху, готова была высказать психу все, что она о нем думает. Но ей не дал этого сделать мистер Кисси. В одно мгновение он подскочил к Вики и буквально вырвал из ее рук телефонную трубку.
— Кто вы?! — прокричал он в трубку. — И что вам нужно?
Мистер Кисси выслушал ответ и удивленно посмотрел на Вики. Потом, прикрыв трубку рукой, спросил у нее:
— Вики, что это? Я ничего не понимаю.
— Я сама ничего не понимаю, мистер Кисси, — со слезами в голосе ответила она.
— Слушайте, вы, — вновь обратился к звонившему мистер Кисси, — в другое время я говорил бы с вами совсем по-другому. Сейчас же у меня нет времени, желания и сил. Сейчас я хочу знать, что я должен сделать, чтобы вернуть кассету с роликом.
На том конце что-то сказали мистеру Кисси, и он скривился, как от зубной боли, а потом сказал:
— Меня это не волнует. Мы можем, как вы понимаете, восстановить ролик, но это потребует определенного времени, которого, к сожалению, у нас нет. Поэтому я и иду вам навстречу и готов выполнить любое ваше желание.
От того, что лицо его осунулось еще больше, Вики поняла, что требование негодяя ему совсем не понравилось.
— Он хочет говорить с тобой. — Мистер Кисси протянул телефонную трубку Вики.
— Слушай меня, Вики, и все хорошенько запоминай, чтобы потом не говорить, что ты не поняла, — прошипело в трубке. — Ты готова?
— Да.
— Ты сейчас отправишься в отель «Крайний угол». Знаешь, где он находится?
— Знаю, — подтвердила Вики.
Она знала этот отель, находящийся недалеко от телестудии, и всегда удивлялась его глупому названию. А еще она знала, что он пользуется в городе плохой славой: владельцы отеля мало обращали внимания, кого они пускают под свою крышу.
— Так вот, — продолжил объяснять шипящий голос, — ты поднимешься на второй этаж, одна поднимешься, и войдешь в номер семь, дверь в него будет открыта. Затем возьмешь со стула черную повязку, завяжешь глаза и сядешь на этот же стул. Все понятно?
— А дальше что? — вместо ответа спросила Вики.
— А дальше… Дальше не твоя забота. Сделай все, как надо, Вики, и я сразу же верну кассету.
17
Когда Вики рассказала мистеру Кисси о требовании похитителя, он, не слушая никаких возражений, взялся подвезти ее к отелю «Крайний угол». Перед этим он позвонил своему помощнику и велел, извинившись перед гостями, распустить их по домам. Он знал, что перекладывает на плечи помощника неприятную обязанность, но отпустить одну Вики ему не позволяла совесть.
Вики была благодарна мистеру Кисси за то, что он не оставил ее одну в такую минуту, но все равно боялась. Вики раньше не приходилось общаться с неадекватными, а именно таким она считала этого типа, личностями. Самое неприятное заключалось в том, что она не знала, как он поведет себя, когда они останутся наедине. Возбужденная фантазия рисовала картины одна страшнее другой, и на подъезде к отелю Вики начала бить крупная дрожь. Ее состояние не укрылось от мистера Кисси.
— Может, не пойдешь? — спросил он, останавливая автомобиль перед входом в отель.
Вики помотала головой.
— Спасибо, мистер Кисси. — Голос ее дрожал. — Лучше вам уехать, иначе встреча может не состояться.
— Девочка, я буду рядом. — Мистер Кисси старался успокоить Вики, хотя и сам переживал не меньше нее. — Ты сразу звони, если что.
Вики кивнула, хотя и он, и она прекрасно понимали, что если что, то никакой звонок не поможет.
— Я пошла, — непослушными губами вымолвила Вики, открывая дверцу автомобиля.
Как и было обещано, дверь в седьмой номер была не заперта, даже чуть приоткрыта. Вики толкнула дверь и остановилась на пороге.
Седьмой номер был одним из самых паршивых номеров, что приходилось видеть Вики. Сразу за порогом начиналась комната, в которой, кроме стола у окна, трех стульев около него, телевизора в углу и потертого ковра на полу, ничего не было. Слева от окна был вход в другую комнату, но дверь в нее была прикрыта, и что за ней находилось, Вики не знала. Посреди комнаты стоял стул и на нем лежал черный платок, которым и следовало завязать глаза.
Оглядевшись, Вики осторожно вошла в комнату и притворила за собой дверь. В номере стояла тишина, даже звуки с улицы не проникали сквозь плотно закрытые окна. Из-за двери в другую комнату тоже не доносилось ни звука. Но Вики чувствовала, что за ней кто-то притаился. Правда, открыть ее и посмотреть, кто же там прячется, у Вики не было никакого желания.
Она подошла к стулу и взяла платок. Повертев в руках, Вики повязала его вокруг головы. Стало темно и жутко, но нарушать указания Вики не собиралась. Она чувствовала груз ответственности за всю работу съемочной группы. Ее страхи, переживания и волнения отступили на второй план, вперед вышла забота о своих новых друзьях и конечно же о мистере Кисси. Она помнила его дрожащие руки, запинающийся голос и почти мертвенную бледность, и от этих воспоминаний ей легче было пережить свой страх. А она боялась, что тут скрывать, очень боялась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
