ко всему, что касается Пранариев.
— Когда приступаешь к обучению? — спросила Фластра.
— Завтра, — Кенни помрачнел. Днём, после посещения Золотого рынка, Он и Крис зашли к Фир-ре. Кенни отдал зелёную Искру Генерала за обучение.
— А как у тебя обучение? — спросил Кенни у Фластры. — Ты уже решила, кем хочешь стать?
— Пока нет, — смутилась девочка. — Учитель говорит, что не стоит спешить с этим. Но скорее всего, я тоже стану Владыкой Монстров.
Кенни кивнул. Он вспомнил об единственной Искре Капитана, которая не содержала кровный блок — розовой Искре. Её владелец тоже был Владыкой Монстров.
— А у тебя какой Окрас Праны? — спросила Фластра у Варпуния.
— Зелёный, — гордо заявил тот. — Стану как отец, строителем!
— А ты выучил первую технику?
— Пока нет, но скоро, — туманно ответил парень.
— Искру поглотил? — догадался Кенни.
Варпуний не ответил. Но при этом сделал такое лицо, что стало очевидно — поглотил Искру.
— Везёт вам, — вздохнула Фластра. — Папа хотел найти для меня Искру Капитана. Он даже начал вести с кем-то переговоры. Но не успел.
Девочка заметно погрустнела, Кластер нахмурился.
— Мы пришли! — заявил Варпуний. — Что вы хотите посмотреть?
Впереди дома расступались, открывая небольшую площадь. Внутренний рынок был во много раз меньше Золотого, и представлял из себя ряды разнообразных лавок, за которыми сидели слуги или младшие родственники торговцев.
— Давайте просто прогуляемся? — предложила Фластра, с любопытством оглядывая лавки. — Кенни, ты что-то хочешь купить?
— Про зелье узнаю.
— Пойдём тогда за мной, — махнул рукой Варпуний. Он уверенно повёл новых знакомых между лавок. — Тут можно купить всё то же самое, что и на Золотом рынке. И даже больше — некоторые товары только для своих.
Кенни с интересом разглядывал пустые прилавки и скучающих продавцов — свою продукцию они не выставляли на показ. Он ощущал несколько Прана-червей высокого качества, но все они находились за пределами рынка. Может, в специальных складах?
— Вот, это старший Трок, он сын дяди Трона, — Варпуний подошёл к лавке, за который сидел подросток лет четырнадцати.
— Чего тебе? — буркнул он. Парень что-то записывал на листе пергамента. Кенни легко узнал схему игрального стола Игры Червя и множество пометок рядом — Трок думал над своей стратегией.
— Твой отец продаёт Эликсир Пранария?
— Да, — парень поднял голову. — Десять золотых за одну порцию. Принимать можно до шестнадцати лет. Эликсир откроет семь Звёзд и до двадцати других падм. Источник и контроль будут минимальны.
— Вряд ли с такими данными можно пройти дальше Лейтенанта, — заметила Фластра.
— Если талант имеется, то можно и Лейтенантом стать, — пожал плечами Трок. — Но такое редко бывает. Большинство не уходят дальше Владеющих.
— Спасибо, я попозже приду за Эликсиром. Его много ещё осталось?
— Достаточно, но на него спрос имеется. Так что советую поторопиться, — предупредил Трок, и снова уставился в лист пергамента, хмуро потирая подбородок.
Четвёрка отошла от прилавка, Кенни спросил:
— Тут проводится Игра Червя?
— Да, конечно. Она очень популярна в караване, — Варпуний задвигал носом, к чему-то принюхиваясь. — Вы уже пробовали юльки?
— Нет, — ответила Фластра.
— Я пробовал, мне понравилось, — отозвался Кенни. — Идём кушать?
— Идём! — качнул головой Варпуний. — Юльки с мясом свиней самые вкусные! Пойдём, покажу, у кого купить можно.
— А с рыбой юльки есть? — спросила Фластра.
— Конечно! Но они не сладкие.
* * *
Кенни стоял перед двухэтажным зданием, из которого раздавались азартные крики. На этом здании не было вывески, но каждый в караване знал, что именно в нём проводится Игра Червя.
— Ты уверен? — Варпуний насмешливо смотрел на Кенни. — Игра Червя азартная штука, можно немало денег потерять. Это тебе не свинная свадьба.
— Что? — не поняла Фластра.
— Я уверен, — улыбнулся Кенни. — У меня неплохо получается.
Он ощущал, что в этом месте нет ни одного Прана-червя высокого качества. Странно.
— Пф-ф, — Варпуний скептически посмотрел на Кенни. — Думаешь, ты сможешь сравниться с теми, кто прибыл из Пояса Средних Гор?
— Кенни — мастер, — заявила Фластра. — Ты ещё удивишься.
— Ну, посмотрим. Я предупреждал, — Варпуний первый пошёл в сторону здания. — Идёмте, покажу вам всё.
После короткой экскурсии Кенни решил сыграть в Игру со случайными Прана-червями. Собственной «колоды» у него не было, поэтому приходилось переплачивать за самый дорогой вариант Игры.
Во-первых, нужно было заплатить пятьдесят лазурных монет за Прана-червей. Во-вторых, двадцать — как ставку. Тот, кто побеждал, забирал её.
— Тут самые простые Прана-черви, — наставлял Варпуний. — Многое зависит от везенья. Если попадутся плохие Прана-черви, можешь сразу сдаваться.
Кенни стоял у красного бортика. Игральный стол был точной копией того, что он видел у Фластры и Кластера — во всём Горном Покрове была введена единая форма игрального стола.
Справа, за квадратным столом, сидел судья, он же — крупье. Скучающий старик без бровей. Рядом с ним стояла бочка с капсулами.
Кенни ждал противника. Но пока никого не было.
— Не самый популярный режим, — объяснял Варпуний. — В основном, все предпочитают собирать собственную колоду. Но сейчас кто-нибудь найдётся. Ты новичок, поэтому привлёк внимание.
Сразу после слов Варпуния в комнату вошёл лысый юноша лет тринадцати. Кивнув Кенни, он заплатил судье. Тот лениво достал пять капсул.
Парень встал напротив Кенни, за синим бортиком, и расположил перед собой пять капсул. К игральному столу подошёл судья и сказал:
— На первый акт выделено двадцать пять секунд.
Он подал Прану в незаметное отверстие под бортом игрального стола, вверх выстрелил столбик белого света, который начал медленно уменьшаться. Когда он исчезнет — наступит конец первого акта.
Кенни начал открывать капсулы одну за другой. Плоский, ярко-голубой Левитирующий Червь; невзрачный, небольшой, Камуфляжный Червь; похожий на кусок грязи Малый Тоннельный; Тёмно-зелёный Ядовитый Червь; походящий на слизня Липкий Червь.
Варпуний покачал головой, увидев колоду Кенни. Тут без шансов. Мусорная, слабая колода.
Кенни взглянул на червей противника: Ледяной и Каменный, которые служат для защиты; два атакующих: Синий Плевун и Электрический; специальный: Скоростной Червь. Сбалансированный состав, хороший.
Столбик уменьшился на треть — первый акт давался на знакомство с Прана-червями и составление стратегии.
Кенни перевёл взгляд на своих Прана-червей.
