казакам эти земли в 1792 году. Кубанское войско делилось на семь округов: Екатеринодарский, Майкопский, Ейский, Темрюкский, Кавказский, Лабинский и Баталпашинский. Частично кубанские казаки происходят от бывших запорожцев, бежавших на эти земли, и от черноморских казаков. Но старшинство войска возводят к 1696 году, потому что кубанские казаки претендовали также на происхождение от хоперских казаков, бывших донских, принимавших участие во взятии Азова в 1696 году. Само название Кубанское казачье войско появилось лишь в 1860 году. Ранее, с 1829 по 1859 год, кубанские и терские казаки составляли единое Кавказское войско. Что же касается их языка, кубанские казаки разговаривали на одном из малороссийских диалектов, поскольку изначально казачье население имело малороссийские корни, хотя со временем в него влились и выходцы из различных областей России.
Самыми первыми казаками, появившимися на Кубани, стали беглецы-некрасовцы, получившие свое название по имени атамана Некрасова, сподвижника бунтовщика Булавина (1707), нашедшие убежище у кавказских народов: черкесов и других. Царское правительство неоднократно пыталось вернуть этих беглецов в Россию, но некрасовцы, невзирая на официальные обещания прощения, боялись репрессий и оставались на Кубани, удерживая в плену посланцев монарха и даже избивая собственных атаманов, становившихся на сторону правительства. Так они продержались довольно долго, но, в конце концов, часть их вернулась в Россию, и их потомки вошли в Азовское казачье войско, а другая часть бежала в Турцию.
Когда в 1783 году граница между Россией и Турцией была установлена по реке Кубань, станицы и крепости, защищавшие южный рубеж империи, оказались слишком далеко от этой новой линии, оборонять которую были назначены хоперские казаки, численность которых с 1767 года заметно выросла за счет крещеных персов и калмыков. Затем, когда князь Потемкин создал Черноморское казачье войско из бывших запорожцев, отличившихся при Измаиле и Очакове, этих казаков постепенно переселили на Кубань. Прежде чем эмигрировать в этот район, черноморцы (казаки Черноморского войска) послали депутацию к Екатерине II, и в ходе аудиенции, данной им, императрица услышала от ее главы следующее обещание: «Мы воздвигнем грады, населим села, сохраним безопасность пределов. Наша преданность и усердие к Тебе, любовь к Отечеству пребудут вечны, чему свидетель Всемогущий Бог!» Они и их потомки держали клятву вплоть до падения монархии.
Часть этих казаков прибыла на Кубань по суше, часть по морю. Всего их было 12 000 мужчин. За два года приехало еще 20 000, за которыми последовали их семьи. Казаки расселились по правому берегу Кубани, от Тамани до Лабы, на протяжении 260 верст. Они основали там сорок деревень, установили шестьдесят почтовых станций и около семи пикетов. Но на этом движение не остановилось. В 1794 году казаки расширили свою деятельность на среднее течение Кубани, поселив там тысячу семей донцов в шести новых станицах вокруг крепостей Усть-Лабинская, Кавказская, Григорьевская, Прочнохоперская и построив крепости Темнолесская и Воровсколесская. Кавказский полк был сформирован из бойцов этих станиц, к которым присоединили отставных солдат. В 1802 году ряды казаков также пополнили беглые крестьяне и раскольники Екатеринославской губернии. С этого момента Кубанское войско включало в себя полки Хоперский (519 казаков), Кубанский (501 казак) и черноморских казаков (9000, расселенных по нижнему и среднему течению Кубани). С другой стороны, русские дошли до истоков Кубани и, имея всего 3000 бойцов, разгромили 50 000 турок Батал-паши.
Кроме того, черноморские казаки располагали флотилией легких гребных судов, вооруженных артиллерией. В 1799 году Морское министерство[20] запросило кредит в 620 102 рубля 403/4 копеек для строительства пятидесяти лодок, одной яхты и пяти шлюпов. В 1800 году то же министерство планировало строительство, все там же, на Хопре, фрегата и тридцати йолов, десяти плавучих батарей, двух больших ботов и двух бригантин.
Устав кубанских казаков – «Порядок общей пользы» – был составлен в 1794 году. В том же году два их полка приняли участие в боях в Польше. В 1796 году два других были отправлены в Персию. В 1801 году войско насчитывало уже сорок станиц, управляемых атаманами: в общей сложности 32 637 душ, из которых 9131 женщины и дети. Из 3429 казаков на действительной службе 1217 всадников охраняли границы, 506 были записаны во флотилию, 811 обеспечивали поддержание порядка внутри войска, а 995 были пехотинцами. Под «пехотинцами» следует понимать пластунов, которые умели даже прятаться под водой, где порой сидели часами, дыша через длинную соломинку-камышину, высовывающуюся над поверхностью.
В 1860 году император Александр II своим рескриптом создал Кубанское казачье войско, границы которого должны были сдвигаться на юг по мере завоевания Кавказа. То есть казаки должны были оставлять свои земли, чтобы занимать те, на которых жили мусульмане, и эта мысль была для них тягостной. Царь принял во внимание данный настрой в документе 1860 года. «Переселение вперед наших линий, конечно, не может не быть тягостным, – говорилось в нем, – но это переселение есть жертва, приносимая верноподданными для блага Отечества. Казачье сословие предназначено в государственном быту для того, чтобы оберегать границы империи <…>. В продолжение почти целого столетия казачьи войска – бывшее Черноморское и Кавказское линейное – с помощью донских и малороссийских казаков дружно действовали для покорения враждебных племен, в особенности в последнее время они оказали большие услуги, постепенно оттесняя неприятеля далее в горы и заселяя оставленные им земли. Дабы увековечить доблестные подвиги их на реках Кубани и Тереке, а также сообразуясь с новым заселением Кавказского края, Я признал за благо образовать из черноморских и линейных казаков два войска: Кубанское и Терское – по названию рек, прославленных их подвигами. Ныне с Божьей помощью дело полного завоевания Кавказа близко уже к окончанию. <…> Честь выполнения этого славного дела принадлежит преимущественно казакам Кубанского войска. Составные части этого нового по имени, но знаменитого по историческим воспоминаниям войска – Черноморские и Кавказские линейные казаки, слитые ныне и навсегда воедино, должны соревноваться друг с другом в общем деле покорения края одинаковыми усилиями и пожертвованиями и возвысить тем старую свою славу новым полезным служением престолу и государству. Этого последнего усилия и великого государственного подвига Я ожидаю от них».
С этого времени Кубанское казачье войско организовалось и во время войны выставляло двадцать три конных казачьих полка, тринадцать пластунских батальонов, пять конно-артиллерийских батарей и в любое время должно было выставлять два эскадрона в императорский конвой.
После образования войска население его стало быстро расти. С 1861 по 1871 год основано 150 новых станиц, в которых проживало 155 400 человек. В 1872 году еще 84 100, потом еще 200 000 до 1880 года,
