Травница создала крохотный огненный шар и подбросила его.
– Я сейчас магией проверю, не учинили ли какой гадости, и если узнаю… сам понимаешь. Ну так что, поменяешь тарелку?
На этот раз ее все же удостоили взглядом. Злым и раздраженным. Однако кушанье заменили. Девушка вздохнула. Почему приходится этим заниматься? Может, и правда стоило в более дорогое место пойти? Там нос будут задирать, но хоть еду нормальную подадут.
– Не мой день, – покачала она головой. А ведь так хорошо все начиналось.
Тут бы Иве вспомнить собственное правило – не делать важных дел в «плохие» дни…
Сытный обед придал девушке сил и уверенности. Что она вообще расстроилась? Совсем размякла. Нашла из-за чего расстраиваться! Подумаешь, девица из таверны нахамила – что за повод? А то, что пока не нашла Хоньку, так это и вовсе ерунда. Скоро найдет. Вот сейчас прямо пойдет и найдет.
Ива норовисто вскинула голову и поднялась. Мысленно повторила про себя, что ей нечего стесняться.
– Добрый день! – Она подошла к столу мужчины с огромной кружкой и улыбнулась. – Капитан Освальд, если не ошибаюсь?
Военный оглядел девушку с головы до ног, не торопясь отвечать. Ива отчаянно уговаривала себя не смущаться. Он явно провоцировал ее, столь открыто пренебрегая правилами приличия – не встав, не предложив ей присесть, вот так рассматривая.
– Допустим, – наконец уронил мужчина и кивнул ей на стул напротив себя. Ива колебалась, но брови капитана недовольно дрогнули, и девушка подчинилась. – Чем обязан?
Травница вновь испытала желание спрятаться куда-нибудь: мужчина говорил звучным голосом человека, постоянно отдающего приказы. Да и взгляд у капитана был тяжелый, будто угрожающий. Умом девушка понимала, что не должна бояться его, ведь они даже не знакомы по сути, но инстинктивно сжималась внутри, смотря на мужчину.
– Вы же военный?
Он не стал ерничать. Просто кивнул.
– Я ищу одного человека, – неуверенно продолжила Ива. – Мне говорили, что он тоже стал военным. И… и служит в этом городе.
Девушка сделала долгую паузу, но капитан не проявил ни интереса, ни нетерпения. Даже брови не приподнял.
– Я обошла уже три полка… Пехотных в смысле.
– Три роты.
– Что? – удивилась Ива.
– Тут расквартированы три роты, не полка.
Травница хотела спросить, какая в общем-то разница, но сдержалась, вспомнив, как для мужчин важны подобные детали. Кто их поймет, может, это и правда имеет значение.
– Да, роты, но я… в общем, я не нашла его. Может быть, вы знаете?
– Может.
И снова он не продолжил разговор. Ива мысленно вздохнула. «Это ради тебя, Хонька».
– Его зовут Хонька. В смысле Хон. Он… родом из Восточных Лесов.
– А ты ему кто будешь?
Ива нахмурилась. Грубый тон ей не понравился, но, похоже, этот человек знает Хона.
– Подруга. Из его деревни.
– Что-то не похожа ты на деревенскую.
– Я просто уже больше года там не живу.
– Зачем же он тебе тогда? Ублюдка хочешь ему предъявить?
Захотелось вскочить и запустить в хама огненным шаром. Но Ива вновь сдержалась.
– Нет. – Она посмотрела ему в глаза. – Я просто хочу его проведать.
В этот раз мужчина молчал дольше.
– Как тебя зовут? – резко произнес он наконец.
Знахарка представилась.
– Так я и думал, – скривился капитан.
– Думал… то есть вы знаете Хона, и он вам обо мне рассказывал? – подалась вперед девушка.
– Да. К сожалению.
– К сожалению, знаете или, к сожалению, рассказывал? – Ива улыбнулась, показывая, что это шутка.
Однако ей ответили вполне серьезно:
– Второе. И поэтому я не хочу, чтобы ты его проведывала.
Ива опешила, лишь с трудом справившись с собой.
– Чтобы снова не рассказывал? – вновь пошутила она.
– Нет, чтобы ты опять ему жизнь не испортила.
– Что значит, жизнь испортила?! – возмутилась Ива. – Хон – мой лучший друг!
– А ты думаешь, ему твоя дружба нужна?
– Вот с этим мы и сами разберемся, знаете ли! – Разговор явно зашел не туда, а капитан смотрел на нее… да просто с презрением! На девушку так давно никто не смотрел. Это выбивало из колеи, заставляя реагировать весьма бурно и совсем не так, как надо бы по здравом размышлении. – Нам посредники не нужны. Я Хона знаю. Я с ним всю жизнь рядом была! И вообще, вам-то какое дело?!
– Мне нужен боец, а не распустившая нюни тряпка, какой он станет, как только ты снова уедешь.
– Я не понимаю, вы же меня не знаете! – схватилась Ива за голову. – Что вы вообще такое говорите?!
– Правду, какова она будет. Я таких историй навидался. Парень только оправился, а ты сейчас снова появишься перед ним, задницей покрутишь, глазами похлопаешь и уберешься обратно в свой университет. Вы ведь только друзья. – Он явно ее передразнивал. – А он потом на мечи отправится и где-нибудь сам голову сложит, чтобы только избавиться от тебя внутри. Так что если в тебе осталось хоть немного совести, убирайся отсюда, пока ему не доложили, что ты явилась.
Если бы Иве сказали, что Грым оказался эльфом, она не была бы в таком шоке, как сейчас.
– Вы… что вы такое говорите… Мы друзья! Мы действительно друзья! – В памяти заскреблось воспоминание о словах тетушки: «Сколько Хонька вокруг тебя вертелся! Сколько для тебя делал! Лоска нет, и мужчину будто не видишь». – Вы нас не знаете. Меня не знаете! Не видели, как мы общаемся! Как вы можете…
– Очень даже могу. Я видел его, когда он только появился в городе. И знаю, как он переживал твой отъезд. Ты столько лет была для него всем, а потом просто исчезла, будто и не было. Как, думаешь, он себя чувствовал?
– Он мне ничего такого не говорил!
– Так он же знал, что ты его за мужика не держишь. Но ты-то что, слепая? Женщины всегда такое видят.
Ива не знала, что сказать. Хотелось плакать, оправдываться. Она действительно не знала. Да и…
– Это неправда, – прошептала она. – Вы не можете так говорить… Вы не видели нас… наши отношения.
– Ты не могла не догадываться. Или кто-то тебе должен был сказать. Но ты все равно приехала. Принарядилась. Ты приехала, чтобы убедиться, почувствовать, что твоя власть над ним не пропала. Или скажешь, что, когда тебе говорили про его чувства, тебе не было приятно?
– Не было! – Ива вскочила. – И не было никаких чувств! Если сами не можете с женщиной просто дружить, это не значит, что другие не могут! И вообще, это все не ваше дело! Мы сами разберемся!
– Сами они разберутся. А мне потом расхлебывать. Хотя, знаешь, ладно… Пока войны нет, пусть решит эту проблему, а я пригляжу, коль уж взялся за этого дурня. Отправляйся на улицу Князя Стефана. Второй дом слева, в синий с белым покрашен. Иди уже, сил на тебя смотреть нет.
Девушке отчаянно захотелось сказать этому человеку, что он хам и невежа, а еще лезет не в свое дело. Но взглянула в его лицо и отказалась от этой затеи. Она, конечно, маг, но капитан, даже сидя, выше ее стоящей, так что к гоблину. Адрес есть, а все недовольные пусть катятся куда подальше.
– Хорошо. Если Ива у тетушки, я спокоен, – кивнул Калли. – Теперь, будь добр, переходи к причине, по которой ты выдернул меня из отчего дома.
Златко внимательно оглядел друга и уже хотел что-то сказать, но Грым его опередил:
– Ушастый, а ты что, недоволен? Тебя пару месяцев назад передергивало при мысли о родном подлеске.
Тут уже Калли не смог удержаться и поморщился. Впрочем, он привычно не ответил на шпильку: с троллем самая эффективная тактика.
Златко же откинулся на спинку стула, довольный тем, что вопрос прозвучал не от него. Грым скалился, радуясь знакомой гримасе Светлого. Калли лишь покачал головой: друзья называется.
– Скажем так… – Он сделал мстительную паузу. – Теперь меня будут обуревать другие чувства при мысли о визите к родственникам.
– Даже так? – Златко приподнял брови, пытаясь вынудить друга на подробный ответ.
Калли привычно проигнорировал подтекст и просто кивнул, с удивлением наткнувшись на понимающий взгляд тролля. М-да, точно друзья.
– Итак, к делу, – решительно сменил он тему. – Златко?
– Как хочешь, – протянул тот и, подумав минутку, рассказал о событиях, которым стал свидетелем в замке Мориса Гаруста, а потом о тех, кои Ло увидел в памяти бывшего лесника Гриди. – Как видишь, неприятности можно найти везде, даже в тихой восточнолесской деревушке или на балу в приличном доме, – подытожил Бэррин.
Эльф потрясенно молчал.
– Снова Миугария? – поднял он на друзей тяжелый, тревожный взгляд.
Друзья мигом вспомнили свое приключение в Вазране. Кто бы мог подумать тогда, что те события цепь сложного плана?
– Думаете, будет война? – тихо спросил Калли.
– Ясен пень, будет! – рыкнул Грым. – Чего ради столько усилий?
Златко, прежде чем ответить, помолчал, словно перекатывая слова на языке.
