Фарет. — Скорее сбежали от него на дерево и закидывали его ветками, проклятиями, да пытались не промахнуться последней стрелой в колчане.
— Ну так попали же…
— Ага, попали… Ты ему в жопу попал и он ещё добрый час истекал кровью, Гарет, — прикрыл глаза Фарет.
— Знаешь, братец, я ведь тоже могу вспомнить твои неудачи! — резко вспылил Гарет. — Давай-ка я вспомню, как ты делал предложение Трави. Трави, пожалуйста, женись на мне… — Гарет чуть приподнял тональность голоса, явно имитируя детский голосок.
— Женись? — озадаченно спросил Мыцарь, отвлёкшись от поедания прожаренного мяса. — А разве девочки женятся? Или Трави это мальчик?
— Братец, просто перепутал… Наш идеальный Фарет так переволновался, что промямлил всё невпопад…
— Помолчал бы, — донеслось от Фарета. Он отхлебнул из своего бурдюка. — Ты всё равно больше в беды попадал, чем я.
— Возможно… Но я так говорю — что не убивает нас — делает сильнее… Медведь меня не убил, Фарет. Волки не убили… Даже этот кабанчик стал моим ужином…
— Вау, милорд Гарет! — восхитился Мыцарь. — Вы многое пережили…
— Да-да! Я такой! — кивнул он. — Я столько пережил…
— Тогда… Может сразимся? Вы наверное столь же сильны, сколь и милорд Люцион… — я же спокойно взял кусок прожаренного мяса… Кетчупа нет. И пива. Сейчас бы кетчуп и пиво для лучшего вкуса. Впрочем — есть мне хотелось, а вкус жаренного мяса всегда приятен…
— Упс, — произнёс Фарет. — Да, Мыцарь… Он очень силён… Буквально каждый день его что-то не убивает…
— Заткнись! — резко вскочил Гарет. — Он же меня убьёт! Мыцарь… стой… Не надо брать тренировочные мечи. Положь на место…
— Ты как со мной говоришь? — резко спросил мальчик. — Я сын Герцога Эрвальда Блэкмона! А ты ещё и по имени обращаешься к тому, кто выше тебя по происхождению…
— Выше по происхождению? — спросил Гарет. — Точно… Милорд Люцион, — он бросился ко мне. — Пожалуйста… Вы же сможете защитить своего верного друга и вассала. Пожалуйста… не оставьте просьбу верного вассала вашего Гарета Рентиля!
— Гарет, — я отложил вертел, с которого ел, с остатками мяса, чуть в сторону и положил левую руку на его плечо. — Я прошёл полмира и сражался со страшными врагами, многие из них были сильнее меня… И, как опытный воин, скажу тебе, мой верный друг и вассал… В жизни каждого мужчины, — сказал я громче, — бывают моменты, когда они просто не могут отступить… Благородный вы, или самый обычный крестьянин, не имеет значения. Честь ли вас ведёт, али злато, а может любовь прекрасной дамы… Не важно. И сегодня, мой верный друг и вассал — настал миг твоей всесокрушающей, неодалимой славы… Ты сразишься с великим противником и одержишь победу, ведь ты — Гарет Рентиль! Сразись же, как истинный мужчина!
— ДЫАААА! Так, нет стоп… Что?
Мыцарь нанёс удар прямо в спину Гарету.
— Ай, больно! Бить в спину не честно!
— А ты не поворачивайся спиной! — возразил мальчик. — И вообще — я хочу увидеть твою решимость, твою силу, которую ты обрёл, когда тебя не убивало. Ну же, Гарет Рентиль! Брось мне вызов и покажи мне чего стоишь…
— Ээээ… Нет…
— Это вы правильно. — спокойно произнёс Фарет, пока Мыцарь гонялся за Гаретом. — Скорее континент затопит, чем его убьют. Но ему не помешает взбучка. Ха… — тяжело вздохнул он. — Мой братец слишком взбалмошный.
— Ай… Уй! АЙ! Помогите!
— А ты нет? — спросил я, вернувшись к трапезе.
— Возможно, — ответил Фарет. — Гарет… Он не всегда был таким, милорд, — печально произнёс он. — На самом деле — он дурачится в большей степени за меня.
— За тебя?
— Трави, — произнёс имя Фарет.
— Девочка, которой ты делал предложение? — спросил я у Фарета.
— Ммм… Мы с Гаретом часто сбегали из замка отца. Зелёная Ветвь — это замок крайне мрачный, что находится рядом со Звёздным Лесом, — пояснил он. — То огромный лес, что носит имя «Колдовской»… Мы сбегали туда играть. И Трави… Она не была дочерью слуг… Но жила в том лесу.
— Она жила в лесу? — озадаченно спросил я. — Но рядом с Зелёной Ветвью, вроде как расположено несколько деревенек и даже город, что стоит на Ивовой реке… И она не жила в людских поселениях?
— Трави — внучка ведьмы, — ответил мне Фарет. — В Звёздном Лесу жила такая… Её ещё прозвали «Дубовая Ведьма», так как она жила в доме, что был выстроен в стволе огромного дуба, что рос в самой непроходимой чаще… У нас в роду передаётся легенда о «кровавом дубе», что питался кровью давно павших воинов-альвов, которые сражались в наших местах со своими извечными врагами, чьё имя исчезло в тени веков.
— Кровавый дуб? — я устремил взор к небу, задумавшись. — Видел я один такой. В Империи…
— Они сражались даже там? Удивительно, — отреагировал Фарет. — Но… Трави… Когда я попросил её руки… Дубовая Ведьма пришла в наш дом… Я не знаю, как она прошла всех стражей, как она вошла в чертог нашего отца во время ужина. Но она пришла и потребовала, чтобы я… Исполнил то, что произнёс и женился на Трави.
— Ты не женился? — спросил я у него.
— Отец вспылил… Нет, он был в ярости… Я вижу его обычно таким лишь в раз в год — в день твоего рождения, Люцион, — посмотрел мне в глаза Фарет. — В день, когда его любимая сестра — Элла Рентиль — умерла, рожая тебя… Отдала тебе всю свою жизнь…
— Я ведь в этом не виноват, — отвёл я взгляд.
— Отец это знает… Он считает, что виновны другие… Твой наставник, Майрус — не был допущен к родам, хотя являлся прекрасным лекарем и принимал роды у слуг твоего Дома… Однако в тот день, его даже не было в Грандхолле, твой отец услал его в какую-то вотчину… Но вопрос не об этом… Ты свою мать не знал, но мне было десять, когда моя мама умерла… Как Гарету тогда было десять… Отец… Он хороший, но всегда крайне жесток в гневе. И представить не мог, чтобы его сын
