Гуры-огнепоклонники
На побережье Каспийского моря находились горящие газовые колодцы, вокруг которых собирались гуры, или гебры, богомольцы-огнепоклонники. Около колодцев еще в древности было построено несколько каменных храмов в виде дугообразных сводов высотой от 3,5 до 5 м. В одном из храмов, который оставался действующим на протяжении нескольких столетий, около высокого алтаря через большой полый тростник проходил из земли газ, горевший у основания тростника синим пламенем.
Перед алтарем собирались 40 или 50 богомольцев-паломников, пришедших, чтобы принести покаяние за себя и других. Все время похода к святыне гуры питались только диким сельдереем и пили родниковую воду.
Перед началом молитв гуры мазали лоб стеблем шафрана и возносили благодарность священной для них рыжей корове, которая дала им возможность дойти до священной обители. Все паломники были одеты очень скромно, во время молитв держали руку на голове, стоя неподвижно и покорно.
Легенды рассказывают, что гуры-огнепоклонники приходили к алтарю издалека, а у себя на родине в Персии поклонялись огню в виде священных костров в рощах.
По верованиям гуров огонь – величайший Изед, податель благосостояния и здоровья, требующий за это деревьев, благовоний и сала.
В наши дни последователи гуров, парсы, воздерживаются от курения табака из уважения к священной стихии и поддерживают неугасимые огни, которым поклоняются и молятся.
Имболк
Это старинный народный ритуал, согласно которому в Европе 1 февраля отмечался день Возвращения Света. Во многих странах к этому времени появлялись первые весенние цветы, и все ритуалы были тесно связаны с Солнцем, очищающим огнем, продолжением жизни и пробуждением природы. Повсеместно горели огромные костры, в домах ставили большие свечи.
В этот день кельтские девушки, дриады, гадали о будущих замужествах; в поздние времена праздник оставался популярным почти во всех европейских странах.
Молодые люди – юноши и девушки в украшенных цветами одеждах – шли навстречу друг другу с разных сторон, выбирали любимого, целовались, заключая таким образом обручение. Расторжение помолвки могло произойти только ровно через год в этот же день, по желанию жениха или невесты.
Проводя ритуал, девушки обязательно в этот день клали в костер белые камни с написанными на них мелом именами юношей. Пока костер горел, все танцевали вокруг него и пели обрядовые песни. Из догоревшего кострища юноши доставали камень со своим именем и догоняли девушку, которая положила в костер камень. Считалось хорошим знаком, если камень невозможно было найти – боги таким образом отмечали девушку, обещая ей удачу и счастье в наступившем году.
«Тот, кто задохнулся между двумя перинами»
Среди язычников и ранних христиан на Британских островах распространился в раннее Средневековье довольно неприятный обычай. Если человека покусала бешеная собака или лисица (а в некоторые годы такие случаи происходили часто), считалось, что он достоин смерти.
Известно, что в результате укуса у жертвы развивается водобоязнь, гидрофобия, так вот в Средние века ходили легенды, что эта водобоязнь заразна и человека необходимо убить для предотвращения распространения болезни.
Ритуал происходил следующим образом. Несколько деревенских женщин (по обряду – 8) ловили несчастную жертву, знающую, на что она обречена, и туго пеленали ее в большие куски ткани. При этом они непрерывно пели заунывные псалмы.
Пеленание происходило до тех пор, пока жертва не задыхалась. После окончания судорог и конвульсий труп зашивали при помощи навощенных нитей между двумя перинами, откуда и происходит страшное название ритуала. Перины использовались с целью предотвратить доступ ядовитых и считающихся заразными испарений наружу. Жертву хоронили именно в таком виде, запеленутую и засунутую между перинами.
В некоторых случаях будущие жертвы, чтобы избежать мучительной смерти, заканчивали жизнь самоубийством, бросаясь вниз со скалы.
Воровские ритуалы
Воры многих стран на протяжении нескольких столетий проводили странный ритуал: у покойника отрубали палец и с этим пальцем шли на дело. Считалось, что если обойти дом с пальцем в руках, то все уснут очень крепко и ничего не услышат. Другим воровским ритуалом являлась твердая вера в то, что, если обычную свечу вставить в приспособление, называемое «славная рука», все обитатели дома будут спать необычайно крепким сном, а вор станет невидимым. «Славная рука» – это мумифицированное предплечье и кисть преступника, в которую вставлялась, как в подсвечник, свеча (иногда даже из человечьего жира). Колдовская черная книга Франции XVI в. подробно описывала таинственный ритуал превращения части тела покойника в «волшебный предмет»: «Руку повешенного в кусок савана заверни, да так плотно, чтобы из нее вышли остатки крови до капли. Положи ее в горшок с селитрой, солью и индийским перцем, тщательно посыпь сверху. Пусть она 2 недели пробудет в таком составе, затем подвесь ее в саване на солнце в жаркие дни или в печи зимой. Печь надо топить вербеной и папоротником. Сало с повешенного срежь, вытопи жир, смешай 3 части жира, 5 частей свечного сала и 1 часть лапландского кунжута. Из него сделай свечу. „Славная рука“ должна держать эту свечу, когда она будет зажжена». С другой стороны, считалось, что погасить огонь и спасти хозяев дома может только пролитое на свечу молоко. Подобные ритуалы были распространены во многих странах Европы, но особенно в Англии, Франции и России.
Ритуалы Нового времени
Необычное распятие
На Филиппинах и в других странах Юго-Восточной Азии поклонение Христу приняло экстремальный характер – там ежегодно в Страстную пятницу несколько верующих христиан по своей воле подвергаются распятию на кресте. Ритуал происходит на главной площади деревни при большом собрании жителей. Осуществляет обряд палач, крепко привязывая добровольцев к кресту на 5 мин, а затем прибивая их к нему 10-сантиметровыми гвоздями. Особенно тщательно соблюдается этот ритуал в деревне Катуд недалеко от Манилы на Филиппинах. Удивительно, но этот обычай превратился в доходный бизнес, выкачивающий из туристов огромные деньги. Католическая церковь критикует этот ритуал, но не запрещает его официально. Один из жителей деревни, 46-летний крестьянин Рубен Энахе, был распят уже более 20 раз, и считает прохождение ритуала своим служением Богу. В деревне распятие считается почетным, и всех добровольцев уважают односельчане.
Подобные ритуалы совершаются в наши дни и на другом конце мира, на земле древних индейцев Мексики. В Страстную пятницу на одном из холмов около древнего города Теотиукана в землю вкапывают деревянный крест, а на нем при огромном стечении народа символически распинают добровольцев. 2 года назад под холмом археологи обнаружили неизвестную ранее пирамиду, покрытую 60-сантиметровым слоем земли и имеющую высоту 18 м. Скорее всего, распятия местным народам придется перенести на другое место.
Каменные пирамидки на Тибете
Почитание камней было распространено в древности по всему миру, но особенно интересным был ритуал платы за проход в горах в Тибете. Старинный ритуал, соблюдаемый на протяжении веков, не забыт и сегодня. Культ носит название «ларце», и согласно ему каждый, кто проходит через очередной перевал или по ущелью, должен положить камень в пирамиду. Кучи камней, сложенные пирамидками, называются «обо»; путники украшают их ветками, привязывают к ним веревки с цветными лоскутками ткани и бумажками с молитвенными записями. Иногда камни связываются ленточками с магическими рисунками. Путешественник может добавить в кучу не только камень, но и несколько веток или кость, найденную неподалеку. Главное – правильно исполнить ритуал, крикнув: «Божества победили! Демоны низвергнуты! Ки-ки! Со-со!» Последняя часть – это старый боевой клич тибетцев.
Тибетцы считали, что гора – это олицетворение мужского начала, а озера, реки и другие источники воды – женского. Поэтому положить в пирамиду камень обязан прежде всего мужчина, а женщина, путешествующая в горах Тибета, должна с почитанием относиться ко всем водоемам.
Женщины-жирафы
В маленьком современном племени падаунг, живущем на территории Таиланда, женщины носят на шее до 20 сверкающих металлических колец, представляющих собой спираль. Каждое утро такие спирали мужчины виток за витком наматывают на своих удивительных жен, способных пить только через соломинку. Шеи женщин из этого племени, привыкнув к таким ритуальным украшениям с раннего детства, уже не могут держаться без металлических спиралей. С чем же связан подобный ритуал ношения металла на шее? Легенда гласит, что тысячи лет назад вольнолюбивый ветер полюбил дракониху, а когда она сообщила ему о своей беременности, он в восторге закружился вокруг нее. От этого брака родилась девочка, на шею которой надели кольцо, чтобы помнить о ее прародителе – ветре.
