по себе. У меня на руке были умные часы отслеживающие местоположение, поэтому меня не боялись отпускать одну, а может и вовсе хотели так избавиться… этого я не узнаю никогда. Рядом с нашим отелем была пещера, её все называли «пещера чудес», так как внутри она вся была усыпана разноцветными кристаллами, которые при попадании на них даже капли света отбрасывали на стены волшебные узоры. Мне очень хотелось туда сходить, родителям нет. А у самой меня денег на это развлечение не было, поэтому я каждый день ходила перед входом в подземелье, стараясь хоть глазком взглянуть на всю его волшебную красоту. Говорят эта пещера исполняет желания, самые сокровенные и без ограничений. Тогда моим желанием было попасть внутрь и оно исполнилось. Спустя пару дней таких скитаний меня заметила пожилая женщина кассир, узнав о моём страстном желании, она сама провела меня в пещеру, показала все её красоты, а когда мы дошли до конца маршрута, сказала: «Если у тебя есть сокровенное желание, ты можешь загадать его и рано или поздно оно обязательно исполнится.». Моё желание было самое простое, но и самое сложное одновременно. Я хотела любить и быть любимой… ведь именно этого так не хватало в моей жизни. Тогда, своим детским умом, я понимала – родителям плевать на меня, а потом это как – то забылось. Когда та женщина вывела меня из подземелья, то протянула мне этот кулон со словами: «Носи его не снимая, никому не показывай. Когда встретишь того, кто будет тебе по – настоящему важен, то сними амулет и отдай ему. Тогда все испытания, неприятности в жизни этого человека обойдут его стороной, он будет счастлив. Возьми его. И пусть это будет моим подарком тебе, ты хороший добрый ребёнок. У тебя светлая душа, я вижу это.». Я приняла подарок и с тех пор носила его не снимая… а когда встретила тебя, поняла, настал тот момент, моё желание исполнилось. Только вот никак не могла найти подходящий момент… а знаешь, что самое странное во всей этой истории?
– Нет, а что?
– Та женщина, что подарила мне кулон, на следующий день исчезла. А все кого я спрашивала, говорили мне, что никогда не видели и не знают её.
Когда я закончила рассказ, Элиот молчал ещё несколько минут, потом резко привлёк меня к себе и поцеловал, потом отпустив, тихо сказал:
– Спасибо, спасибо тебе, принцесса.
– За что?
– За то, что подарила мне свою любовь, за то, что ты есть.
– Это тебе спасибо.
Снова поцелуй. Долгий, нежный, заботливый, тёплый…
Спустя полчаса я нашла в себе силы вылезти, а вернее выползти из объятий эльфа. Приняла душ, переоделась, взяла в руки письмо – приглашение в следующий тур.
«С удовольствием сообщаем, что вы прошли в финал испытаний на место в новом сезоне нашего эксперимента. Третий тур состоится в десять часов утра в главном зале, двадцать первого числа. Испытание будет представлять собой устную речь, защиту некоего проекта. Темы распределяются случайным образом. Ваша тема: "Важность бактерий во внешней среде и в организме человека". Ваша задача раскрыть тему и преподнести её интересно, красиво. Желаем удачи!
Профессор М.Н.Лаврова.».
Прочитав сие короткое послание, я воскликнула:
– Ну и зачем это надо, простите?
– Что надо? – сонно спросил парень, который, видимо, успел снова уснуть пока я принимала душ. И его кофе взбодрить не смог, что это за кофе такой вообще?!
– Письмо прочитай, поймёшь. – я без сил плюхнулась прямо в объятия плюшевого медведя.
Звук разрываемого конверта, несколько минут молчания и возглас:
– Что? Зачем? Что они этим проверить хотят? – возмущался эльф, ну хоть немного взбодрился.
– Вот и я без понятия.
– Что за шум, мисс Виктория, мистер Элиот? – это на наши крики прибежал «агент".
– Да вот, пытаемся понять что будет проверять последнее испытание. Что покажет в моих качествах речь про «пользу бактерий для внешней среды и организма человека»? – пробурчала я.
– Речь показывает ваше умение сопоставлять детали, использовать логическое, критическое и творческое мышление. Умение делать выводы, мыслить неординарно. Нам нужны не только выносливые, умные и умеющие мыслить хладнокровно, но и творческие люди. Помните что вам говорил профессор, когда отправлял на первое задание?
– Да. – ответили мы одновременно.
– Вот и хорошо. Тогда, раз разобрались с этим, думаю стоит начать готовиться, так ведь, молодые люди? У вас чуть меньше двух недель на подготовку. Собирайтесь и приходите в рабочий кабинет. Фёдор Егорович уже ждёт вас, он сможет помочь и с этим проектом.
– Хорошо… – протянули мы, я грустно посмотрела на календарь. До финала осталось двенадцать дней.
Глава десятая. Финал
Каждый день, только открывая глаза, я смотрела на календарь. Там, обведённая в красный кружок дата, двадцать первое. Каждый день я смотрела как неумолимо приближается этот день. Как обратный отчёт быстро и неумолимо проходят дни в компании Фёдора Егоровича, всё больше листов бумаги, сильнее мозоли на пальцах, больше слайдов в презентации, выше шансы на победу. Дни и ночи за микроскопом, книги под подушкой, блокнот и ручка вместо завтрака. Вот во что превратилась моя жизнь… десять дней, девять, восемь, семь, шесть… как неумолимо течёт время, и вот, завтра решиться моя судьба. Судьба всей моей дальнейшей жизни, всё зависит от одной маленькой флешки и папки с листами, лежащей на столе. Элиот тоже волнуется, я же вижу. Старается этого не показывать, но то и дело запускает руки в свои роскошные волосы, неосознанно теребит пальцами подаренный мною кулон. Я тоже волнуюсь, а как же… если проиграю – потеряю всё… я потеряю его, потеряю того, кто единственный заставляет меня жить, дарит любовь и тепло. Потеряю его – потеряю себя. У нас был своеобразный ритуал, вечером перед испытаниями принимать ванну с разнообразными вкусно пахнущими гелями и шипучими бомбочками. Сегодня же у меня появилась великолепная идея, вчера я слышала как мистер Блэк разговаривал с мистером Джорджем о том, что неплохо было бы спустить воду в бассейне, помыть его, обеззаразить и набрать снова. Так вот, раз бассейн всё равно будут спускать, то почему бы не устроить ароматную пенную вечеринку на всю ночь, всё равно вряд ли удастся спокойно поспать. Об этом я ещё утром поговорила с телохранителем и, о чудо, он дал своё согласие. Часов в семь, я взяла полотенце с завёрнутым в него купальником, накинула халат.
– Уже купаться идёшь? – спросил бледный, взволнованный эльф.
– Да, хочешь со мной? – предложила я.
Парень впал в ступор, он неопределённо качая головой, смотрел на меня круглыми от удивления глазами.
– Давай, собирайся. – велела я, посматривая на настенные часы.
Эл на автомате, всё ещё не придя в себя, взял полотенце, халат.
– Плавки не забудь.
– Что? Зачем?
– А ты как думаешь? – фыркнув отворачиваюсь к
