моря погоды я не собирался. Своих дел хватает. Через неделю я собирался выйти в длительный рейд в мир демонов и усиленно готовился к походу.
В этот раз я планировал отправиться не один, а во главе небольшой команды. Мурена занималась тем, что подбирала людей в мою организацию. Вербовала она бойцов, с которыми была связана по прежней службе.
В основном это были люди двух типов. Солидные мужики уже в возрасте ушедшие со службы по возрасту или после ранений. Люди ответственные и относительно законопослушные, которых я собирался использовать для дел более-менее законных. Была и вторая группа бойцов, более молодых и с законом не очень дружных, из лиц, уволенных со службы из-за различных нарушений, конфликтов и даже за некоторые преступления. Последние нужны были мне для дел криминальных, так как я собирался плотно заняться бизнесом, связанным с демоническими наркотиками, а там конкуренция была жёсткой и без вооружённых бойцов за спиной, готовых пойти на всё, в этом бизнесе было не удержаться.
Пока Мурена завербовала десять бойцов, из которых сформировала две боевые группы по пять человек. Основная часть бойцов оставалась охранять нашу новую базу, а с собой в рейд я собирался взять только Мурену и двух бойцов из пятёрки законопослушных головорезов. Хотя рамки этой самой законопослушности даже у них были довольно растяжимыми.
Как раз в это время произошли события, существенно поменявшие расклад в Команде Стрельца. Демид в результате интриг и поддержки Великого Магистра, получил всё же должность Советника Гильдии и как приложение к нему, титул барона. Но это означало, что он должен покинуть пост командира Отряда и по этому поводу был собран большой Совет Отряда, на котором должна была определиться его дальнейшая судьба. Хотя я формально и не был членом Отряда, но сыграл в последних событиях весьма значительную роль и был приглашён на Совет.
Морды у всех собравшихся на этой встрече были мрачными и озабоченными. Всего присутствовало около семидесяти постоянных членов Отряда. Нет, они, кончено, были рады за Демида, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу и все переживали, что теперь будет с элитным Отрядом и как это отразится на судьбе каждого из его бойцов.
Собрались в зале столовой и стихийно расселись по залу. Перед собравшимися восседали Демид, Ева и Элиза, что-то вроде президиума.
Элиза всё это время усиленно посещала лучших столичных целителей, благо деньги на это теперь у неё были. Видимых следов былых ужасных ранений уже почти не осталось. И даже магический уровень ей удалось восстановить до прежнего второго ранга. Прежняя красота и уверенность вернулись к ней, но это была красота жестокая и хищная. Я бы даже сказал, пугающая красота.
Последнее время мы с Элизой не встречались, у каждого теперь была своя жизнь, как говорится, прошла любовь, завяли помидоры ©. Было немного грустно, но рано или поздно это должно было произойти. Слишком властной была моя бывшая возлюбленная и мы оба понимали, что я не тот человек, который может прогнуться.
Собрание получилось коротким и безрадостным. Сначала все поздравили Демида с высокой должностью, но поздравления эти звучали как-то фальшиво. Было заметно, что все расстроены. Затем Демид всех поблагодарил, а потом объявил, что он и Ева уходят из Отряда и вскоре у них состоится свадьба. После чего последовали новые шумные поздравления, уже более искренние.
Затем он объявил, что новым командиром Отряда становится Элиза. Что ж, это было ожидаемо и возражений ни у кого не было.
На этом собственно официальная часть собрания завершилась, и все разошлись. А руководство Отряда последовало в штабной кабинет. Куда пригласили и меня, чтобы обсудить некоторые вопросы.
Остались только я, Демид, Ева, Элиза и Мигель.
— Антон. Ну что не передумал, насчёт вступления в Отряд? Одному тебе туго придётся. Поработай пару лет с нами. Лишний опыт тебе не помешает, да и от врагов вместе отбиваться легче, — сразу взял быка за рога Демид.
— Благодарю за лестное предложение, но всё же вынужден отказаться. И боюсь, что не только я.
— Это, что ещё значит⁈ — встрепенулась Элиза.
Я выразительно глянул на Мигеля. Тот был несколько смущён, но не стал ходить вокруг да около.
— С сожалением вынужден сообщить, что я тоже решил покинуть Отряд. У нас с Антоном появились некоторые общие планы. Но это не отменяет тесного сотрудничества, но которое мы рассчитываем.
— Сволочи! Я всегда говорила, что все мужики козлы! Ну и катитесь! Без вас справимся! — взорвалась Элиза и стремительно вышла из комнаты, в сердцах хлопнув дверью.
— Но, почему? — расстроенно поинтересовался Демид.
— Не понимаю, почему вы так негативно к этому относитесь, — начал я. — Для Отряда это будет гораздо выгоднее. Сейчас бойцы Отряда проводят рейды фактически вслепую, в расчёте на случайную удачу. Вы идёте неизвестно куда, не зная, будет ли найдена хорошая добыча или поход принесёт одни убытки. И это при том, что рейды в основном короткие, большие площади местности вы обследовать не можете и при этом в каждом рейде гибнут люди, а многие получают ранения.
— Такова работа Добытчиков, — пожал плечами Демид.
— Но можно работать и по-другому. Мы с Мигелем несколько отличаемся от основной массы Добытчиков. Магическое излучение зоны отчуждения не оказывает на нас такого губительного влияния, как на остальных бойцов Отряда. Мы можем находиться там достаточно долго. Это даёт нам возможность тщательно обследовать обширные территории и находить перспективные для рейда Отряда объекты.
И кроме того, намечать наиболее безопасные для походов маршруты. Тем более что мои контакты с некоторыми местными обитателями позволяют иметь сведения о наиболее привлекательных с точки зрения обнаружения хабара районах и избегать мест, где обитают наиболее опасные твари.
Таким образом, мы можем выполнять функции независимой разведки, что даёт Отряду большие преимущества при работе с нами. Как бы это ни звучало неприятно, но другие члены Отряда будут нам с Мигелем только мешать. В то время как совместная работа на наших условиях, будет гораздо выгоднее для всех.
При этом мы не собираемся ограничиваться традиционным поиском заброшенных поселений демонов и раскопками. Или добычей шкур тварей и энергокристаллов. И хотя добыча и транспортировка наркотиков не совсем законное дело, но власти смотрят на это сквозь пальцы. Поэтому мы собираемся наладить постоянные контакты с местными производителями наркотиков и служить посредниками между Отрядом и поставщиками зелья. При этом появляются шансы и на договорённости по поставкам Слёз Нефертити. Дело крайне опасное,
