я решил обратиться к ребятам из Jackson Guitars. Но потом я узнал, что фирма была продана компании Fender, а они выставили на улицу всех людей, кто хотя бы отдаленно интересовался металлом. Эта же сделка разорвала отношения между Jackson и магазином Musamaailma, и Musamaailma начали заниматься импортом инструментов ESP.
Поэтому Кай Саарикко и предложил мне начать сотрудничать с ESP Guitars. Общение довольно непринужденно началось в 2003 году. Вероятно, Кай очень энергично рекламировал меня этой компании, потому что я сразу смог создать там собственную именную модель. Это было невероятно круто. Большая честь для меня.
Дизайн корпуса был смоделирован по образцу моей любимой гитары Jackson Randy Rhoads, и также моим обязательным требованием был 24-ладовый гриф. В принципе, в гитарах Jackson не было недостатков, кроме мензуры, и теперь я мог исправить это на моей ESP.
Модель постоянно обновлялась, и в 2007 была выпущена более дешевая версия. Она производилась по стандартной схеме из чуть более дешевых материалов, но на удивление так хорошо продавалась, что долгое время была самой востребованной подписной моделью гитар ESP.
В этой сфере бизнеса основная выручка идет именно от продажи музыкальных инструментов, доступных каждому человеку, потому что изготовление подписных моделей обходится довольно дорого, и из-за этого их тиражи часто ограничены. Но это не важно, у меня у самого есть несколько дешевых версий моих фирменных гитар, и я с большим удовольствием играю на них.
Сначала я сотрудничал с японцами через компанию Саарико, но в 2004 году в США мне удалось лично познакомиться с главными людьми из ESP Guitars. Так мы получили хорошую техническую и финансовую поддержку в турах. Как и многие другие группы и артисты.
В это же время началось мое сотрудничество с EMG Pickups и Dunlop. Компания, занимающаяся звукоснимателями, была почти так же требовательна, как ESP, и за эти годы я посетил чертовски много фотосессий от EMG. Фирме, выпускающей медиаторы, к счастью, достаточно того, что на концертах я время от времени надеваю футболку с их логотипом и стараюсь не забывать иногда упоминать в интервью, что играю медиаторами Dunlop.
В общем, моя позиция такова: к вопросам эндорсмента нужно относиться серьезно и оставаться лояльным. Просто надо быть начеку, чтобы вас не слишком-то эксплуатировали, но в долгосрочной перспективе более мудро будет проявлять лояльность, чем прыгать от одной фирмы к другой. В конечном счете, больше пользы артисту приносит именно долговременное сотрудничество, и я никогда не понимал тех музыкантов, которые все время меняют бренды.
* * *
Мне перед носом регулярно машут целым ворохом денег, но стоит ли ради быстрого заработка поворачиваться спиной к фирмам, чьи продукты и услуги подходят именно вам? Предлагаемые суммы и откровенные взятки достаточно высоки, но я предпочитаю смотреть на такие общеизвестные вещи шире. В бизнесе тоже есть перебежчики, которые гонятся за заработком и с которыми больше никто не хочет сотрудничать. Репутация этих шлюх терпит крах при перекупке компаний.
Система эндорсмента, безусловно, очень многранна, и я всегда хочу держать себя и своих деловых партнеров в тонусе. Я регулярно напоминаю ESP о предложениях, которые поступают мне от других компаний. А то есть риск, что они будут воспринимать мое эндорсерство как должное. И обычно после таких переговоров дела начинают налаживаться.
Этот факт не такой уж удивительный, но, например, Jackson весьма ожесточенно преследовали меня. А Dean Guitars в какой-то момент получили действительно изрядную сумму денег от инвесторов, потому что они заманили к себе многих музыкантов. И неудивительно, что к ним проявляли такой интерес. У них были действительно хорошие предложения, которые, насколько я знаю, действовали для всех желающих. Компания явно хотела агрессивно развиваться. По этой же причине они довольно щедро вкладывались в рекламу в журналах.
Внешний вид инструмента является для меня вторым по важности пунктом после удобства игры на нем, так что я даже не рассматривал для себя их продукцию. Не хочу никого оскорбить, но я официально заявляю, что гитары Dean идеально подходили только одному человеку. И это был гитарист группы Pantera Даймбэг Даррелл.
В любом случае, он – один из моих героев, и его смерть в декабре 2004 года стала для меня тяжелым ударом. Особенно плохо становится от осознания, что Дайма застрелили прямо во время концерта. До этого момента я вроде как думал, что сцена – это место, где исполнитель находится в абсолютной неприкосновенности. Но это ощущение безопасности исчезло после убийства Дайма.
Что касается струн и медиаторов, то здесь суммы спонсорских отчислений, естественно, будут поменьше. Тут зачастую достаточно сделки, гарантирующей надежные поставки для пополнения твоих запасов по всему миру. Если вы сможете получать расходные материалы бесплатно всякий раз, когда вам это нужно, и там, где нужно, то ради такого, думаю, стоит поставить свою подпись в документе. Это помогает сэкономить большие суммы денег и, что еще важнее, – чертовски много усилий.
Позиции на переговорах, конечно, подкрепляются моим рейтингом в различных голосованиях или, например, тем фактом, что в начале 2011 года написанная мною песня „Was It Worth It?“ оказалась в игре Guitar Hero, когда было выпущено более тяжелое дополнение, посвященное рок-музыке [Warriors of Rock]. Меня уговорили сняться вместе с несколькими другими гитаристами в телевизионном ролике, посвященном релизу игры в Финляндии.
Несмотря на то что в прошлом я вместе с друзьями играл в стандартную версию Guitar Hero, у меня ничего не получилось. Я, кажется, процентов пять набрал! Это было довольно забавно. Мне надрали задницу, хотя я играл песню, которую сам и написал. С другой стороны, все гитаристы, которые играли в Guitar Hero, знают, что мастерство владения музыкальным инструментом или его отсутствие никак не влияют на результат.
В общем, наличие моей собственной песни в игре Guitar Hero – это приятная заслуга, так как эта игра продается миллионным тиражом по всему миру. И я никогда не слышал, чтобы в ней когда-либо еще звучали песни других финских групп. Надо не забыть уточнить у своего бухгалтера, сколько мне принесло это сотрудничество. Можно было бы предположить, но вообще – я без понятия.
* * *
Особое внимание, которое нам начали уделять в США с момента выхода альбома Hate Crew Deathroll, означало, что мы не зря провели там практически два года.
У Children of Bodom уже давно в наличии два набора сценического оборудования, то есть один комплект гитар, бас-гитар, клавишных, барабанов и усилителей в Европе и идентичный комплект в США. При таком раскладе это стандартная практика, которая сводит к минимуму затраты на авиаперевозки, исключает возможность ошибок в маршрутах и различные повреждения при транспортировке. Если американское оборудование
