— Но у вас ведь достаточно денег.
— При чем тут деньги? Дело ведь в принципе, а не в деньгах. Мы с мужем строили этот дом своими силами и на свои средства. Мы его любили. Почему теперь мы должны оставлять его Алексею?
— Алексею и его братьям, — поправила ее Кира. — По справедливости, наследовать должны все дети старика. И дочери, и сыновья.
— Это вы законы Российской Федерации вспомнили? — спросила Ахель и тут же добавила: — У старого Захарии в Зубовке эти законы не работали.
— Кто же будет наследовать?
— Младший сын.
— Младший… А почему не старший сын.
— Старший… Это Виссарион, что ли?
— Да.
— Он — назарей, ему по правилам, которые завел старик, нельзя иметь личного имущества. Значит, и наследовать имущество он тоже не может.
— Но зато он может унаследовать после своего отца власть?
— Да, власть может. Он может стать новым провидцем.
А унаследовав власть, может запросто повернуть дела таким образом, что потихоньку приберет к себе и имущество. Он не обязан отчитываться об этом никому в поселке. Да и кто посмеет спросить отчета у нового главы Зубовки?
Впрочем, рассуждать таким образом было равносильно тому, что вилами писать по воде.
Тем более что сам Виссарион находится сейчас неизвестно где.
— Людмила — тоже не может наследовать, власть в поселке передается только по мужской линии.
— Но у старика есть и другие дети от первого брака. Мы их видели.
— Вот именно, что только видели. По нашим правилам наследует имущество отца младший сын, который будет жить со стариками родителями, будет за ними ухаживать, и который закроет им глаза. А кто у нас младший сынок? Младший да еще и любимый? Правильно, Лешка! Вот и получается, что из всех претендентов на власть в поселке самый реальный — это Алексей. Да он и сам это понимает. Разве вы не заметили, как по-хозяйски он всем распоряжается?
Только теперь, когда Ахель обратила их внимание на этот факт, подруги задумались. А ведь они и сами думали о том же самом. Поведение Лешки с момента смерти его отца разительно изменилось. Из скромного просителя он неожиданно стал главой целого поселения. И это накладывало на его поведение заметный отпечаток.
Впрочем, им некогда было особо раздумывать о Лешке. Потому что к этому времени женщины уже въезжали в город, который хоть и оказался совсем небольшим, но все же тут имелся новенький действующий кинотеатр, с десяток магазинов и был большой воскресный базар, на который жители окрестных сел и фермеры привозили свой товар.
Купив все, что им было нужно, начиная от чая и заканчивая туалетной бумагой, и перетащив свои покупки в машину, подруги решили немного отдышаться. Сегодня утром они потрудились на славу. Приобрели несколько кусков парного мяса, шматок розового несоленого сала, овощи, свежий хлеб, сметану, молоко, яйца и еще столько всего, что упомнить каждый товар в отдельности было невозможно, однако вместе набралось пять объемистых и очень тяжелых сумок.
— Мы заслужили маленькую передышку, — решила Кира, указывая на кафе под открытым небом.
Тут жарили шашлык, подавали пиво, минеральную воду, а рядом какая-то женщина варила в огромном котле желтые початки кукурузы.
— Я бы съела один початочек, — задумчиво произнесла Леся.
Ахель тоже не возражала насчет небольшой передышки. Она поговорила с мужчиной, который жарил шашлык, и он за небольшую плату пообещал поджарить им мясо, которое они сами купили на рынке. Сидя за столиком в кафе, три девушки от души наслаждались нечаянно выпавшим им удовольствием. Но внезапно все изменилось. И произошло это в тот момент, когда взгляд Киры выцепил знакомую машину.
— Смотрите, мальчишкам все-таки удалось починить свой «жигуль», — не без удивления заметила она.
Ребята, которых они видели по дороге возле сломавшейся колымаги, все же добрались на своей машине до города.
— Упорные, — заметила Леся.
— Интересно, куда это они катят? — задумчиво произнесла Ахель. — Клуб и кинотеатр с развлекательными аттракционами совсем в другой стороне.
— Аттракционы?
— Ну, там можно метать дротики, кидать кольца, мячи. Выигравшим полагаются призы. Мальчишки любят ошиваться в таких местах, их оттуда за уши не оттянешь.
Да уж, в такой глубинке любое развлечение сгодится, лишь бы не загнуться от тоски. Впрочем, подруг эта проблема не касалась. Им-то скучать было совершенно некогда.
Ахель же задумчиво проводила взглядом «жигуль» мальчишек и произнесла:
— Но сейчас они явно едут не туда.
— Наверное, денег у ребят на развлечения нету.
— Зачем же тогда приехали?
Леся нахмурилась. Она вспомнила утренний разговор на кухне Вирсавии, невольными свидетельницами которого стали они с Кирой.
— Сын сказал Вирсавии, что они с друзьями точно пойдут сегодня в кино.
— Нет, кинотеатр совсем не в той стороне. Значит, у них другое на уме, — возразила Ахель.
— А вот интересно что?
Почему-то Кире с Лесей вспомнился не только разговор Вирсавии с сыном, но и странное шушуканье все тех же трех подростков о какой-то вещи, которую можно сдать в скупку и здорово на этом разбогатеть. И как раз эти трое сейчас направлялись в противоположную от кинотеатра сторону, однако выглядели при этом весьма целеустремленными.
— Надо бы за ними присмотреть! Я чувствую, что-то эти засранцы затевают!
Это произнесла Кира, но все три девушки с пониманием уставились друг на друга. А подругам так еще и вспомнилось, как настойчиво мальчишка Вирсавии просил у матери свой паспорт. И было это не далее, как сегодня утром. Интересно, зачем паспорт так безотлагательно понадобился подростку? В этом спокойном городке не было даже намека на полицейский патруль. Да и вообще, кому придет в голову проверять документы у сопливого мальчишки, у которого еще даже усы не начали расти, и детская физиономия с гнойными прыщами вызывает не опасение, а простую человеческую жалость.
— Девочки, — встала со своего места Кира. — Собирайтесь-ка! Поедем за ними!
Не прошло и минуты, как все трое, похватав пластиковые тарелочки с остатками шашлыка, запрыгнули в машину.
— Я твой шашлык тоже взяла, — сообщила Леся подруге.
Но Кира в ответ лишь простонала:
— Зачем? Там же кетчуп.
— А еще очень сочное мясо. Жалко такое оставлять.
— Осторожнее с обивкой! Если Лисица увидит пятно от кетчупа или жир, он меня заставит всю его машину вымыть. А она большая!
— Не бойся, не уроню.
И тут же тарелка в руках Леси опасно накренилась, и один кусок выпрыгнул наружу.
— Леся-а-а!
— Все-все!
И наклонившись за одним, Леся благополучно разроняла остальные куски. Кира не могла больше говорить, она лишь стонала:
— О-о-о!!!
— Да успокойтесь вы! — внезапно раздался голос Ахель. — Мальчишки-то к комиссионке приехали!
Подруги мигом забыли про разбросанный по машине шашлык и приникли к окнам. Кира проехала мимо мальчишек, проводивших их настороженными взглядами, и скрылась за углом. Только тут она остановила машину и первой выскочила из нее.
— Один, два, три! — возмущенно считала она куски шашлыка, выбрасывая их один за другим на дорогу. — Мне кажется, их было больше!
— Нет, нет, все в порядке. Вот я салфеточкой протру, будет совсем чисто.
Приведя машину в относительно приемлемое состояние, подруги завертели головами в поисках Ахель. Но она уже была на углу и призывно махала им оттуда рукой. Закрыв машину, девушки припустили рысцой в том же направлении.
— Мальчишки зашли внутрь! — повернула к ним разгоряченное лицо Ахель. — Как думаете, что им там понадобилось?
— Наверное, хотят что-то продать.
— Да, но что?
Ахель была здорово взбудоражена. Предполагаемая возможность отомстить давней врагине горячила ее воображение.
— Я же вам говорила, что сыночек у Вирсавии — вор! Я уверена, он что-то спер и притащил в скупку!
Догадка была очень похожа на правду.
— И паспорт он именно для этого у своей матери выклянчил. Без паспорта вещь у него не купят.
— Продаст, деньги получит и вперед.
Но в этот момент из дверей магазина появились один за другим все трое подростков. Ахель поспешно спряталась. Но вид у мальчишек был не слишком счастливый, не похоже, чтобы они разжились денежками. Постояв среди улицы, ребята дружно почесали в затылках, а потом прогулочным шагом пошли вдоль дороги. Спрятавшихся за углом сыщиц они не заметили, и это было хорошо.
— Что-то они не очень радостные, не похоже, что им в скупке дали денег.
— Зайдем, узнаем, что они приносили.
Но прежде, чем Ахель осуществила задуманное, из дверей магазина появился невысокий старичок, который, оглядевшись по сторонам, закрыл на ключ дверь, опустил жалюзи и резво потрусил по дороге в сторону, противоположную той, куда двинулись ребята.
