задумчиво, — псевдожизнь? Нет, наверное, не смогу. Все-таки зомби — это прерогатива некромантов, а они маги смерти. Хотя я слышала, что некроманты могут быть темными целителями. Ну знаешь, жизнь и смерть всегда рядом и все такое.
Лиана все-таки замолчала, запыхавшись. Ашер ощущал, как она продолжает фонтанировать магией. Правда, поток не был уже так силен, как поначалу.
— Ты много знаешь о магии, — прокомментировал он ее слова. — Откуда? — ему действительно было интересно.
Насколько Ашер знал, до недавнего времени Лиана жила с отцом-торговцем, который ездил между городами, продавая ткани. После его смерти девушка осела в столице и арендовала лавку, где и продолжила торговать.
Лиана в его руках притихла, как мышка, которая заметила хищника. Подняв голову, она посмотрела на него и неловко рассмеялась.
Она даже руку подняла, чтобы почесать макушку. Выглядело до ужаса мило и забавно, несмотря даже на то, насколько неестественным был ее смех.
— Ну-у-у, я читала, — сказала Лиана спустя время. — Но где — не скажу, не помню! — торопливо добавила она, когда заметила, что Ашер открыл рот. — Да и слышала кое-что то тут, то там. Торговцы любят поболтать. Ты же знаешь, да? Им дай волю, они могут весь день языками чесать. А о чем еще можно говорить, как не о магах? Это же так интересно!
— Что еще ты слышала? — спросил Ашер, теснее прижимая девушку к себе.
Ему не нравилась причина затяжных объятий, но он не собирался жаловаться. Лиана в его руках ощущалась хрупкой и невесомой. Хотелось поднять ее на руки и отнести в свой замок, а там спрятать за сотней замков, чтобы никто не посмел смотреть на нее.
— Да разное, — отмахнулась она. — О чем могут болтать люди? О королях, принцах и принцессах, налогах и ценах. О! Еще о твоем правителе много говорят. Какой он, кстати? Я надеюсь, он не бывает в твоем замке?
— Почему? — хмуро спросил Ашер. Ему не понравилось, что Лиана говорила о его отсутствии с такой надеждой.
— Говорят, он страшный, — поделилась Лиана распространенными слухами.
— Обычный, — возразил Блэквелл. Неужели его внешность действительно настолько отталкивающая? Мысленно сравнив себя с другими, Ашер не нашел ничего слишком критичного.
— Да? Ну ладно, поверю тебе на слово, — фыркнула Лиана и попыталась отстраниться.
Судя по ее лицу, она наконец осознала, что они все это время стояли в обнимку. В тот же момент на бледных щеках девушки вспыхнул румянец. Ашер с жадностью проследил за этим. Хотелось прикоснуться к тонкой коже, чтобы понять, действительно ли она такая горячая, какой выглядит.
— Можешь отпустить, со мной уже все хорошо, — пробормотала Лиана, упираясь руками ему в грудь.
Это действие выглядело настолько соблазнительным, что Ашеру пришлось приложить всю силу воли, чтобы все-таки разжать руки.
— Ты уверена? — спросил он, наблюдая, как Лиана суетливо отряхивает платье и возится с прической.
— Да, все хорошо, спасибо, — отозвалась она, одарив его короткой и нервной улыбкой.
Блэквеллу не нравилось подобное выражение на ее лице. Ему хотелось, чтобы она всегда беззаботно смеялась и сверкала невыносимо красивыми глазами.
Впрочем, неловкость Лианы длилась недолго. Вскоре она снова носилась по поляне, рассматривая свою работу. Оживлять что-либо еще она не торопилась, но и без этого ей хватало впечатлений.
— Ой, смотри, кролик! — крикнула Лиана, указывая в сторону высунувшегося из кустов зверька, и прежде, чем Ашер успел ее остановить, бросилась к животному.
Аня не добежала.
Остановившись в трех шагах, она прислушалась к своему телу. Оно двигалось без каких-либо ограничений.
В следующий миг ее обняли и оттянули назад.
— Не трогай его, — произнес Ашер чуть сбившимся голосом.
Аня и не собиралась! Она еще не сошла с ума.
Ей просто хотелось узнать, остановит ли ее Ашер с помощью своей крови. Пусть она и сказала, что ее не беспокоит подобное, но это было не так.
Трудно не думать о том, что кто-то другой имеет полную власть над твоим телом и в любой момент может остановить твое сердце. Да, она по-прежнему считала это лучшим вариантом, чем смерть от яда, но полностью выбросить это из головы Аня не могла.
Поэтому она решила, что сейчас подходящий момент. Аня желала знать, что сделает Ашер в условиях, когда ей может грозить опасность.
А кролик…
Аня сомневалась, что обычный зверек, родившийся в дикой природе, так просто выползет на поляну к людям.
Не стоило забывать и о магии Ашера. Что-то Ане подсказывало, что простые животные должны избегать его если не как чумы, то весьма активно. А этот зверь вел себя так, словно был ручным. Любому стало бы понятно, что здесь что-то не так.
— Почему? — спросила Аня, повернув голову.
Ашер взглянул на нее сверху вниз. В этот момент она ощутила жар чужого тела. Ее лицо вспыхнуло. Они находились слишком близко друг к другу!
Выпутавшись из чужих объятий, Аня покосилась на животное. К ее удивлению, рядом обнаружилась еще одна мордочка.
— Это нормальное поведение? — задала она новый вопрос и ткнула пальцем в сторону зверят. — Такие милые…
— Нет, не нормально, — хмуро бросил Ашер, обошел Аню и направился к животным.
Кролики настороженно замерли. Их крошечные носики дернулись.
Стоило Ашеру подойти, как они торопливо скрылись в кустах. Лицо мужчины выражало задумчивость.
— Что такое? — поинтересовалась Аня, приближаясь. Ашер выглядел озадаченным.
— Это простые звери, — ответил он.
— Действительно? — Аня поняла, почему мужчина удивился. Такое поведение диких животных было поистине странным.
К сожалению, узнать что-либо еще не представлялось возможным, так как зверей нигде не было видно.
Из-за потраченной энергии Аня вскоре ощутила усталость. Ей все еще хотелось исследовать свои новые возможности, но сил на это не осталось.
Поэтому в какой-то момент она успокоилась и пристроилась поближе к костру. Тем более что в лесу к вечеру стало прохладнее.
— Он задерживается, — пробормотала Аня, убаюканная звуками леса и умиротворяющим присутствием мужчины.
— Да, — согласился Ашер, напряженно глядя в сторону, где находилась столица.
— Как думаешь, что его задержало?
Ашер нахмурился. Купить карету в срочном порядке было не так уж и просто. Обычно из-за дороговизны их делали исключительно на заказ. Именно поэтому Ашер велел слуге обратиться к королю.
— Я думаю…
— Ой! — воскликнула Аня, подскочив с земли. Резко развернувшись, она посмотрела вниз.
