– И коли уж перед смертью Збрунько искал встречи с Серовым, то можно было предположить, что это Серов его и убил. Но вот беда! Серов и сам погиб за день до смерти Збрунько.
– И значит, никак не мог его убить. И Серов – это герой из вовсе другой оперы.
– Согласна. Но что мы в таком случае имеем?
– Смерть Альбины и смерть Збрунько. Оба отравились зелеными яблоками.
– Не самими яблоками. А той дрянью, которой те яблочки накачали.
Кира покачала головой:
– Однако убийца человек с умом. Подумать только, приносит безобидное зеленое яблочко, угощает, а потом уходит. И лишь после его ухода яд начинает действовать.
– Ну, хорошо. Но как убийце удается заставить своих жертв сгрызть яблоко? Альбина, если ты помнишь, вовсе их не любила.
– Помню.
– А Геннадию Збрунько? – не успокаивалась Леся. – Он уж вовсе не похож на любителя фруктов. Вот если бы яблоко было заспиртовано, тогда понятно. А так...
В это время к подругам пришел Фантик. Выглядел кот странно. Его пошатывало из стороны в сторону, словно пьяного. А глаза влажно слезились. Кот вошел в комнату и улегся в углу. При этом он свернулся в комок. И от всего этого мохнатого комка веяло такой безысходной тоской, что у подруг замерли сердца.
– Фантик! – подскочила к любимцу Кира.
– Заболел! – не отстала от нее Леся.
– Нос горячий!
– А сам какой вялый!
И подруги в ужасе переглянулись. Что это могло быть? Воспаление легких? Кошачий грипп?
– А Фатима? – встрепенулась Леся. – Надо посмотреть, как она!
Но Фатиму подругам найти не удалось. У нее была привычка забиваться в самые отдаленные уголки и прятаться там. Но обычно она появлялась, стоило позвать ее по имени. А вот сегодня кошка не подавала признаков жизни.
– Тоже заболела!
– Шевелиться не может!
– Умерла!
– Скончалась!
Больше всего подруг напугал экран работающего телевизора, по которому мелькали силуэты каких-то животных и раздавалось грозное рычание, но ни Фантик, ни Фатима телевизором больше не интересовались. С кошками точно происходило что-то неладное. Но вот что именно?
Чтобы не гадать самостоятельно, подруги схватили переноску и сунули туда Фантика. Фатиму им найти так и не удалось. Они решили, что пусть пока врач поставит диагноз по одному Фантику. А Фатиму они после найдут и вылечат теми же лекарствами, какие пропишут Фантику.
– Ведь ясно же, что раз они целый день вместе, то и заболеть должны одной и той же заразой!
В ветеринарной клинике, где подруги делали своим кошкам все необходимые прививки, врач был уже другой, подругам незнакомый. Он и Фантика видел впервые. Но очень внимательно осмотрел кота со всех сторон, прослушал его и заглянул в пасть.
– Хм, – произнес он наконец. – Ничего не понимаю. С одной стороны, кот находится в явно угнетенном состоянии. А с другой... С другой он совершенно здоров!
– Что? Доктор, вы уверены? Померьте ему температуру?
– Температура у него в норме.
– Возьмите анализы!
– Возьму... Возьму обязательно, но... но вряд ли это прояснит картину заболевания. При таких явных симптомах плохого самочувствия у любого животного должна была давно повыситься температура и появиться какие-либо выделения или высыпания. А у вашего котика глаза совершенно чистые. Кожа и шерсть в идеальном состоянии. Он не протестует, когда его осматривают. Боли при пальпации не испытывает. Значит, внутренних повреждений у него тоже не имеется. Честно говоря, я не понимаю, что с ним происходит.
– Как плохо, доктор! – огорчилась Кира. – А мы так надеялись, что вы пропишете им лекарства!
– Им? Кому это им?
– У нас живут две кошки.
– Почему же вы привезли ко мне только одну? Из экономии?
При чем тут экономия!
– Вторая спряталась от нас. Это плохо?
– Плохо, – подтвердил врач. – Я бы сказал, что ваш котик перенес какую-то психологическую травму. Вы уверены, что его никто не пугал и не обижал?
– Нет. Он целый день дома сидит. Никто его не обижал.
– А вторая ваша кошка?
– И она тоже.
– Все равно. Вам обязательно нужно найти ее и осмотреть. Возможно, как раз у нее и проявятся те симптомы, которые помогут установить болезнь и причину плохого самочувствия ваших кошек.
Потом доктор взял анализы. И еще долго расспрашивал о режиме питания Фантика и Фатимы.
– Ничего не понимаю, – развел он руками напоследок. – Вроде бы все правильно. Поезжайте домой и попытайтесь разобраться с вашей второй кошкой.
Подруги так и сделали. Как ни странно, после визита к врачу Фантик стал выглядеть немного получше. Дома он даже попил водички. И даже немного посидел у телевизора. А подруги в это время пытались найти Фатиму. Они обыскали уже весь дом. Заглянули во все укромные местечки, вроде батарей, шкафов и напольных ваз. Фатимы нигде не было. Нашлась она чисто случайно, когда Леся в полном отчаянии пошла на кухню и решила включить чайник.
Подойдя к столу, на котором стоял прибор, Леся чисто случайно кинула взгляд на кухонную плиту. И тут же из ее груди вырвался возглас ужаса. Из плиты на нее смотрели два круглых кошачьих страдающих глаза.
– Фатима! Миленькая! Что ты там делала?
Вытащив кошку из плиты, Леся принялась ее сосредоточенно ощупывать и осматривать. Обычно при таких процедурах Фатима шипела и сопротивлялась. Но сегодня она даже не пошевелилась. Так и висела безвольной тряпочкой в руках у Леси.
– Она тоже заболела!
– Скорей обратно к врачу!
Доктор им обрадовался. Он так же внимательно осмотрел Фатиму, как до этого Фантика. Но также развел руками.
– Ничего не понимаю. На редкость здоровая кошка. Для своего возраста просто удивительно здоровая.
– А сколько ей? – машинально спросила Кира.
Фантик привел к ним в дом Фатиму, когда та была уже далеко не котенком. А возраст взрослой кошки определить непрофессионалу затруднительно. Так что Кира даже примерно до сих пор не знала, сколько может быть лет ее «невестке».
– Лет десять-двенадцать.
– Так много? – ахнула Кира. – Моему Фантику еще и девяти не исполнилось!
– Кошки не обращают внимания на такие мелочи, – улыбнулся доктор. – Бывает, что совсем молоденький котик становится отцом помета собственной матери или даже бабушки.
– Фу!
– То, что считается неприемлемым у нас, у людей, в животном мире в порядке вещей.
Однако увлекательный диалог с доктором ничем не помог подругам. Они по-прежнему не понимали, чем им лечить занедуживших кошек. Утешало лишь то, что уже оказавшись у врача, Фатима также немного оживилась. Принялась обнюхивать и осматривать помещение. А на обратном пути даже высунулась в окно, чтобы посмотреть, что происходит на улице.
Дома она оправилась еще больше. Перекусила своим любимым кормом. И присоединилась к мужу, который уже давно сидел у экрана телевизора.
– Мне кажется, я знаю, что с ними случилось, – задумчиво произнесла Кира.
– Да? И что же?
– Они заскучали.
– Просто заскучали?
– Ну, мы с тобой целыми днями в разъездах и бегах. А они сидят дома.
– Одни!
– Наедине с телевизором!
– С телевизором! Кира! Они слишком много смотрят телевизор! Вот в чем все дело!
Кира промолчала. Это была чистая правда. Но ведь кошки и прежде смотрели телевизор по десять часов в день и даже больше, но это их здоровью не вредило.
– Все когда-нибудь случается впервые. Вот и они смотрели, смотрели, а потом психика не выдержала! Пошли, выключим им телевизор!
Подруги пошли и выключили. Как ни странно, если прежде кошки разражались бурными криками протеста и даже могли порвать какой-нибудь не слишком ценный предмет меблировки, то в этот раз они лишь равнодушно посмотрели на хозяек.
– Конец просмотру? – читалось в их взглядах. – Спать?
– Да! Пора идти спать!
И как ни странно, кошки снова не начали протестовать, а дружно отправились спать в свой домик. Кошки спали там на втором этаже. А первый у них был чем-то вроде склада. Там они держали все свои игрушки, полюбившиеся косточки и прочую ерунду, которую находили на полу в доме. Покрутившись, кошки устроились поудобней, помурлыкали друг другу что-то нежное и заснули.
– Ну, будем надеяться, что ограничение просмотра телепередач пойдет им на пользу!
И уставшие до изнеможения девушки разбрелись по своим комнатам. Сегодняшний день принес им лишь одни вопросы и загадки. И ни одного ответа на существующие вопросы.
Глава 13
И все же зеленое яблоко в сведенных судорогой пальцах Геннадия не давало подругам покоя. Умом они понимали, что это может быть простым совпадением. Но что-то не давало им успокоиться именно на этой мысли.
– Мне кажется, что убийца не случайно всюду оставляет за собой зеленые яблоки.
– Не случайно? Как это не случайно?
– Раз он всюду таскает эти яблоки, значит, они ему нравятся.
– И что? Что ты предлагаешь?
– Искать среди знакомых Альбины Валерьевны и Збрунько таких любителей зеленых яблок.
