Я вскинула бровь. Ной, конечно, сильно отличался от брата, он был воспитанной, интеллигентной частью дуэта, но всё равно его рассуждения в некотором смысле удивили меня.
— Как же ты видишь отношения, которые длятся сотню лет? Если честно, мне это даже представить сложно.
— Ты ведь знаешь, что такое истинная пара?
— Конечно. Когда два дракона имеют схожую энергетическую структуру, что позволяет им легче зачать…
— Да, но это физиологическая сторона вопроса. Дело в том, что энергетическая структура подразумевает ещё и определённую нервную систему, а потому и харктер, отношение к жизни и ещё кучу всяких штук, которые по представлению многих появляются просто так.
— Ничто не появляется просто так, – возразила я.
Он поднялся, сел на край камня, который располагался достаточно высоко, чтобы наши глаза оказались почти на одной линии. Взял меня за руку и провёл пальцем по ладони, подсвечивая линии силы.
— Общность ценностей и интересов в истинной паре гарантирует, что и через много лет им будет о чём поговорить. А длительность жизни вынуждает постоянно искать что-то новое. Хотя бы путешествовать по мирам. Дракон не может себе позволить остановиться и просто ждать смерти, как это часто происходит у людей.
— Тебе-то откуда знать, как оно происходит у людей?
— У меня был спецкурс по психологии в прошлом году, – усмехнулся он и заглянул мне в глаза. Внутри что-то дрогнуло от этого взгляда, но в следующий момент Ной перевёл его обратно на мою ладонь. – Истинные пары чаще всего сохраняют отношения столетиями, порой – до самого конца. Хотя и расстаются часто, но почти никогда – насовсем.
— Когда живёшь несколько сотен лет, можно себе позволить расставаться время от времени.
— Именно, – кивнул он. – Поэтому и выходит так, что когда человек и дракон вступают в отношения, для дракона они – временны. И ограничены сроком жизни – или сохранения молодости – человека.
— Вот это и ужасно, – я покачала головой и обернулась на каркнувшую неподалёку ворону. – Человек быстро теряет молодость, даже при всём усердии и магической поддержке. В сравнении с драконом…
— Относительную молодость можно сохранить почти до самого конца.
Я печально улыбнулась:
— Ты серьёзно?
Он так же печально улыбнулся в ответ, взяв меня за вторую ладонь.
— Когда дракон идёт на то, чтобы быть вместе с человеком, он заранее знает, что его ждёт, и соглашается добровольно на то, чтобы наблюдать, как взрослеет человек, помогать ему и… однажды потерять. Не это ли настоящая любовь? Быть вместе, несмотря на то, что печальный конец гарантирован.
— Да ты романтик, – усмехнулась я.
— Должен же хоть кто-то из нас быть романтиком, – ответил Ной и качнулся чуть вперёд, коснувшись моих губ мягким поцелуем.
Когда Ной с коротким выдохом выпрямился, я смущённо отвела взгляд. Скоро должен вернуться Эл, а мне всё ещё было не по себе от того, что оба проявляют ко мне особый интерес – и не скрывают друг от друга. Хотя, если подумать, так было с самого начала. С самой первой нашей встречи. И всё же…
Мягко высвободив руки, я вернулась на свой камень, залезла на него и, скрестив ноги, открыла, наконец, свою коробочку с обедом.
Во время второго, третьего и четвёртого захода посевом занимался Ной, таская меня за собой в кожаных ремнях, а Эл летал туда-обратно, пополняя резерв. Наши соперники хорошо просматривались – и я сразу заметила, что они выбрали, в общем-то, ту же тактику, но насколько она была эффективно – оценить было сложно. Земля под нами так и оставалась чёрной.
После очередного привала братья поменялись местами – и за силой отправился уже Ной, а Эйлар лёг на траву и с блаженством на ней растянулся. Я сидела на высоком камне, болтая ногами, и мелкими глотками пила из фляжки питательный коктейль. Хотя всё время в воздухе меня несли драконы, всё тело ныло от усталости.
— Темп снизился, – заметила я. – На последнюю горсть ушло гораздо больше времени, чем на первую.
— Само собой, – хмыкнул Эл. – У Ноя, наверное, внутри уже свербит от постоянного выкачивания.
— Может, вам чаще меняться?
— А я думаю, нам всё-таки стоит за силой всем вместе летать. Так мы сможем вбирать не одну дозу, а сразу три.
— Нет, по времени не выиграем, – уверенно возразила я. – Пока израсходуется одна доза, кто-то из вас будет впустую болтаться рядом.
— А зачем болтаться? Можно вместо этого отдохнуть.
Я напряжённо посмотрела в ту сторону, где у соседней скалы парил в воздухе Алек. Эйлар физически более вынослив, чем Ной, и если он уже начал говорить о необходимости отдыха, значит, дело дрянь. И это неудивительно: он на крыле с раннего утра, почти без отдыха, а нам ведь ещё возвращаться домой.
Из-за скалы вынырнул Ной, и я соскочила с камня, встревоженно нахмурившись.
— Что-то он рано.
Эл приподнял голову, щурясь от белого света пасмурного неба, а потом тоже поднялся на ноги.
— Надеюсь, ничего не случилось, – протянул он.
Я кивнула. Мы не успели даже подготовить качели к новому старту, потому что Ноя не должно было быть ещё довольно долго. Однако, через пару минут он уже планировал над утёсом, а потом грузно опустился на его край.
— Всё в порядке? – крикнул Эл, широко шагая в сторону брата. Я едва успевала за ним, то и дело переходя на лёгкий бег.
— Ни хрена не в порядке! – рявкнул Ной, обернувшись человеком. – Расщелина не пропускает меня на ту сторону! Какой-то энергетический щит или что-то такое, я сам толком не понял.
— Идём вместе, – Эл решительно стянул с себя свитер, оставшись обнажённым по пояс, и, хотя я сразу догадалась, к чему он это сделал, всё равно вскрикнула от неожиданности, когда дракон обернулся ко мне, присел и решительно подхватил меня под ноги, усадив на собственные бёдра. Обвив его шею руками, я прижалась изо всех сил. Под ладонями набухли бугры, которые через пару мгновений раскрылись широкими чешуйчатыми крыльями.
