Понятия не имею! А кто такие «пчёлы»? И что такое «улей»?
— В сети глянь! — не стал вдаваться в подробности Заварзин. — Короче, они пищат, но лезут! А у нас так не получилось.
— И чего теперь, босс?
— А теперь поищем новый вход, чувак, — врубил я режим «капитана Очевидности». — Короче, ты тут больше не нужен, можешь и дальше бездельничать!
— Эй! А кто меня до базы подбросит⁈ — возмутился Офигенный. — Пешком тут пилить и пилить!
— Подвезём? — переглянулся я с Заварзиным.
— А нам по пути? — уточнил тот.
— Не очень, но крюк небольшой, — заверил я. — Нам, похоже, сейчас на Исла де Монтанья прямая дорога, там такие аномалии, что целый фрегат поместится!
— Ого! — впечатлился Алекс. — А что-то покрупнее? Крейсер, например?
— Уймись! Крейсер в «хаб» не поместится, а в «конус» тем более! — обломал я напарника. — Про «дырку» вообще молчу!
— Чёрт, точно!
— Эй, а это вы о чём, босс?
— Не обращай внимания, это мы о своём, о девичьем! — отмахнулся Заварзин. — И это, лезь назад. Так уж и быть, подкинем тебя до базы!
— А вот за это Офигенный очень благодарен, босс!
… как я и ожидал, провозились недолго — меньше четверти часа. И то исключительно из-за Ленни, благодаря которому потеряли добрых пять минут: долететь-то не проблема, но надо ещё сесть и лишнего пассажира выгрузить. А потом дождаться, когда он на безопасное расстояние отойдёт. Ну а дальше вообще легче лёгкого — высоту набрал, и дуй по азимуту, благо влететь в аномалию на полной скорости нам не грозило. Уж не знаю, по какой причине, но подавляющее большинство «мембран» тяготело к чему-то материальному, и если даже «окошко» висело в воздухе, то расстояние от ближайшей твёрдой поверхности редко превышало несколько метров. А уж про высотные горизонты и подавно речи не шло. Ну и плюс чудовищная скорость гексовского катера, возможно, и достижимая для аналогичной человеческой техники, но совершенно недоступная для глайдеров.
Ну и да, уже на подлёте к Исла де Монтанья я вынудил напарника сбросить скорость и лететь на бреющем, копируя брюхом летательного аппарата рельеф местности. Ну а чего? На «тропе духов» по-другому нельзя. Тут если в скалу не въедешь, то сразу над пропастью окажешься. А она, напоминаю, одна большая «мембрана», причём как отреагирует на вторжение, предсказать решительно невозможно. То есть вариантов-то всего два: либо сработает, либо нет. Но с какой вероятностью… вот это большой вопрос. Ну и на что именно «сагрится», тоже без понятия. Вот и плелись, что называется, «на полусогнутых», хоть Алекс и хмурился недовольно.
Впрочем, недолго — очень скоро ему, во-первых, наскучило дуться, а во-вторых, он впечатлился окружающими красотами. У него-то на Картахене даже близко ничего похожего нет, одни сплошные коридоры да технологические зоны. Кстати, и на прочих островах Ликейского архипелага, где мой напарник побывал ранее, таких гор не было. Собственно, так и тащились до самого пограничного камня — того самого, рядом с которым я хренову бездну времени назад обнаружил послание загадочно исчезнувшего профессора Эйгена.
Место это я с помощью Лиу Цзяо определил загодя, так что вовремя успел скомандовать напарнику:
— Сто-о-о-ой! Приехали!
— Как скажешь, — пожал плечами Алекс, вынудив летательный аппарат зависнуть на антиграве. — Теперь чего?
— А теперь… дай собраться с духом!
— Очкуешь? — удивлённо покосился на меня главный корп. — Никак, неприятные воспоминания?
— Они самые, — кивнул я. — Меня как раз на этом самом месте аномалия «проглотила». Мне даже усилий прикладывать не пришлось.
— Ну и как же ты этого добился? — полюбопытствовал напарник.
— Всего лишь запустил беспилотник вон в том направлении, — ткнул я пальцем в сторону пропасти. — И готово!
— А может, и сейчас так сделаем? — загорелся Алекс. — К чему заморачиваться с артефактами?
— А у тебя есть беспилотник?
— И не один, — подтвердил корп. — Мелкие, правда…
— Не, не надо, — мотнул я головой. — Уж лучше как положено, по старинке.
— Чего это?
— Да есть одно… обстоятельство, — болезненно скривился я от нахлынувших воспоминаний. — Меня же именно тогда к тебе в «схрон» перекинуло. Помнишь, где мы встретились?
— А, тогда точно на фиг не надо! — поспешил согласиться со мной Заварзин. — Ладно, запускай свою приблуду, посмотрим, что там да как.
— Сейчас…
И знаете что? Оказалось, что сказать гораздо проще, чем сделать. По той простой причине, что «мембрана» решительно отказалась «оконтуриваться», какие мысленные усилия я бы ни прикладывал.
— Ну ты скоро, бро? — довольно быстро потерял терпение Алекс.
— Не получается!.. — удивлённо и одновременно растерянно буркнул я. — Сам не понимаю… хотя стой-ка! Ли, а может такое быть, что «мембрана» это всё ущелье целиком? Поэтому мы её и не видим? Потому что охвата не хватает?
— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Рекомендую не зацикливаться топологией аномалии, и совершить попытку входа в рандомной точке.
— Фига се! — присвистнул Алекс. — А ведь ты прав, бро! Если это всё одно большое «окошко», то корвет точно поместится! А то и фрегат!
— Но не крейсер, — счёл я нужным чуток обломать напарника. — Так что хорош мечтаниям предаваться, и погнали!
— Куда?
— Да вот прямо туда! — снова ткнул я пальцем в сторону пропасти. — Зависаешь над ущельем, а потом потихоньку опускаешься. Желательно без суеты и спешки.
— Как скажешь, бро, — не стал спорить Заварзин.
Кстати, надо отдать ему должное — гексовским катером он управлял филигранно. Я даже рывка не почувствовал, когда он тронул летательный аппарат с места. Определил, что мы движемся, только лишь по изменению картинки в «дополненной реальности». А потом под днищем машины образовался затянутый где-то глубоко внизу туманом провал, и мы, как я и просил, неспешно и даже грациозно начали процесс снижения…
… коий неожиданно затянулся на несколько минут. Со всех сторон уже давно нависали скалы, а «мембраны» как не было, так и нет. Уже и в туман погрузились, и всё равно. А до дна, между тем, уже считанные метры остаются…
— Ну и где? — недовольно покосился на меня Алекс. — Корвет, говоришь? Похоже, нас жестоко нае… кхм… ввели в заблуждение!
— Похоже, — кивнул я. — Так, Ли!
