Гарри удивился, когда Люциус, прежде чем они разошлись, положил в карман его мантии мешочек с деньгами и велел купить учебники для всех четверых слизеринцев. Драко и Блейз передали свои списки. Крэбб и Гойл шли в книжный магазин вместе с ним, но он вдруг понял, что у них вряд ли были деньги, раз их изгнали из семей.
Гарри снова удивился, когда Гермиона и Рон чуть отстали, позволив Крэббу и Гойлу рядом с ним.
- Лучше, если тебя будут защищать слизеринцы, - пояснила Грейнджер раньше, чем он успел спросить.
- Да, вряд ли кто захочет связываться с Крэббом и Гойлом, - согласился Рон, показывая в их сторону большим пальцем.
- Я чувствую себя коротышкой, - пробормотал Гарри. Слизеринцы ухмыльнулись.
- Это потому, что ты и есть коротышка, Поттер, - сказал Крэбб.
Гермиона хихикнула и заметила:
- Они на целую голову выше тебя.
- Я всегда был низковат для своего возраста. А когда подрастаю, то кажется, что остальные становятся выше в два раза, - пожаловался он.
- Посмотри на Рона. Он такой же высокий, как Крэбб и Гойл, а ты, ну, ты ростом с меня. Но тебе и полагается быть невысокой.
- Почему это? - с улыбкой спросила Гермиона.
- Потому что ты девушка, - пояснил Гарри.
Он продолжал рассуждать о росте, пытаясь игнорировать то, что все пялились на них, когда они проходили мимо. Сейчас, когда рядом с ним были только Крэбб, Гойл и гриффиндорцы, толпа стала подступать ближе.
- Так вот почему ты с Малфоем? - с невинно улыбкой спросил Рон. - В этом случае неважно, что ты ниже его?
- Эй! - возмущенно воскликнул Гарри.
- Может, мне ему врезать? - поинтересовался Гойл, но он тоже слегка улыбался, когда говорил это. Все примолкли, но даже Рон понимал, что это была шутка (хотя на какое-то мгновение на его лице появилось сомнение).
- Ударишь меня, и я тебя прокляну, - парировал он.
- Звучит как вызов, - сказал Гойл, ухмыляясь во весь рот.
- Гарри, придержи своих сторожевых псов, - угрюмо произнес Рон.
Поттер закатил глаза.
- Они не сторожевые псы, а такие же студенты, как и мы.
- Нет, мы сторожевые псы, - возразил Крэбб. - И всех, кто создает проблемы, мы порвем на клочки.
Хрустнув суставами, он снова бросил на толпу угрожающий взгляд.
- Гм, может, мы попытаемся свести насилие к минимуму? - попросил Гарри.
- Если ты настаиваешь, - сказал Гойл.
- Я настаиваю, - решительно произнес Гарри и, качая головой, вошел в магазин.
Здесь было полно студентов и все они замерли, когда увидели группу, появившуюся на пороге. Никто не двинулся с места, пока какая-то маленькая девочка не вышла вперед. Гарри был удивлен, когда она вопросительно посмотрела на Крэбба, и тот кивнул в ответ.
Девочка выпрямилась, чтобы смотреть Поттеру в лицо, и сказала:
- Я хочу поблагодарить тебя.
- Эээ, не за что, - ответил он.
- Если тебе понадобится помощь, то дай мне знать, - сказала она.
Гарри удивленно поднял бровь. Она слегка улыбнулась, кивнула и снова исчезла в толпе.
Не успел он задать вопрос, как Крэбб наклонился и тихо, чтобы его мог слышать только Поттер, сказал:
- Слизеринская политика. Мы потом объясним.
Хорошо бы, - подумал Гарри. Он не был готов к проблемам со слизеринской политикой, но разве плохо, что девочка поблагодарила его? Кажется, Гермиона узнала девочку и с любопытством смотрела в том направлении, куда она исчезла.
Девушка тряхнула головой, прогоняя посторонние мысли.
- Ну что, идем? - весело спросила она и направилась вглубь магазина. Рон пожал плечами и пошел за ней. Миссис Уизли уже набирала учебники для Джинни.
- Думаю, что надо идти, - пробормотал Гарри.
У него было пять списков. Когда он снимал с полки нужные учебники, они тут же перекочевывали к Крэббу или Гойлу. Три учебника по зельеварению, пять по трансфигурации, чарам и защите. Два по арифманике. Один по древним рунам. Он покосился на Крэбба, когда тот добавил два учебника по предсказаниям к тем, что уже нес.
- Это нетяжело, - уверил его Крэбб, пожимая плечами, отчего чуть не уронил половину книг.
Поттер лишь кивнул, не останавливаясь. Повсюду слышались шепотки, но никто к ним не приближался, так что Гарри изо всех сил старался не обращать ни на кого внимания. Как только они нашли все нужные учебники и Гарри расплатился за них, то вышли на улицу, оставив за позади себя произносившиеся оживленным шепотом догадки.
- Ну, это было забавно, - саркастически сказал Гарри. - Где Рон с Гермионой? - спросил он Ремуса и миссис Уизли, которые выполняли обязанности телохранителей его друзей.
- Все еще внутри, - ответил Ремус. - Как я полагаю, увлеклись книгами.
- Да, возможно, - согласился Гарри. Сам он спешил уйти отсюда как можно скорее, но даже с любовью Гермионы к книгам, можно было рассчитывать, что она управится раньше него. В конце концов, он покупал на пятерых.
Гарри с любопытством посмотрел на тяжелые сумки, которые держали Крэбб и Гойл. Они забрали их у продавца и отказывались позволить Поттеру нести даже его учебники. Ремус посоветовал уменьшить их и быстро справился с этим делом. В конце концов, у Гойла оказалась в руках только одна сумка. Гарри знал, что она все равно тяжелая, но Грег не жаловался.
Миссис Уизли и Ремус договорились встретиться через час в кафе-мороженом, и Ремус повел Гарри и слизеринцев в магазин мадам Малкин.
Кажется, на Диагон Аллее народа прибавилось. Гарри заметил, что сейчас студентов стало больше, чем утром. Многие его сторонились, но кое-кто приветственно махал руками.
- Привет, Гарри, - хором произнесли Падма и Парвати, улыбаясь ему, когда проходили навстречу. Они даже кивнули Крэббу и Гойлу, к огромному удивлению слизеринцев. Гарри улыбнулся, он был рад знать, что не все опасаются его. И, по-видимому, не все боятся слизеринцев.
- Эй, Гарри! - приветственно воскликнул Симус.
Гарри остановился и нервно повернулся.
К ним подошли Финниган и Томас. Дин покачал головой и сказал с улыбкой.
- Это выглядит очень неправильно.
- Рон и Гермиона определенно изменились, - согласился Симус, по-идиотски улыбаясь.
Гарри закатил глаза, но почувствовал облегчение.
- Они все еще во «Флориш и Блоттс». А я должен встретиться с Драко у мадам Малкин.
- Значит, ты украл его телохранителей? - с любопытством спросил Дин.
Он, наверно, был единственным человеком в школе, который перерос Винса и Грега и потому не боялся их.
- С ним Блейз и Джинни, - сказал Гарри, неловко пожимая плечами. Ему не хотелось упоминать о Джинни в присутствии Дина.
Тот нахмурился и спросил:
- У нее с Забини все в порядке?
- Да, он неплохой парень, - ответил Поттер.
Дин кивнул.
- Вот и замечательно! - воскликнул Симус. - Пошли дальше! Увидимся в Хогвартсе, Гарри! - Он помолчал, посмотрел на Крэбба с Гойлом и весело добавил: - Думаю, с вами мы тоже увидимся.
