Левитт построил 140 000 скромных, но удобных домов для людей с доходом от среднего до ниже среднего — в Канаде и в США, включая такие штаты, как Нью-Йорк, Пенсильвания, Нью-Джерси, Мэриленд и Джорджия. В 1968 году Левитт продал свою компанию гигантскому конгломерату ITT, которым заправлял Гарольд Дженин, прекрасный бизнесмен. За это он получил акции стоимостью $92 млн. Сегодня эти акции стоят дна миллиарда.
Левитт ушел на отдых и женился на молодой красавице — как сказали бы некоторые, не жена, а «призовой кубок». Потом он потратил львиную долю своих денег на такие роскошные удовольствия, как 70-метровая яхта La Belle Simone (названная в честь его третьей жены) и огромная усадьба в Милл-Нек, штат Нью-Йорк. Он жил широко и спокойно. Частью сделки при продаже компании было условие, что в течение десяти лет он не будет ничего строить в Соединенных Штатах. Однако он начал строительные проекты в таких странах, как Иран, Венесуэла и Нигерия.
В качестве залога при получении кредитов для новых проектов он использовал свои акции ITT.
Тем временем, ITT, взяв бизнес Левитта в свое управление, вел дела далеко не так успешно, как прежний владелец. Вместо того чтобы проявить какую-то изобретательность в решении возникающих проблем, этот гигантский конгломерат просто швырял деньги, затыкая дыры. Они понятия не имели, за что взялись. И обошлось им это в огромную кучу денег. Гвозди они уж точно не собирали. Детали их волновали мало. Не считаясь с расходами, они скупали землю где попало — и только потом выяснялось, что жилищное строительство на этих участках запрещено. В общем, ITT вел дела так, как это и делает любая большая компания, и работал себе в убыток, но это их, похоже, не заботило. За четыре года акции ITT потеряли 90 процентов своей стоимости. Когда их заграничные проекты закончились неудачей, на компании повисли миллионные долги.
Через пятнадцать лет ITT решил выставить компанию Левитта на продажу. Левитт, который снова рвался в бой, выкупил свою собственную компанию у ITT. Он снова начал строить дома в США, но так никогда и не достиг прежних вершин. Более того, он пережил период глубочайшего упадка. Кончилось тем, что Левитт обанкротился и потерял все до последнего цента.
В 1 993 году я был приглашен на званый ужин для 100 суперуспешных людей, который устраивал один крупный бизнесмен в своей квартире на Пятой авеню. После того, как мои трудности и проблемы начала 1990-х понемногу разрешились, я начал по-настоящему вставать на ноги. Я купил здание номер 40 на Уолл-стрит, а кроме того, строил Trump International Hotel и Trump Tower. Поэтому меня и пригласили на эту вечеринку — хотя, признаться, я не пью. И там я увидел какого-то старика, одиноко сидевшего в углу. Я подошел к нему и вдруг понял, что это Уильям Левитт, великий строитель! Ему было уже восемьдесят два года. Никто не подходил к нему и не заговаривал с ним — все были заняты собой и своими сделками. Я был в шоке, увидев его.
Я строитель и риелтор. Мне было очень интересно поговорить с Левиттом, потому что к его работе я всегда относился с уважением. И я сказал:
— Добрый вечер, мистер Левитт. Как дела?
Он ответил:
— Не слишком хорошо, Дональд. Честно говоря, совсем неважно.
— Да, знаю, — сказал я. — Я читал, что дела у вас сложились очень неудачно.
Он сказал:
— Все давалось с огромным трудом. И это было очень унизительно.
Мне стало любопытно, и я спросил:
— А что, собственно, пошло не так?
— Дональд, — сказал Левитт, — я просто потерял «заряд».
Это был тот же самый человек — умнейший, динамичный, человек, который построил 140 000 домов и совершил революцию в жилищном строительстве. Тот же самый, но потерявший «заряд», а значит, потерявший все.
Такое может случиться с каждым. Если такая опасность возникнет, то надо знать, что с ней делать. Глупо доводить ситуацию до момента, когда исправить уже ничего нельзя. Я понял, что он произнес слова величайшей важности. Это было поразительно — и это было печально. Вскоре он умер — без гроша за душой. В тот вечер Уильям Левитт преподал мне серьезнейший урок. С тех пор я посвящаю массу времени изучению того, как накапливать нужный «заряд» и как применять его в жизни и в бизнесе. Я ни за что не хочу потерять его. Урок Левитта относится ко всему — занимаетесь ли вы строительством или чем-то совсем другим.
Когда вы только начинаете стремиться к значимой цели: получить хорошую работу на Уолл-стрит, стать мэром Нью-Йорка или построить самое высокое здание в мире — у вас «заряд» пока нулевой. У вас нет нужных контактов, нет накопленного опыта. Никто не звонит вам — и вообще, ничего не происходит.
И вот как накапливается и работает «заряд». В качестве примера я возьму строительство и недвижимость, но то же самое относится к коммерсантам, политикам, предпринимателям, изобретателям, менеджерам, адвокатам, людям практически любой профессии. Сначала вы идете и пытаетесь пробить головой стену в поисках интересующей вас недвижимости и выгодных сделок — безрезультатно.
Но вы продолжаете это делать и в то же самое время присматриваете специалистов, к которым можно будет обратиться, когда вы начнете что-то строить или перестраивать: оценщиков, адвокатов, экономистов, подрядчиков. Сначала вас никто не знает. Вам не верят, потому что вы еще ничего не построили. Людям трудно понять, настроены ли вы серьезно — или просто хотите поразмяться и удрать, как только дела начнут складываться не в вашу пользу. Так вот, сначала ничего не происходит.
Но с каждым новым днем и с каждым новым контактом вы молча и постепенно накапливаете «заряд», авторитет, связи. Люди видят, что вы по-прежнему здесь, что вы не падаете духом, — однако опять-таки ничего не происходит. Вы продолжаете действовать. И в один прекрасный день удача приходит к вам: вы открываете счет в банке или подписываете контракт. Вы рассказываете об этом всем, с кем уже познакомились, — и доверие к вам растет. Люди начинают вам верить. Вы продолжаете двигаться — и вот вы уже на новом, более высоком уровне. Спустя какое-то время вы накапливаете такой «вес», что вам все начинает плыть в руки — по два-три контракта, по два-три клиента одновременно! Вы всем рассказываете и об этом — и ваша цена в глазах других растет невероятным образом. Все видят, что вы мощно раскрутили маховик, — и все хотят к нему подключиться!
Так что же нужно сделать, чтобы накопить этот «заряд»? Прежде всего вам необходимо сконцентрироваться на избранной цели со всей страстью и всей энергией. Выберите что-то, что вы хорошо знаете и умеете делать, — или то, к чему у вас есть талант и способности. Начинайте накапливать момент движения с того, чтобы стать специалистом, знатоком в избранном вами деле.
Когда я изучал финансы в Уортоне, читавшиеся нам предметы были нужны и интересны, однако они не удовлетворяли моей жажды знаний о реальном мире. Я знал, что хочу стать строителем, профессионалом по части недвижимости. Поэтому в свободное время я учился тому, как покупать и продавать недвижимость. В списке обязательных предметов этого не было, но я все равно занимался этим — и начал накапливать свой собственный момент движения.
Если у вас есть еще и хороший учитель — это очень помогает. Найдите знатока, специалиста в избранном вами деле — и подружитесь с ним. Спрашивайте у этого человека совета. Если у вас возникают вопросы, обращайтесь за ответами к нему. Если вы не можете найти учителя, с которым можно было бы говорить вживую, найдите учителя в книгах, в учебных пособиях. Найдите кого-то, кто вызывает у вас уважение, кто достиг чего-то, к чему стремитесь и вы. Например, если вас интересует архитектура, изучайте жизнь и деятельность великих архитекторов настоящего и прошлого. Очень важно для начала выстроить для себя прочный фундамент. Многие из тех, кто добился успеха, не смогут уделять время новичку. Поэтому усвойте как можно больше теоретических и практических знаний самостоятельно.
Моим учителем был мой отец. Когда я закончил Уортон, то начал использовать полученные знания на практике, в реальном мире — работая с отцом на его проектах. Это дало мощный толчок моему «заряду». Чтобы раскручивать маховик дальше, найдите работу в избранном вами поле деятельности как можно скорее. Работайте в отделе почты, секретарем — кем угодно, лишь бы оказаться там, где вам нужно быть.
Работать с отцом было здорово, но мне хотелось большего. Это очень важный момент: если вы хотите, чтобы маховик неуклонно набирал обороты, надо постоянно бросать вызов самому себе. Я сделал это с размахом, нырнув головой в авантюру — я перебрался на Манхэттен и начал свой собственный бизнес. Я использовал весь накопленный мною в работе с отцом в Квинсе и Бруклине «заряд», чтобы запустить собственную карьеру риелтора и девелопера на огромном поле Манхэттена. Там я сконцентрировал всю свою волю и весь свой энтузиазм на том, чтобы еще больше раскрутить маховик. «Заряд» — как фишки в покере, которые нужно иметь, чтобы играть, а выигранные вкладывать во все большие ставки.
