Волки?
Волоски на коже поднимаются от ужаса, мгновенно сковавшего всё тело. Меня трясёт. Паника проникает в душу. Я почти перестаю дышать и со страхом оглядываюсь по сторонам.
Это точно волки.
Нет, только не это…
Но в ответ на мои мысли леденящий душу звук раздаётся уже ближе ко мне. Волосы на загривке встают дыбом. Я в ужасе. Страх смерти врывается в сознание и заполняет каждую клеточку тела.
Слышу, как где-то рядом что-то хрустнуло…
Боже…
Беги, Аня!!
И я срываюсь, бросаю рюкзак и бегу. Задыхаюсь. Спотыкаюсь, падаю, но не чувствую боли, поднимаюсь и бегу снова.
В крови бушует адреналин, мне очень жарко, удары сердца раздаются уже где-то в горле. Но ничего этого я не замечаю, только одна мысль пульсирует в сознании «бежать!»
С ужасом я всё отчётливее понимаю, что ко мне неумолимо приближаются. Хруст веток, ломающихся под лапами хищников, раздаётся где-то совсем близко. Я слышу, как они бегут за мной, загоняют.
Сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди, а лёгкие разорвутся, мне так больно дышать. Я никогда в жизни так быстро не бегала. Резко сворачиваю с дороги. Но не успеваю забежать в лес.
Рычание. Я слышу злобное рычание у себя за спиной и резко останавливаюсь. С ужасом понимаю очевидное — меня нагнали, дальше бежать бессмысленно. Они здесь, окружили меня.
Жутко страшно обернуться назад, ноги будто вросли в землю. Пульс отдаётся гулом в ушах, сердце бьётся так, будто готово пробить грудную клетку и выпрыгнуть. А ещё, я кожей ощущаю окруживших меня распалённых преследованием зверей.
Это конец.
Сглатываю образовавшийся в горле ком и медленно поворачиваюсь. Шкуры, я вижу их серые шкуры в свете луны и горящие в темноте ночи звериные глаза. Их много. Пасти оскалены, челюсти сжаты. Они плавно передвигаются вокруг меня, и я холодею, наблюдая за смертельным зрелищем блуждающих в нескольких метрах от меня светящихся жёлтых глаз.
И снова зловещее рычание разрывает тишину между нами.
В немом оцепенении смотрю, как вперёд медленно двигаясь и ощетинивая на спине густую шерсть, выходит большой волк. Вожак. Он останавливается в паре метров от меня. Его глаза горят, он опьянён этой гонкой.
Я вижу, как волк скалит зубы и обнажает свои острые клыки, с которых на траву капает слюна. Я слышу его тихое злобное рычание и до меня доносится мерзкое зловонное дыхание зверя. Его злой свирепый взгляд прожигает. Он пришёл за своей добычей…
Я всё вижу и слышу, но сделать ничего не могу, я парализована, почти не дышу. Только с ужасом смотрю в глаза своему убийце.
«Вот и всё…» — мелькает последняя мысль в моём уплывающем сознании и я медленно оседаю на землю.
Волк группируется, чтобы прыгнуть, но в этот последний момент что-то огромное чёрной тенью встаёт между нами.
Неверяще моргаю. Всматриваюсь в тёмный образ сквозь выступившие на глазах слёзы.
Волк.
Бог мой, это огромный чёрный волк!
Один против целой стаи… ему не выстоять.
Но мне некогда об этом думать, понятно, что он хочет оторвать кусочек лакомства себе! Пусть схватятся и рвут друг друга.
Это мой шанс!
Слышу громкое рычание, волки перегруппировываются, готовясь атаковать. Похоже, я слишком вкусный кусок мяса. Твари! Пусть дерутся, а я тихо исчезну.
Подрагивая всем телом от происходящего ужаса, я всё-таки нахожу в себе силы и медленно встаю на четвереньки. А потом, непрерывно смотря за хищниками и почти не дыша, пячусь назад вглубь леса.
Но недолго.
Справа от меня раздаётся тихое рычание и я понимаю, что полностью окружена. Бежать некуда. Я не выйду из этого круга живой. Осознание неизбежного обрушивается на меня бетонной плитой.
Я умру.
Тело непроизвольно начинает биться в судорогах, дыхание рвётся, приближается агония смерти. Отрешённо приваливаюсь к ближайшему дереву, обнимаю холодными руками трясущиеся колени и больше не двигаюсь, чтобы не спровоцировать хищников…
Я подожду своей очереди за смертью. Добычу заберёт сильнейший…
Обвожу взглядом полным ужаса разъярённую стаю хищников, а потом он останавливается на вздыбившем чёрную жёсткую шерсть огромном волке… Неужели он не отступит? Один против целой стаи…
А дальше… дальше начинается ад…
Кровь.
Кругом кровь.
Я чувствую, как она, ещё тёплая, тягуче стекает по моей коже, и боюсь пошевелиться. Хочу сделать жадный глоток воздуха, но не могу. Не могу разомкнуть губы, так как знаю — открою рот и кровь металлическим солёным привкусом осядет на языке. Не хочу этого.
Не хочу ничего этого! Не хочу!
Боже, Боже! Как я здесь оказалась? За что мне это всё?
Глупая, наивная Аня. Решила сбежать. Куда?!
Дура…
Ведь могла же догадаться, что в лесу водятся звери! Волки!
Какая же беспросветная дура…
Меня трясёт. Сейчас мои глаза закрыты, но я видела, как он рвал их, перекусывал горла, вспарывал животы, отрывал лапы. Было темно, но я всё видела и слышала… выворачивающие наизнанку чавкающие звуки, рваное дыхание… предсмертные стоны волков, которых он уже разорвал и панический скулёж тех, на кого он бросался в следующий миг. Всё это закончилось леденящим душу протяжным волчьим воем.
Победной песней огромного чёрного волка. Он выстоял против целой стаи. Он добрался до каждого. Разорвал, уничтожил, убил.
Я не могла закрыть глаза и уши и просто как сторонний наблюдатель расширенными от ужаса глазами смотрела на это кровавое побоище. Смотрела и ждала своей очереди за смертью.
И вот она настала… Я чувствую, как он дышит…
Я ощущаю на лице его тёплое дыхание. Он рядом. Передо мной.
Вот он… он — моя смерть.
Я холодна как лёд, а тело бьёт крупная дрожь. Жмурюсь, больше не хочу ничего видеть. Я смирилась. Внутри заветная пустота и полное отрешение…
Секунда, две…
Почему он медлит?!
Ну же, скорее!
Но проходит ещё десять секунд, минута… Волк не двигается.
Чего он, чёрт возьми, ждёт?!
Убивай скорее! Я готова, я жду!
Но он снова медлит.
Что за чёртова тварь?! Что он хочет? Вот она я! Жри уже!
Не понимаю!
На смену смирению поднимается ярость.
Нужно открыть глаза… посмотреть своей смерти в глаза… Может этого он ждёт?
Медленно поднимаю подрагивающие веки.
Вот они… Такие же яркие как на картине. Жёлтые глаза Зверя.
Смотрю в них со злостью, ненавистью и страхом, но внутри происходит что-то странное. В душе всё переворачивается и, мне кажется, я узнаю этот взгляд. Мурашки нервно разносятся по коже. Захлёбываюсь в своих ощущениях.
Этого не может быть… всхлипываю, вытираю онемевшими ладонями катящиеся по щекам слезы, замираю и неверяще вглядываюсь в глаза волка.
Он стоит и, кажется, тоже не дышит.
А через мгновение с моих губ срывается шёпот:
— Влад?
Глава 18
Аня
Открываю глаза и упираюсь взглядом в потолок. Сознание затуманено и похоже на чистый лист. Тело ломит, с трудом шевелю ногами — резкая боль в мышцах яркими вспышками пронзает тело.
Что со мной?
Где я?
Вопросы всплывают и резко ударяют в голову, бьются в пустоте. Осматриваюсь, с трудом поворачивая голову в стороны. Большой шкаф из тёмного дерева, полевые цветы в вазе, зеркало в пол в красивой ажурной раме, на потолке большая люстра из переливающегося хрусталя, дубовая арочная дверь… Дверь! Сознание вспыхивает болезненным воспоминанием — эту дверь я закрывала, когда сбегала из замка!
О, нет! Замок! Нет, нет, нет… я снова здесь, в треклятом замке!
Морщусь. Воспоминания вихрем врываются в сознание и окрашивают его в страшный алый цвет. Кровь… Я видела море крови.
Волки!
Он убил их всех. Я помню его жуткий оскал и горящие ненавистью глаза.
О, Боже…
А раз я в замке, значит, я не ошиблась — это всё-таки был он… Влад.
Нашёл меня и вернул… или я просто сумасшедшая?
Тихий всхлип вырывается из груди, слёзы подступают к глазам… Я жива!
