закручивая их на морде в такие замысловатые сочетания, что у простых людей сводило живот от отвращения. Однако Вальрус находился в обществе не самых простых существ, так что никто не обратил внимания на его мимику. Взгляды присутствующих были прикованы к проекции архитектурного плана Меан Трука.
— Полагали, что горы нас защитят, — ответил Тайлин за всех. Взрослые молчали, словно не желали признавать свою ошибку, так что отдуваться пришлось молодому главе.
— Надеюсь, теперь ты осознал, к каким последствиям это может привести. Вам очень повезло, что скупщики кристаллов оказались криворукими и безграмотными идиотами. Если бы мне дали их ресурсы, от города не осталось бы и следа. И это при ограничениях, накладываемых Системой.
— Ты будешь зубоскалить или что-то дельное посоветуешь? — раздраженно спросила Валанил. Ее бесила ехидная манера речи рептилоида, особенно на фоне того, что управленцы города действительно прокололись с проектированием.
— Совет только один: стену нужно переделывать. Она должна окружать город целиком. Высоту и ширину увеличить раза в два, организовать пологий подъем с земли на гору, чтобы Стражи беспрепятственно взбирались наверх и могли выполнить свою функцию. На земле перед стеной нужен ров, шириной метров двадцать. На горе — провал такой же ширины, глубиной метров десять. Вершины скал выровнять, очистить от камней метров на двести. Поставить несколько башен для контроля над местностью. Закинуть баллисты, бьющие метров на двести. В Храм нужно добавлять излучатель, чтобы формировать защитный купол на весь город. Соответственно, нужны генераторы и отражатели на стенах. Благо, кристаллов у вас навалом, можно использовать их мощность. Это все настолько естественно, что я в недоумении. У вас что, никто раньше не занимался организацией обороны?
— Самоучки мы, — Фориан вынужден был признать правоту Вальруса. — Архитектор, сколько времени потребуется на проектирование стены с такими требованиями и модернизацию Храма?
— Десять дней, — произнес механизм, внимательно изучив требования. — Стоимость — пятьсот тысяч Монет, уже с учетом скидки.
Тайлин даже не стал спрашивать, платить ему или нет. Он понимал, что без изменений Меан Трук долго не проживет.
Вы потратили 10 ОРГ на модернизацию плана города.
Казначей выплатил 50 000 Монет Архитектору.
— С учетом скидки, полная перестройка городских стен обойдется городу в 7 миллионов Монет и 12 месяцев работы. Модернизация Храма и установка генераторов защитного поля VI-го уровня — 5 миллионов и 7 месяцев. В стоимость входит необходимое оборудование, — тут же отчеканил Архитектор, явно довольный, что развел город на Монеты.
— Если цемент будет наш? — спросил Фориан, ошарашенный такими ценами.
— Стоимость стен уменьшится до 5 миллионов, — нехотя ответил Архитектор. — Но на Храм и генераторы влияния это не окажет.
— Какова вероятность того, что Империя атакует через горы? — Казначей до последнего искал способы сохранить финансы города и вопросительно посмотрел на Вальруса. Тот лишь усмехнулся и безжалостно ответил:
— Сто процентов. Мой ученик — достаточно грамотный стратег и, увидев перед собой незащищенный город, ударит в самое больное место. У текущего Меан Трука нет ни единого шанса выжить.
— Видимо, с дворцом придется повременить, — озабоченно произнесла Валанил. У нее никак не складывалась мозаика в стройный рисунок. Плевать на Монеты, их можно где-то найти, но где взять время? Те, кто собирается нападать на Меан Трук, не станут тянуть целый год. Они ударят сразу, как только завершится выделенное богом время.
— Вам нужно увеличить количество Строителей. Еще два-три, и не нужно будет ничего откладывать, — предложил Вальрус. — Заодно закрепите статус города. Безопасную зону станет не так просто взломать.
— И ты, конечно же, знаешь, где их найти? Опять экспериментальная лаборатория? — не удержалась от ехидства Валанил. Вальрус нахмурился. Он прекрасно разобрался с человеческими эмоциями: сказывалось длительное общение с этой расой. Если изначально позволить относиться к себе как к бесплатному приложению к Тайлину, былого величия можно и не достичь. Нужно заставить остальных себя уважать. Посмотрев на травницу немигающим взглядом, Вальрус произнес:
— Мне не совсем понятен твой тон, герцогиня Карлианская. Я не говорил ничего такого, что заслуживает столь небрежной реакции. Насколько мне известно, в месте, что вы называете Копи Тартила, нет Строителей. Мое предложение касается всего города, так как единственный способ получить этот механизм — дать взамен Игре что-то действительно стоящее. Что-то, сопоставимое с удаленным терминалом, вокруг которого выстроен Храм.
Собравшиеся напряглись. О том, что Валанил является Карлианской, знали лишь избранные, и рептилоид в их число не входил. Откуда существо прошлого знает о том, кем является обычная травница настоящего? В ее свойствах об этом не сказано. В руках Валанил появился стилет, и лишь задание бога остановило ее от того, чтобы не воткнуть его в странное существо. Повисла тяжелая пауза, однако Валия ее достаточно быстро нарушила:
— Если мы откажемся от терминала, город потеряет статус. Мы не можем этого допустить.
— Я не словом не обмолвился о том, что Меан Трук должен отдать Игре свое сердце, юная герцогиня. Я лишь сказал, что цена за Строителя должна быть сопоставима с той, что вы заплатили изначально. Заметь, я даже не спрашиваю, как вы это получили. Мне прекрасно известно, что повторить такое нельзя. Слишком ценными ресурсами для Игры являются Строители, чтобы поставить их на поток. Кстати, я не до конца разобрался в том, кем вы друг другу приходитесь? На мать и дочь не очень похоже. Сестры? Впрочем, неважно. Тайлин, выведи карту.
Перед собравшимися появилась проекция Серых земель. Рептилоид тяжело вздохнул, прямо как человек, потерявший что-то ценное.
— Когда-то это была процветающая земля, — печально заметил Вальрус. — Теперь практически пустыня… Планета умирает. Вот здесь должен быть древний город. Что это за красные точки?
— Емкости со «Слезами Дракона», — пояснил Тайлин. — У меня задание на их уничтожение. Осталось двенадцать.
— Исправляешь ошибки Поглотителя? — уважительно заметил Вальрус. — Похвально. Это изобретение не красит Марка Дервина. Здесь должен быть терминал. Если получить к нему полный доступ, можно обменять на карту Строителя. Просто попроси Игру, она сама произведет обмен.
— Как получают полный доступ? Бог удалил из нашего мира «Взлом» и «Управление механизмами», — уточнил Тайлин, из-за чего морда рептилоида вытянулась.
— Что значит «удалил»? Игра не может просто удалить основополагающие Атрибуты и Навыки. Это нарушает баланс!
— Как раз для его сохранения
