— Ну, тебе еще предстоят десятка два экзаменов, — напомнил седобородый. — Причем, чем дальше, тем они будут веселее. В кавычках. Вплоть до локальных армагеддонов. Иногда потребуется их остановка, а иногда, наоборот, создание, когда какая-то цивилизация совсем берега потеряет.
Артем собрался было что-то ответить, но в этот момент его настиг зов такой силы, что он выронил стопку, которую как раз хотел выпить, и вскочил на ноги. Кто-то из ближнего круга попал в беду и звал на помощь, причем явно большую беду, нить связи пульсировала, сообщая, что зовущий находится на грани жизни и смерти. А значит, нельзя терять ни мгновения.
— Меня кто-то из вассалов зовет! — выдохнул он. — Попал в большую беду!
— Образ прислал? — тоже встал Маэстро.
— Вот, лови.
— Ох ты ж мать его так! Эта пакость выбралась из заточения⁈ Пошли скорее! Но не уверен, что мы вдвоем с ней справимся. Зови своих старших и сообщи, что райхаури на свободе! Они поймут.
Артем не стал больше ничего говорить, он переместился к зовущему, одновременно отправляя ментальный образ Первому и Шестому Авари с сообщением о неком вырвавшемся ранхаури. Знать бы еще, что это такое. К счастью, перемещение было мгновенным, и он оказался в рубке фрегата, в которой бились на полу насаженные на полупрозрачные, пульсирующие щупальца, на глазах усыхающие гуманоидные фигуры. Казалось, эти щупальца высасывают из них саму жизнь. В одной из этих фигур Странник узнал Гатху, к которой испытывал нежные чувства, очень ему нравилась эта хулиганистая красная орка, и мгновенно пришел в ярость. Это что еще за мерзость⁈
Мгновенно вогнав себе в транс, Артем раскрыл свою ауру почти полностью, чтобы навредить своим вассалам. А затем добавил в нее жути. Призрачные щупальца задергались, покрылись язвами, начали скукоживаться. Откуда-то раздался чей-то протяжный вой-стон: «Бо-о-ольно-о-о!.. Отпусти-и-и-и!.. Уйди-и-и-и!.. Не-е-е ме-е-еша-а-ай!..»
— Не нравится, паскуда? — выдохнул Артем, отслеживая, куда тянутся щупальца. — Сейчас еще веселее станет.
Там ощущалось нечто, напоминающее клубок нитей, причем разнородных, они получали с разных сторон энергию. Тварь явно кого-то жрала, не только вассалов Восьмого, там было куда больше разумных, как бы не тысячи, если не десятки тысяч. Поняв, что напоролась на кого-то сильного, она принялась лихорадочно вытаскивать щупальца из тел Гатхи со товарищи. Но Артем просто так отпускать эту мерзость не собирался! А тварь вызывала у него именно инстинктивное омерзение. А значит, права на существование не имела! Но первые его атаки она просто поглотила.
— Ты слишком спешишь, — догнал его образ Маэстро, стоящего рядом, он переместился на фрегат вслед за Странником. — С райхаури обычными магическими атаками не справиться, потому с ними так трудно бороться. Они все плетения просто поглощают, становясь при этом сильнее. Их можно только загнать в энергетическую ловушку и там изолировать. Но, как видишь, вырваться они вполне способны. Лет через пятьсот, но способны.
— А если выбросить эту паскудную райхаури в Бездну? — поинтересовался Артем. — И закрыть возможность возвращения.
— Бр-р-р… — содрогнулся седобородый. — Даже для этой мерзости это слишком жестокое наказание. Но, может, и придется. Если… ты на это способен. Я, например, нет, предпочитаю не приближаться к Бездне, самого может туда затянуть.
— Я кое-кого туда уже спроваживал, — бросил Странник, продолжая давить на визжащую тварь, которая пыталась скрыться от его жгучей ауры. — Например, Веселую Малышку. Слышал, наверное, о ней.
— И даже сталкивался, — скривился Маэстро. — Значит, эта гадина в Бездне? Прекрасная новость! Мои друзья наконец-то отомщены! Благодарю. Буду должен услугу.
Артем усмехнулся — еще один должник. Ну, пусть будет, мало ли когда потребуется услуга. Он впервые расширился до энергетического облака и окружил своими полями бьющуюся в судорогах, визжащую и плачущую райхаури, одновременно накидывая на экипаж фрегата темное исцеляющее плетение. Немного поддержит их, не позволит умереть, а то бедняги на грани ухода в белый канал. Девочек потом придется исцелить привычным для него способом, через секс. Кроме Рамакаситоламин, ее трогать нельзя, она Бору верность сохраняет. Но что тогда делать с ней и с парнями? Немного подумав, он перенес на фрегат Иллениэль и Яганиэль, показал на пострадавших и сообщил, что их атаковала райхаури.
— Кто? — не поняли эльфийки.
— Древний Ужас, — подсказал Маэстро, на которого обе посмотрели с явными опаской и неприязнью, явно когда-то сталкивались, и встреча эта приятной не была. — Надо же, вы, две патентованные стервы, и в Клане Странника. Это что же в лесу сдохло, что вы не вытерли об мужчину ноги, а стали его вассалами? Видимо что-то очень и очень крупное. Последний мастодонт, наверное.
— Заткнулся бы ты, скотина бородатая!.. — раздраженно прошипела Яга, принимаясь осматривать Гатху. — Да уж, вылечить будет трудно, из пострадавших от Ужаса обычно выживал один из десяти, а то и двадцати. Надо срочно доставить пострадавших на «Петроград», без капсул Эрх-Ар не вытащим. Даже твой способ исцеления может не помочь. Лучше потом девчат кончить заставишь, когда в себя придут, больше толку будет. А мужиками мы с ученицами займемся, будут счастливы, особенно орки, они, наверное, и не мечтали когда-нибудь переспать с эльфийками. Хотя в этом экипаже Таланиэль и Алиная, две самые известные шлюхи «Петрограда», до них даже нам далеко…
— Цверга, — напомнил Артем. — У них с Бором любовь-судьба, ей нельзя ни с кем другим спать, иначе связь может разорваться.
— А ей достаточно будет после лечения в капсуле с ним переспать, — заверила Иллениэль. — Так что отправляй нас вместе с пострадавшими прямо в медцентр крейсера, я предупредила Ольгу Петровну, она уже готовит капсулы. Новые, последняя разработка. Инголин с учениками постарался.
Странник кивнул и молча переправил раненых вместе с целительницами по указанному адресу, надеясь, что все выживут. А справившись с этим, хищно усмехнулся, определил координаты места, откуда райхаури тянул энергию — там тоже много еще живых разумных, которым понадобится помощь. Но сперва нужно спровадить мерзость в Бездну. И он резко открыл проход туда, принявшись сталкивать в него отчаянно завизжавшую райхаури. Она отчаянно сопротивлялась, чувствуя мертвенный, жуткий холод, от которого даже столь сильной сущности становилось не по себе, но это ничего не давало — Восьмой Авари гнул свою линию, продолжая давить полями.
Маэстро с интересом наблюдал за происходящим, покачивая головой. Да уж, вот тебе и пацан. Ничего себе пацан! Он даже двух самых известных стерв Миросплетения укротил. Неужто они поддались из-за его языка? Так хорошо им орудует? Даже жаль, что он не женщина, не попробуешь, но тут ничего не поделаешь, становиться оной гитарист не собирался, хотя и мог. Но его сила и способности потрясали еще больше. К чему же этого пацана готовят-то? К чему-то очень нехорошему и страшному, если вспомнить кое-что, что ему довелось пройти. Надо будет ошиваться неподалеку, рядом с Артемом явно куча всего интересного происходит. Скучно точно не будет, а то ведь бич сверхсущностей, скука, настиг и Маэстро, начавшего терять интерес к жизни.
В какой-то момент молящая не делать этого райхаури соскользнула в провал и с воем отчаяния скрылась в Бездне. Восьмой Авари тут же закрыл и намертво запечатал проход туда. Теперь следовало проверить, кого жрала тварь, и спасти тех, кого еще можно спасти.
В этот момент рядом с ним появились двое гуманоидов, в одном из которых Артем узнал Зорхаса. Второй, видимо, был Атхари-Кха. Так оно и оказалось, оглядевшись, Первый Авари выдохнул:
— Где райхаури?
— В Бездну спровадил, — недовольно ответил Артем. — Вы бы еще дольше шли.
— Ну ты наглец! — покачал Атхари-Кха. — Зачем звал тогда, раз сам справился?
— По его совету, — Странник ткнул пальцем в прикидывающегося ветошью Маэстро. — Он сказал, что не справимся. А тварь оказалась не такой и сильной.
