славу, в коридоре никого не было. Сергей съел шарики, на улице уже смеркалось, как-то незаметно он вышел на галерею, с которой открывался вид на дворцовую площадь, окруженную башнями и парками меж них. Над всем этим ночное голубое небо, что никогда не бывает здесь черным. Ночь была скорее светлыми сумерками по земным меркам.
Он стоял здесь, любуясь городом, раскинувшимся за башнями и небом, когда вдруг заметил какое-то движение сбоку.
Это был Бертиболь.
Сергей хотел его окликнуть, но что-то его остановило. Человечек был странным, взгляд пустой, он просто вышел из бокового прохода и пошагал куда-то дальше как будто лунатик во сне, но здесь не было лун, только планеты Зоны-80.
Глава 9. Нападение
Все чаще Сергей задумывался, что он здесь делает. Правильно ли все это, нужен ли он здесь, что он привнесет этому миру. Да и дворцовая жизнь начала уже навевать скуку, хотя он был во дворце всего второй день. Хэмфинги толпились повсюду, велись подготовки к какой-то большой церемонии посвящения его в Наследники, а Сергей чувствовал, что с радостью обошелся бы и без нее.
Перед этим Сергей имел счастье увидеть непосредственно свой будущий контракт — это творение хэмфингской бюрократии объемом в несколько десятков тысяч знаков. В основном там были всякие юридические тонкости, что Сазилленн обязуется подчиняться Великому Повелителю, а тот соглашается защищать и не творить бесчинств. Контракт залили в память его кхейкхо и успокоились на этом.
Нарана тоже погрузилась в свои обычные будни Координатора Рассветной звезды или Раммисайсс, как более кратко называли хэмфинги свою службу безопасности, и в этих буднях у девушки нет времени на прогулки с парнем из другого мира, чтобы показывать ему достопримечательности или попадать с ним в комичные ситуации, да здесь и не круизный лайнер. Она работала, обеспечивала безопасность целой корпорации и двадцати восьми миров… Впрочем, а может, она его избегала? Наверное, отношения между Координатором и Наследником что-то запретное для здешних порядков.
Размышляя об этом, он бродил по полупустым залам башен дворца.
Вдруг где-то на первом этаже он забрел в некую комнату. Это было совершенно случайно, никто не мог ожидать его здесь. Никто, кроме той силы, что вела свои игры. Или тот неизвестный высокопоставленный предатель в высших эшелонах власти Сазилленна…
Дверь сбоку уехала в стену, из нее выкатилось нечто очень похожее на цилиндрического робота любимого хэмфингами белого цвета.
— Вам нельзя здесь находиться, — прожужжало оно.
— Прости, что? — поинтересовался Сергей.
Спонтанно над плечом появился его электронный пес и прошептал на ухо:
— Нам надо шлепнуть эту штуку электроразрядом помощнее! Он мне что-то не нравится. Это робот-лакей и он явно сломался!
Робот дернулся:
— Тревога, тревога! Посторонний в секторе! Угроза повреждения техники Великого Повелителя!
— А ну, заткнись, засранец! — вознегодовал кхейкхо. Огоньки на цилиндрическом теле погасли, и робот застыл. — Вот так-то, — удовлетворенно кивнул пес.
— По-моему, ты сделал это зря, — заметил Сергей.
В голове зазвучала странная тревожащая музыка и неведомый многоголосый голос полился с потолка, что-то объявляя.
Сергей недоуменно уставился на пса:
— Что это такое? Это из-за тебя?
— Э-э… Я включу перевод…
Сергей услышал:
— Внимание, во дворце вражеские солдаты, сейчас будет произведена эвакуация из опасных зон. Просьба сохранять спокойствие, угроза будет ликвидирована.
Все стихло.
— Он про нас? — спросил Сергей.
— Это Нэрамзи, осуществляющий безопасность дворца, и сейчас он по нам вдарит!
Пес пошел рябью и исчез, а Сергея пригвоздила к месту неизвестная сила.
Из воздуха материализовались двое этих высоких круглоголовых роботов. В руках их не было оружия, но Сергей понимал, что они сами оружие. Их треугольные зеленые глазки холодно сфокусировались на нем, но почему-то страха не было, все как будто замерло, хотя Сергей понимал, что буквально одно мгновение и они уничтожат его. Время замедлилось как патока, он смотрел на роботов, они смотрели на него, и он понимал, что игры со временем не остановят эти машины. Даже магу непросто совладать с ними. Они обладают нематериальными фокусами, в них намешано много технологий за пределами пониманий человека с Земли.
Но Сергей чувствовал, что может управлять некими незримыми потоками огня и частиц, что вокруг, он даже чувствовал, как самые разные необычные энергии вихрятся в белых телах, готовых взорваться невиданным цветком возможностей.
Сергей сплел потоки огня. Воздух взорвался огнем, и роботов вынесло через пролом в стене.
— О черт, это что, я сделал? — опомнился Сергей, удивленно моргая.
Пес снова появился:
— Давай босс, пошли, надо убедиться, что мы их добили!
— Но это какое-то недоразумение…
— Включай голову, нас хотели убить!
Несмотря на опасность, Сергея охватило какое-то веселое возбуждение. Он впервые применил магию, интересно посмотреть, что из этого получилось.
Он вышел через подпаленный пролом в стене, осматривая расплавленные края пластика, и оказался в обширном дворцовом парке совершенно пустом.
Но кто-то стоял среди деревьев вдалеке. Кто-то в черном.
Это был Виктаор, и он просто наблюдал. Скучающе. Или явился посмотреть, что здесь происходит, и нисколько не впечатлился увиденным, или сам натравил на него этих роботов.
И вот он посмотрел, покачал головой и исчез, как будто счел нахождение здесь пустой тратой времени.
— Он что, просто ушел, решив даже не выяснять, кто пытался убить их местного Наследника? — поразился Сергей.
— Да это точно он управляет всем этим! — надрывно проголосил пес. — И босс, ты не убил этих киборгов, им вообще хоть бы хрен!
Сергей резко обернулся, чтобы увидеть две проступающие из пространства фигуры. Он не знал как, но опять удалось превратить время в прозрачную патоку, и все застыло. Все, кроме роботов. Они вдруг замерцали и переместились вправо, потом влево, очень стремительно, и снова оказались у него за спиной.
Он вскинул руки, с них сорвались огненные шары, но роботы легко увернулись, они будто играли. Или кто-то играл с ним при помощи этих роботов.
— Да повелитель, мать твою, шарахни уже их чем-нибудь! —
