резко открыл глаза. В бараке было еще темно. Он встал и, распахнув дверь, впустил прохладное таежное утро в душную запыленную комнату, вышел на крыльцо. Тайга еще была под властью ночи, но небо на востоке уже начало розоветь. Виды предрассветного неба потрясли воображение Бориса. В этот момент ему почему-то подумалось: «Сколько же еще таких чудесных рассветов мне суждено встретить?» Он с трудом оторвался от созерцания рассвета и заставил себя вернуться в барак, который после увиденного показался еще более жалким.
Подойдя к кровати Виталия, Борис тронул его за плечо.
— Виталя, просыпайся, скоро рассвет. Пора отправляться за нашими. До заката нам нужно успеть вернуться.
Виталий моментально открыл глаза и сел на кровати.
— Да, через пару минут буду готов.
— Я тоже иду с вами, — со своего места неуверенно подал голос Костя.
Борис повернулся к водителю, который уже натягивал куртку.
— Костик, ты остаешься здесь, и это не обсуждается, — тоном, не терпящим возражений, произнес он.
— Но Зотова же придется на носилках нести. Лишняя пара рук не помешает, — попытался убедить Костя.
— Верно, не помешает, — согласился Борис. — И я бы охотно взял тебя, если бы это была наша основная задача. Но, как ты понимаешь, наша главная цель несколько в другом, и время на ее выполнение очень ограничено. Поэтому, Костя, ты остаешься здесь и максимально быстро попытаешься разобраться, что можно сделать с вездеходом и электрогенератором, — и невесело добавил: — Хотя, конечно, с ними уже вряд ли что-то можно сделать.
— Это мы еще посмотрим! — самоуверенно произнес Костя. — Я в колхозе и не такой хлам восстанавливал.
Борис и Виталий переглянулись, сдерживая улыбки.
— Да? Тогда тебе и карты в руки, — серьезно произнес Борис. — Вездеход — это первое, что нам сейчас необходимо.
— Конечно, прямо сейчас и займусь, — деловито ответил механик. И, уже выходя, на пороге остановился и, повернувшись к ребятам, произнес: — Удачи вам!
Костя ушел, а через несколько минут и молодые люди вышли из барака и скрылись в тайге.
Борис в привычном для него темпе быстро и уверенно двигался вперед. Он лишь изредка останавливался, чтобы сверить направление их движения с компасом. И уже примерно через четыре часа непрерывной ходьбы перед ними показалась поляна, на которой они вчера оставили группу. Костер догорал. Катя и Юра сидели возле него и о чем-то переговаривались, а чуть в стороне Вика склонилась над Зотовым. Владимир лежал прямо на траве, а под его головой виднелся скатанный в валик рюкзак Юрия.
Виталий, выйдя на поляну, без сил опустился на землю возле костра, а Борис подошел к раненому.
— Боря! — увидев его, воскликнула Виктория, выронив от неожиданности тряпку, которой промокала лоб Зотова.
— Ты обманул… Ты же обещал… Я всю ночь ждала… Думала, ты уже не вернешься! — в сердцах ударив кулачком Бориса по груди, скороговоркой проговорила девушка, на глазах которой тут же выступили слезы. — Я уже думала, что теперь нам не выбраться отсюда, и мы все погибнем. Но ты вернулся, и мы спасемся, ведь правда?
Виктория схватила Бориса за руку.
— Спасемся, — не обращая внимания на слова девушки, ответил Борис. — Скажи лучше, как Зотов?
— Плохо Володя, — вытерев рукавом слезы, еле сдерживая плач, произнесла девушка. — Нога очень сильно опухла. Всю ночь бредил, а сейчас без сознания. Боюсь, пошло заражение. А самое поганое, что я ему ничем, понимаешь, ничем не могу помочь! — вскрикнула она.
— Не паникуй, Викуля! — ответил Борис. — Ты сейчас ему обязательно поможешь!
— Как, Боря, как?
— Вот. — Борис вытащил из кармана несколько пузырьков с белым порошком. — Держи.
Вика округлившимися от удивления глазами уставилась на Бориса.
— Что это?
— Вика, держи! — повторил он.
Девушка взяла из рук Бориса пузырьки и начала рассматривать надпись.
— Пенициллин?! Антибиотик?! Но откуда?! Боря, это именно то, что ему может дать шанс! Ой! — Вне себя от радости Вика обхватила Бориса за шею и повисла на нем.
— Ты же меня задушишь! — произнес тот, высвобождаясь из объятий девушки. — Девочка, ты пока не очень радуйся. Этому лекарству семнадцать лет.
— Сколько? — не поверила она. — Изготовлено: шестьдесят второй год, — с удивлением вслух прочитала девушка.
— Вот именно.
— Но откуда у тебя это?! — изумленно произнесла Виктория.
— Потом, все потом! — с раздражением произнес Борис. — Сейчас возьми у Витали котелок, нужно набрать и накипятить воды. Займитесь этим с Катей. Вот… — Борис вытащил из кармана что-то, завернутое в тряпку. — Здесь шприц, он в порядке, но его нужно прокипятить.
— Серьезно? — иронично заметила Виктория.
— Ну да, кому я рассказываю, — смутился Борис.
— Еще вот. — Он снова полез в карман и извлек из него какой-то флакон с прозрачной жидкостью. — Здесь, подозреваю, физраствор. Надпись на этикетке почти стерлась, но герметичность пробки не нарушена, так что, думаю, можно использовать, но решать тебе.
Борис взглянул на Викторию. Секунду назад перед ним была удивленная девчонка, вне себя прыгающая от радости. Сейчас же перед ним стоял строгий врач, сосредоточенно рассматривавший надпись на этикетке лекарства.
— Думаю, вариантов у нас нет. Это его единственный шанс остаться в живых, — сосредоточенно произнесла она.
— Шанс? — переспросил Борис. — Вика, ты же врач и должна понимать.
— Что? — не поняла Виктория.
— Ты действительно думаешь, что человек, получив такую серьезную открытую травму в тайге, в болоте, где кишмя кишат разнообразные инфекции, может иметь хоть какой-то шанс? Да окажись он сразу в больнице — и то ситуация была бы тяжелая. А здесь, в полевых условиях, практически без медикаментов… Я бы… особо не надеялся. Что делать, так распорядилась судьба. Мы тут не властны.
Девушка смотрела на Бориса влажными глазами.
— Вика, сейчас его спасти может только чудо. Ни больше ни меньше. Этому антибиотику семнадцать лет, и будет невероятно, если он подействует.
— Боря, я все понимаю, — сухо произнесла девушка и быстро ушла. Он проводил ее задумчивым взглядом и пошел к ребятам, сидевшим у костра.
— Парни, — обратился Борис к Юрию и Виталию, — нам нужно сделать носилки для Зотова. Путь предстоит неблизкий, поэтому они должны быть крепкие.
— Думаю, это не будет проблемой, — уверенно произнес Юрий.
— Тогда займемся этим прямо сейчас, — произнес Борис. — Времени у нас нет. Путь неблизкий, а добраться нужно до темна.
Ребята встали и отправились в лес.
В этот момент им навстречу с котелком, в котором плескалась вода, вышла Катя.
— Привет, Борь! — окликнула она Бориса. Он подошел.
— Привет.
Девушка молча смотрела на подошедшего молодого человека. Мысли вихрем носились у нее в голове, но она стояла, не в состоянии вымолвить ни слова. Хотя сказать ей хотелось многое.
Прошедшая ночь для Кати была полна переживаний. Девушка так и
