потребовалось, чтобы столб пыли осел. Когда Волш в который раз откашлялся и начал хоть немного соображать, его позвал Долонтер.
– Вот ты где. – Сказал он. – В этой пылище я свой нос еле нашёл, не говоря уже о тебе.
Долонтер шумно дышал, а потом чихал, лихорадочно пытаясь понять, что же это с ними только что произошло? Волш поднял голову. Он тоже пытался восстановить дыхание. Сердце бешено колотилось, руки тряслись, тело отказывалось слушаться, но Волш заставил себя сесть и хоть немного отряхнуть одежду.
– Ты как?
– Как? Ужасно. – Было ему ответом.
Они ещё немного помолчали. Наконец, можно было оглядеться.
– Чёрт! – Взревел Долонтер и ударил стену дома, за которым они прятались.
– Тише ты, тигр, он тут не при чём.
– А кто при чём? Что здесь, чёрт подери, происходит?
– Хватит орать на меня, я знаю не больше твоего.
Долонтер ещё пару раз ударил стену, выпуская пар. У него были вопросы. Много вопросов, ответы на которые никто ему пока дать не мог.
– А тебя это всё не удивляет?
Волш не ответил. Он пошёл вперёд.
– Пошли, посмотрим, что там.
Они снова обошли дом, но не поверили увиденному. Два здания-близнеца совсем не были похожи на то, куда ещё недавно входили ребята. Некогда красивые и блестящие, они наполовину разрушились, наполовину ушли под землю. Зеркала со стен кое-где остались, но выглядели весьма устрашающе. Обломки от домов валялись повсюду, битое стекло выглядело удручающе. Земля вокруг встала на дыбы, пыль ещё не до конца улеглась. Жалкое зрелище. Два единственных не разрушенных дома посреди печально выглядевшего города стали выглядеть так же, как и все вокруг.
– Ничего себе, – выдохнул Волш. Он отплевывался от пыли и пытался привести в порядок свой хвостик на голове. – Предлагаю не ходить туда и не месить стекло, это может быть опасно. Нам надо бы найти остальных, вдруг с ними тоже что-то приключилось.
– Да почему ты такой спокойный? – Долонтер не выдержал. – Неужели не понятно, что тут твориться какая-то фигня! – Он подбежал к Волшу и схватил его за воротник серой рубашки, которая сейчас запылилась ещё больше. – Что происходит?
Волш извернулся и с силой, неизвестной Долонтеру, ударил того в челюсть. Обескураженный Долонтер опешил и даже свалился на землю от несильного, но неожиданного удара.
– Чего ты заладил одно и то же? Что происходит, что происходит? Можно подумать, я знаю! Ты капитан или кто? Держи себя в руках!
Он схватил Долонтера за грудки и с силой дернул вверх, чтобы тот встал на ноги:
– Мы во всем разберёмся, я удивлен не меньше твоего, но попробуй умерить свой пыл! Сначала мы найдём Старика и остальных, понятно?
– Да понятно! – Долонтер на секунду опешил, но потом взял себя в руки. Он тут же вывернулся из хватки Волша и принялся потирать челюсть.
– Извини, – буркнул Волш, разворачиваясь, чтобы идти вперёд. – Не переживай, я рассчитал удар так, чтобы ничего тебе не сломать.
– А то как же. – Скривился Долонтер и добавил, – придурок!
– За дело тебе. – Оправдался Волш. – Нечего эмоциям поддаваться.
Они шли куда-то, не до конца уверенные, что в правильном направлении.
– Много ты знаешь об эмоциях, – парировал Долонтер.
– Я умею их сдерживать, по-видимому, в отличие от тебя.
– Лучше бы ты кулаки сдерживал. – Долонтер ещё раз потёр челюсть. Она ныла. Но эта боль была приятная. Так он хотя бы понимал, что не спит. А, надо признаться, последние полчаса он думал, как раз об этом. О том, что, на самом деле, он во сне. Или лучше бы он спал? – Я и не думал, что ты такой сильный.
Волш улыбнулся, но Долонтер этого не увидел, он шёл сзади и глядел ему в спину.
– Где ты драться научился?
– Да это что, драка что ли? Так, щёлкнул тебя. Думал, ты сдачи дашь.
– Если бы я дал тебе сдачи, ты бы рассыпался, – парировал Долонтер.
– Я не сомневаюсь, Долли, я не сомневаюсь.
Ещё десять минут тихой ходьбы, и Долонтер начал подумывать, что они идут в неправильном направлении.
– Эй, Волш… – Начал он.
– Да, туда. Я вижу наши следы.
Волш предугадал его вопрос и показал на землю. Кое-где был асфальт, но на грунтовой земле четко виднелись отпечатки ног.
– А ты уверен, что это наши?
– Уверен. – Волш поставил рядом с одним отпечатком ногу и убрал её. – Видишь? Мои кроссовки. А это вот твои безвкусные ботинки.
– Сам ты безвкусный!
– Не знаю, не пробовал.
– Волш, как ты думаешь, почему там была бомба? – Снова начал Долонтер.
– Не знаю.
– Почему здания разрушились? Кому это надо? Хотели ли они нас убить?
– Не знаю, – опять тот же ответ.
– Почему здесь всё так небезопасно? Знает ли об этом Управление?
– Знаю.
– Может, надо куда обратиться? Стоп, что?
Волш захохотал:
– Да не знаю, конечно, просто тебя проверял, слушаешь ли ты мои ответы. Я и сам задаюсь такими же вопросами.
– Надеюсь, со Стариком, Дакотой и Чайкой всё в порядке.
– Я тоже. – Согласился Волш. – Хоть в одном мы солидарны.
Они не успели пройти и нескольких метров, как Долонтер опять позвал:
– Волш!
– Ну, чего опять?
– Мы из сейфа не взяли листы! Я только что вспомнил! Там же записки какие-то были, наверное, подсказки. Я их только краем глаза увидел, а потом что-то щёлкнуло, этот дурацкий детонатор! Ох, как же мы забыли, это же, наверняка, подсказка для перехода на следующий уровень!
Долонтер продолжал заниматься самобичеванием и даже за голову схватился. Волш на него смотрел и улыбался, а потом достал что-то из кармана и помахал перед носом собеседника:
– Ты про эти бумажки?
Долонтер схватил листы и повертел в руках.
– Глазам не верю, – он удивился, – но как? Когда успел?
– Ты эмоциям поддался, – Волш начал объяснять не с того конца, – заметил опасность, переключил внимание, а про основную цель забыл. А я их вытащил, пока ты по сторонам озирался, как испуганный голубь.
– Ой, не говори так, будто бы ты пуп земли!
– Слушай, а ты уверен, что не хочешь подождать остальных? Тогда и посмотрим? – Волш заметил, что Долонтер изучал бумаги.
– Не глупи, чем раньше узнаем, тем быстрее сможем разгадать… – Он не договорил, остановился, и Волш, заинтересовавшись, подошёл, чтобы узнать, что там такое могло быть.
– Опять письмо с угрозой? – Долонтер распахнул глаза, уставившись на один из двух листов. То, что он прочитал, очень напомнило ему предыдущее письмо. Но он всё ещё не верил своим глазам.
Волш перехилился через его плечо и начал читать вслух:
– «Скоро ты заплатишь сполна за прошлую ошибку. Можешь бежать без оглядки, но помни, тебя всё равно ждёт расплата».
Они переглянулись. Ни один, ни другой не мог понять к чему тут это письмо, зачем кто-то их так пугал, и не шутка ли это?
– А вторая? – Долонтер посмотрел на другой лист. Он был весь обугленным, словно, кто-то пытался его сжечь, но ему помешали. Там было что-то написано, но слов ему разобрать не удалось. Зато виднелась большая цифра «2», единственное,
