Читаем без скачивания "Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

— Идём? — посланник богов ничуть не тяготился своей ролью, паря в паре сантиметров над полом. — Не переживай, с твоей девчонкой всё в порядке. Она тут недалеко, в отдельных покоях, чтобы никто не беспокоил. А то, знаешь ли, наткнулась бы на Танатоса, а от его кислой морды у любого несварение может приключиться. Или те же эринии. Они же психованные! Везде ходят с кнутами. Нет я понимаю, садо-мазо всё такое, это модно, но они даже про эти самые оттенки не читали!

— Ты можешь заткнуться хоть на секунду? — у меня от болтовни уже начинала болеть голова. — Как тебя только остальные терпят? Может, поэтому вечно гоняют по разным поручениям?

— Может быть, — легко признал Трисмегист. — Но и обойтись без меня не могут.

— Значит, тебе поручили украсть Мико, — я удовлетворённо кивнул. — Ты и сам мог, но сделал бы это элегантнее, без смертей и грёбаного шоу. Зачем вам это было нужно?

— Да, собственно, причину тебе уже назвали, — улыбнулся посланник богов. — Мы не можем жить без смертных. Ваша вера — это наша сила. Именно поэтому боги не забрали свои дары у предавших их Чемпионов, потому что, зная, кому они обязаны своими способностями, те непроизвольно славят богов.

— Поэтому вы всеми силами пытаетесь прорваться обратно, — я ничуть не сомневался в своих выводах, но вид от души рассмеявшегося бога заставил меня нахмуриться. — Скажешь, что это не так?

— Наивный мальчик, если бы мы хотели вернуться, давно бы уже были здесь, — от смеха на глазах Гермеса даже выступили слёзы. — Но большинство их нас уже давно поняло, что, находясь рядом, мы получаем гораздо больше. Всё-таки наши войны действительно неоднократно грозили миру гибелью. А так вы хоть и сами способны уничтожить планету, но расплодились в огромных количествах. Что даёт куда больше силы, чем раньше.

— А ваши прорывы и явления лишь способ не дать забыть о себе, так? — до меня дошло. — Грёбаное шоу, от которого гибнут неповинные люди!

— Таковы правила игры, — успокоился Тримегист и немного виновато пожал плечами. — Ты прав, все попытки оправдаться, мол, люди и сами убивают друг друга, — это софистика. Но, с другой стороны, именно так и делается большая политика. Справедливости в жизни нет, что в отношениях богов и людей, что в играх больших держав. Всегда кто-то страдает. Ты сам это прекрасно понимаешь. Необходимая жертва.

— И что, надо просто забить на всё и притвориться, что так и нужно?! — я зло оскалился. — Думаешь, то, что я теперь знаю, для чего и как это происходит, изменит что-то в моём отношении?!

— А зачем тебе меняться? — удивился Гермес. — На мой взгляд, ты идеально подходишь на своё место. Защитник человечества, который не позволит вредить обычным людям, но и не свалится в слепую ненависть.

— Для вас каждая моя стычка — это подарок и бесплатная реклама, так? — осознавать, что всё это время мной просто пользовались, было неприятно. — А теперь вы хотите, чтобы я просто продолжал развлекать богов.

— Посмотри на это с другой стороны, — пожал плечами Тримегист. — Ведь в выигрыше остаются обе стороны. Самые кровожадные духи, что не могут обойтись без крови, погибают. Человечество получает от них защиту, а мы чистим свои ряды. И напоминаем о себе, не без этого. Все в выигрыше. Даже обычные люди, которые имеют возможность прикоснуться к чудесам. Сколько человек спасла твоя подруга от неминуемой смерти? Ты ведь знаешь, что она регулярно передаёт сотни своих лечебных печатей в больницы?

— Знаю, — Мико занималась этим безвозмездно, отдавая предпочтение детским клиникам. — И не только она одна. В среде богоборцев считается хорошим тоном помогать обычным людям, если позволяет дар. У нас в команде не только она одна этим занимается.

— Я знаю, — улыбнулся Гермес. — А теперь представь, что богов изгнали окончательно. Всё, их нет! Нет больше чудес, нет надежды, ничего! Стоит оно того? Готов лично ты променять не такой уж и большой шанс погибнуть от лап очередного духа на спасение больного ребёнка?

— Стоит ли мир слезинки, — я скривился. — Слышал такое много раз…

— Нет! — неожиданно жёстко и серьёзно перебил меня бог плутовства. — Это не умственная эквилибристика, а конкретный пример. Тысячи и десятки тысяч спасённых по всему миру теми, кто получил дар лечить. А ваша наука ещё много лет не сможет исцелять некоторые болезни, значит, шанса у таких больных не будет. Готов лично ты поменять спасение одних на смерть для других?

— Не готов! — я зло уставился на проводника душ. — Ты это хотел услышать?! Но это не значит, что я готов позволить вам делать всё что захотите!!!

— Да и не надо, — снова весело улыбнулся Гермес. — Пусть всё будет как есть. Я же говорю, нам даже выгодно, чтобы вы продолжали бороться. Защищайте людей, убивайте монстров и… мы пришли, кстати. Вот за этой дверью покои твоей девицы. С ней всё в порядке, убедись сам.

— Обязательно, — разговор оставил неприятный осадок, но я всё же решил поинтересоваться. — Скажи, если для вас прорыв был просто шоу, зачем всё же было это похищение. Какой план у Аида?

— Хочешь, чтобы я предал дядю?! — возмущённо вскинулся Тримегист, но, не выдержав, рассмеялся. — Да запросто! Тайны в этом никакой нет. Ты же знаешь, что не только мы претендуем на Землю? Что из глубин хаоса появляются всё новые и новые желающие завладеть ресурсами мира. Но, если для нас вы, люди, источник жизни и силы, то для них — еда.

— Доводилось сталкиваться, — я вспомнил случай с Наумовной, и те силы, с которыми она заигрывала. — И что?

— А то что мы тут на одной стороне, — уже без улыбки продолжил бог. — И для нас усиление Чемпионов, чтобы они могли противостоять пришельцам, жизненно необходимо.

— И что нельзя было без всего этого, просто даровать кому-нибудь что-нибудь? — весьма удивился я и выбору, и методу. — Почему именно я и таким образом?

— Правила игры, — снова принял легкомысленный вид Гермес. — Мы вроде как враги. Так что, если хочешь силу, надо заслужить. Совершить подвиг, достойный её. Именно поэтому Аид тебя просто так не отпустит. Скорее всего, потребует поединка. Хочешь совет? Проси отсрочки. На месяц хотя бы. Дядя шутить не будет и подберёт такого противника, с которым ты просто так не справишься.

— Ахиллеса, что ли? — навскидку я мог назвать с десяток великих воинов древней Греции, но сын Пелея первым пришёл на ум. — Он действительно настолько хорош?

— Поверь, для него ты просто кусок мяса, — сочувствующие похлопал меня по плечу Тримегист. — Но дядя выставит кого-то другого, чтобы у тебя был шанс. О, кстати, а давай попросим Ахиллеса с тобой позаниматься?! Это гениальная мысль! Я всё устрою, месяца как раз хватит.

— Погоди! — тормознул я собравшегося убежать бога плутовства. — Всё настолько серьёзно? Будет война?

— Будет, — сквозь легкомысленную маску Гермеса вновь промелькнули жёсткие черты. — Может, не сейчас, через год или через сто, но будет обязательно. И лучшее, что ты можешь сделать — это подготовиться. Создать сильный Дом, оставить побольше потомства. У тебя истинный дар, хорошие девочки, а ваши дети будут ещё сильнее.

— Ты так говоришь, будто вы специально разводите нас как овец, — я скривился. — У этого мяса больше, а у этого шерсти.

— Как собак, друг мой, на барана ты не тянешь, а вот на волкодава — запросто, — рассмеялся Тримегист. — Но люди всю жизнь делают то же самое. Дома ваши, кланы, сословия, нации, если уж совсем широко брать. Этот похож на тебя, значит, твой брат, а тот чужак. Всё то же самое. Боги и люди — плоть от плоти друг друга. И, чтобы ты не думал много, ты не один такой. Может, не так откровенно, но очень многим Чемпионам их боги помогают стать сильнее. И тот же Гераклид получит свою порцию. Как многие до него и многие после. Просто ты немного особый случай, но об этом поговорим потом. Иди, а то девочка уже извелась, да и Гипнос вокруг неё вертится. Пока слово Аида его останавливает, но надолго ли его хватит…

— Вот ведь… плут, — только и смог сплюнуть я, глядя на исчезающего бога. — Ладно, пометка себе, оторвать богу сна причиндалы, чтобы знал, на кого их не стоит топорщить. И сберечь свои, потому как они мне ещё понадобятся. Походу, хватит катать вату, и пора брать девчонок в свои руки. А ведь мне девятнадцать только через пару недель…