Я усмехнулась. В принципе, на то, чтоб присмотреть за ними согласна, но вот увидеть себя утром в зеркале с бородой - как-то не очень.
Альгерион открыл одну из дверей, жестом пригласил меня войти.
- Твоя комната.
Я ступила на порог и увидела королевские покои и не меньше. Готовилась к чему-то поскромнее, а здесь... Здесь ходить страшно. потому что на такую комнату только смотреть, а не жить в ней.
Здоровенная, достойная дракона кровать, казалась небольшой на фоне этой гигантской комнаты. Она была застелена ярко-красным покрывалом, на котором лежали несколько разных по размерам подушек. Впереди было слегка прикрытое огненно-алыми шторами окно, выходившее на чудесный пейзаж. Отсюда виднелись верхушки огромных елей, горы на горизонте. даже наши домики. Они казались миниатюрными, такими, что могли бы поместиться на ладони. По обе стороны стояла пара белоснежных статуй - рыцарь и тянущая к нему руки девушка. Еще тут был стол и комод с огромнейшим зеркалом. Довершали обстановку несколько картин на стенах.
- Огромная! - воскликнула я.
- Если хочешь, приведу архитектора, пусть уменьшит, - сказал Альгерион. - Но привыкай. Для драконьей формы - самое то.
Я повернулась к нему не зная, что думать. Было страшно. Он одержим демоном, в любой момент может измениться. К тому же он уже любил!
В голову лезли разнообразные мысли. Местами пугающие - вдруг это не он меня выбрал, а демон?
- И ты уже решил?
- Да, - твердо сказал он и шагнул ко мне, мягко положив руку на мое плечо. Сразу же стало жарко, будто рядом загорелся костер.
- Но я...
Хотелось что-то сказать, но я не знала что. Может, воспрепятствовать, может, спросить, может...
Множество "может". Но я молчала и только смотрела в глаза Альгериона, а те с каждой секундой разгорались все сильнее.
- Я люблю тебя, - тихо, едва слышно проговорил он, склонился и поцеловал мои губы.
Жар охватил меня от пальцев ног и до кончиков волос. Жар струился сквозь меня, заставляя все внутри бурлить и закипать. Жар то сжимал как тиски, то казался мягкой периной. Спустя миг жар рассеялся, превращаясь в приятное тепло. Нежное, яркое, как утреннее солнце, приятно гладящее своими лучами.
Этот поцелуй был незабываем. Переполненным огненной страсти, переходящей в нежность, а потом снова взрывающемся в пламенном урагане. Я чувствовала себя легкой пушинкой, летящей над океаном из пламени, но оно не жгло, только приятно согревало, облизывало, окутывало нежностью.
Альгерион сильнее прижал меня к себе.
- Я люблю тебя. Если бы не любил....
Он говорил искреннее. Я видела это в его полыхающих глазах. Внезапно я начала чувствовать эти глаза, словно всю жизнь прожила рядом с драконами. Они действительно стали пламенным зеркалом его души.
- Если бы не любил, мой поцелуй бы тебе не понравился...
Мне стало плевать на все почему, я просто прижалась к сильной груди Альгериона, вслушиваясь в приятный звук бьющегося в ней драконьего сердца. Он же склонился, снова поцеловал меня, и мир закружился, запрыгал мячиком, поплыл волнами...
Я снова была там, в тесной будке, наверняка когда-то принадлежавшей псу. В мокрой одежде, с маленьким котеночком на руках. Мне было холодно, а дождь барабанил по крыше с такой силой, что казалось, я вот-вот оглохну.
С каждым мигом становилось все холоднее. Наверное, так и умру тут. Но пугало меня не это, а то, что маленький комочек, тычущий меня мордочкой, останется один. Я склонилась, выглянула в поиске убежища получше. Стена дождя закрывала все, разглядеть что-то казалось невозможным, но все же я заметила вывеску "вкусности" совсем рядом, тут же почувствовала, что голодна, словно сто лет не ела.
- И ты, малыш, наверное, тоже, - сказала котенку и тот мяукнул в ответ. - Давай попробуем туда забраться. Все равно на улице никого нет. Нас не заметят.
Прижав котика к себе, я вышла под дождь и в мгновение добралась до вывески. Внутри не горел свет. Конечно же, там никого нет. Нашла дверь, но на той обнаружился громадный железный замок. Такой мне в жизни не открыть.
Подошла к окну - то же самое - заперто намертво. Оглянулась вокруг в поисках какого-нибудь булыжника, чтобы разбить стекло, и тут же почувствовала, что котик исчез с моих рук.
- Где ты, малыш?
Сперва решила, что он спрыгнул, разнервничалась, начала осматриваться по сторонам, но тут же услышала тихое мяуканье, повернула голову и увидела, что окно открыто, а на подоконнике сидит и светится молочным светом маленький котенок.
- Как это ты сделал? - спросила я, тут же вспомнив про лунных котов, которые и не такое умели. - Значит, ты меня выбрал?
- Мяу, - послышалось в ответ. Тон котика звучал так, что умей он говорить, сказал бы "полезай уже".
Я перебралась через подоконник. Внутри было тепло, пахло чем-то мясным. Какое-то время я растирала руки, привыкая к теплу, а котенок уже успел найти для себя вареную рыбу и принялся за трапезу.
Мне же больше подошли булки, лежащие рядом на прилавке. Схватила одну из них, начала жевать. Боги! Ничего вкуснее в жизни не ела!
- Сейчас немного поедим и уйдем, - сказала котенку, пережевывая булку.
Он не ответил, тоже был занят трапезой. Но надо уходить. Вдруг хозяин зайдет или кто-то нас заметит...
Я нашла небольшую сумку, собрала туда немного еды, взяла насытившегося котика и уже собиралась уходить, но тут же услышала громкий голос.
- Стой!
Медленно развернулась и увидела высокого, полного седого старика с густыми бакенбардами. Его морщинистое лицо выглядело отстраненным, недовольным, но не злым. Он стоял в проеме двери, которую до сих пор я не замечала, и смотрел мне в глаза.
- Извините нас, - сказала я. - Там ливень, а...
- Ты кто такая? - спросил он. - Кожа слишком бледная, как для бродяги.
- Я...
Честно пыталась вспомнить, но воспоминания не приходили в голову.
- Не знаю. Может, приплыла на корабле?
- На корабле, говоришь, - он шагнул ко мне осмотрел, как смотрят на товар перед покупкой. Пусть уже вызывает кого-нибудь. Наверняка в темнице будет лучше, чем под дождем. Только бы котика не забрали.
- И ты хотела поесть и уйти? - спросил старик.
Я виновато опустила взгляд в пол. Да, я сделала неправильно, плохо. Но нужно было что-то поесть...
- И хотела забрать часть еды с собой...
Не зная что сказать, я послушно кивнула.
- Что же, придется тебе отработать то, что взяла.
- Отработать? - я подняла голову, посмотрела в его глаза. Старик же отошел от меня, достал большую трубку, закурил.
- Да. Поработаешь тут. Наверху есть комнатка, сможешь там отдохнуть, и утром к работе. Пол подметешь, протрешь все. Я уже стар, не могу со всем справляться.
Я закивала.
- А он? - спросила, указывая взглядом на котенка.
- А он пусть тебе помогает. Не будь его, я бы позвал стражу. Но человек, любящий кошек, вряд ли может быть плохим, - усмехнулся он и видение рассеялось.
Я стояла в объятьях Альгериона и мне было жарко. Только жара исходила не от него, а откуда-то изнутри меня. А еще кружилась голова, горячие глаза принца расплывались.
- Я снова видела видение...
- Из прошлого? - спросил Альгерион. Наверняка он увидел, что я побледнела, поднял меня на руки, аккуратно уложил на кровать.
- Да. Наверное...
- Воспоминания иногда просачиваются сквозь магические блоки...
- Ты знаешь кто я такая? - спросила у Альгериона, всматриваясь в него и ожидая ответ. А он что-то скрывал. Точно скрывал, насколько можно было говорить по его призадумавшемуся выражению лица.
- Так знаешь? - настаивала я.
- Нет. Не точно, - ответил он.
- Как это - не точно?
Кажется, только разозлю его...
- Мне не положено знать кем раньше были девушки, прибывшие на отбор, - отчеканил он излишне официальным тоном. - Иначе весь смысл отбора теряется.
- Но что-то ты знаешь...
