стало очевидно, что нормальной беседы не вышло. Деталей мне не сообщал, зато ходил угрюмым, думая, я ничего не замечаю. Как не старался за привычной улыбчивостью скрыть негатив от конфликта, нарастающего с бывшей супругой, плохо получалось спрятать истинные эмоции.
Я решила, что, если продолжится все в таком духе, то придется подыскивать новое место проживания. И так чувствовала себя изначально неловко, пользуясь добротой Антона, а тут еще не хватало серьезно поссорить его с родственниками.
Возвращаясь с работы, спешила в свой новый дом, чтобы опередить Антона и порадовать его горячим ужином. Мне доставляло удовольствие готовить, поэтому нестерпимо захотелось побаловать друга вкусными блюдами. Ну, и в какой-то степени отблагодарить за гостеприимство.
Подойдя к домофону, торопливо принялась искать в сумке ключи.
— Вероника! — Послышалось сзади, затем раздались шаги.
Я обернулась.
— Саша. Привет. — Удивленно произнесла я, но потом опомнилась и улыбнулась, добавив более радушным тоном: — Рада тебя видеть. Занятия закончились? Пришел навестить отца?
— «Да» на оба вопроса. — Паренек нахмурился. — Только почему ты опять здесь?
На моем лице застыла улыбка, которую сдерживала, чтобы она не растворилась после вежливого обращения Саши.
Хотя, чего я ожидала? Пламенного приветствия с воздушными шариками?
— Понимаешь ли… — Замялась я, не зная, с чего начать. Похоже, его не поставили в известность о нынешнем порядке вещей, подтолкнувших меня остановиться в квартире Антона. — Я гощу у твоего отца.
— Значит, в квартире с папой живете. — Констатировал факт Саша, кивая на ключи, которые я держала в руке. Затем подняв взгляд, выдал: — Вы с ним спите?
От подобного вопроса я закашляла.
— Саша, мы с твоим папой друзья. Только и всего. — Придя в себя, ответила я.
Мальчишка облегченно вздохнул.
— Вообще-то мне хотелось еще раньше поблагодарить вас за то, что не рассказали папе за разбитый телефон, который вы обронили по мой вине. Поэтому говорю «спасибо» сейчас. Выручили, а то я постоянно попадаю в неприятности, за что получаю выговоры. — Саша пнул камешек, оказавшийся под ногой. — Кажется, вы — хорошая, но мне все-таки не нужно, чтобы кто-то помешал родителям снова быть вместе. Да, они развелись, зато могут помириться, и мы станем одной семьей. У моих друзей такое случалось. — Парень пожал плечами. — С Максом у мамы дела в последнее время не очень хорошо складываются. Возможно, скоро расстанутся.
— Поверь, я не пытаюсь встать между твоими родителями. Если взрослые решат воссоединиться, так тому и быть. — Заявила я. — Может, станем друзьями? Увидишь, что я не собираюсь никому мешать. — Заметив, как Саша заколебался, продолжила: — Предлагаю дружить с сегодняшнего дня. Как раз планировала приготовить еду, пойдем, попробуешь.
— Надеюсь, папа не будет против, что я опять заявился. — Поджал губы Саша, глядя на меня исподтишка. — Ему не нравится, когда приходят без предупреждения. Надо много раз ему позвонить прежде, чем прийти.
— Не выдумывай. Папа любит тебя. Обрадуется, увидев, как мы с тобой готовим. — Ободряюще улыбнулась.
— Готовим? — Переспросил Саша, удивленно уставившись на меня.
— Конечно, а ты думал, что легко отделаешься? — Рассмеялась я, подходя к домофону и открывая дверь, которую придержала мальчику. Бросая лукавый взгляд в его сторону, подначивала: — Ну, чего ждешь? Пошли! Еда сама себя не приготовит.
Сашу недолго упрашивала. В следующий момент паренек нырнул в подъезд, устремившись по лестнице на знакомый этаж.
Я мысленно обрадовалась, ведь первый шаг навстречу Саше сделан. Так по чуть-чуть и удастся проложить к нему дорожку.
Заглянув в будущее, подумала, что, как было бы замечательно, если бы мой ребенок подружился с Сашей. Почему-то уверена, они бы поладили.
Последовала за мальчиком, представляя, как Антон удивится нашему с Сашей занятием. Его ждет приятный сюрприз! Ну, а, что не всегда же происходить только плохому.
* * *
— Ммм, как вкусно пахнет. — Услышали вместе с Сашей голос Антона, снимавшего верхнюю одежду в коридоре. Через мгновение показался собственной персоной на кухне. — Ух ты, вижу, сразу двух шеф-поваров, собирающихся удивить своими шедеврами кулинарного искусства?
— Конечно! Немного не успели до твоего прихода, зато результат должен получиться отличным! — Весело отозвалась я, делая последние штрихи. — На самом деле это я Саше помогала, а так он руководил процессом.
— Не сомневаюсь. Уже не терпится попробовать. — Улыбнулся Антон, видя, как лицо сына засияло при моих словах. Мальчик обрадовался, что выпал шанс получить похвалу от отца. — Пойду помою руки и переоденусь. К этому времени закончите?
— Да. Неспешно делай свои дела и приходи. — Сказала я.
Антон ушел, а мы с Сашей вернулись к работе.
* * *
— Надо же, не только приятный аромат застиг меня в коридоре, но и самостоятельно могу съесть блюдо, приготовленное с особым усердием, также чувствуется нотка любви, добавленная вами. — Расхваливал Антон, чей комплимент звучал искренне.
— Ну, Саша, кажется, мы угодили твоему папе на все сто процентов, в следующий раз можно уже и не стараться. — Посмеиваясь, обратилась к пареньку, на что он в тон мне захихикал.
— Эй, я напротив, прошу, чтобы меня почаще баловали, а то давно никто этого не делал, соскучился по заботе. — Наигранно жалостливо проговорил Антон. — И потом, я не с пустыми руками пришел. Есть, чем оплатить за проявленное мастерство в готовке. — Он поднялся и направился в зал, откуда вскоре вернулся с большим пакетом конфет.
— Папа, это же мои любимые! — Воскликнул Саша, глядя на упаковку горящими глазами.
— Да, знаю. Хотел на днях передать тебе, но раз уж подвернулся случай сделать раньше, то почему бы не воспользоваться им и не вручить небольшой подарок прямо сейчас? — Антон протянул сыну пакетик с конфетами. — Со мной и Вероникой, надеюсь, поделишься?
— У меня с друзьями есть правило, что нужно делиться всем, иначе в чем смысл дружбы, если жадничать? — Отозвался Саша, расправляясь с упаковкой. — Конфетами самое то закусить плотный ужин.
Так, в приятной атмосфере просидели еще несколько часов, пока Антон вместе с Сашей не собрались, и отец повез сына к его матери.
Оставшись одна, я занялась насущными делами.
Если говорить честно, сегодняшний день мне запомнится, как самый лучший за последнее время. Можно ли грустить, думая о чем-то плохом, когда находишься среди людей, с которыми тебе хорошо и спокойно на душе?
Наблюдая за Сашей и Антоном, общающихся на разные темы и периодически смеющихся с каких-то шуток, машинально представляла собственную семью, которая бы должна у меня быть, если бы зло не вторглось и не помешало счастью.
Справившись на кухне, подошла к окошку и посмотрела во двор, где бегала малышня, не успокаивающая ни на минуту. Ребята резвились, смеялись, визжали, но мне это
