что расспросы и разговоры откладываются. Начался привычный уже для спецназовцев прием населения. К ним приходили не столько затем, чтобы получить какое-то лечение, сколько просто из любопытства. Лютик и его помощники никого не гнали, а, наоборот, старались разговорить и побольше выведать о
«людях с гор». Время от времени Ияд выходил, чтобы узнать новости, а потом возвращался и что-то шептал на ухо Лютику. Тот молча кивал, и они продолжали работу.
Но уже через пару часов любопытные разбрелись, чтобы продолжить свои повседневные дела, а Данию Лютик отправил помогать бабушке.
– Итак, что мы имеем…
Ковригин выглянул из палатки, чтобы посмотреть, не бродит ли кто-то из местных поблизости. Несмотря на хорошее отношение к ним местного населения, нужно было соблюдать осторожность. Лютик был научен горьким опытом и знал, что и среди приветливых людей нередко попадаются притворщики, работающие на бандитов разного сорта. Удостоверившись, что никто не сможет их подслушать, он сказал:
– Полчаса назад боевики покинули деревню и направились в сторону кальдеры Дериба. Подождем вестей от Бичо, который следит за ними с помощью «коптера», хотя уже и теперь нам понятно, что лагерь находится где-то у самого подножья потухшего кратера вулкана.
– Удивительно, как можно в таких голых горах так долго жить и не вспотеть! – утер выступившую влагу со лба Антон Тетерин. – Тут, на плато, хотя бы растительность есть и есть где укрыться и от солнца, и от дождей, а там…
– Там тоже есть хотя и чахлая, но растительность, – улыбнулся Ияд Дахил. – Но ты прав, друг, в одном – подойти к лагерю этих «освободителей» нам будет сложно. Все плато оттуда, сверху, как на ладони.
– Ничего, как-нибудь подберемся, сейчас ночи темные, – уверенно ответил Ковригин. – Нам нужно только раздобыть подходящую маскировку. Какую-нибудь одежду под цвет камней. А то тут одежды все такие яркие, что фиг замаскируешься. Можно у местных найти подходящую? – спросил он у Ияда.
Тот немного подумал, потом сказал:
– Найти – не получится, а вот покрасить – можно. Мы с Лейсой и Касимом беремся выкрасить белые тюрбаны и джалабии местной красноватой глиной. Эти одежды не будут стеснять наших движений.
– Отлично, – одобрил Ковригин. – Займитесь этим прямо сейчас. Надо, чтобы к вечеру все было готово.
Ияд вышел. Ковригин задумался и очнулся от своей задумчивости только тогда, когда Антон Тетерин спросил его:
– Командир, вы думаете, заложники у них на этой базе?
– Не думаю… – ответил Александр. – Танцор – очень хитрый и опытный спец. Поэтому вполне вероятно, что база выполняет отвлекающую функцию, роль обманки, на случай если правительственные войска узнают, в каком месте содержат пленных, и задумают провести операцию по их освобождению.
– Танцор? Кто это такой? – удивленно посмотрел на командира Тетерин.
И только теперь Ковригин понял, что впервые за все время с начала операции он назвал имя своего заклятого врага вслух. Впрочем, сейчас Танцор был не столько его личным врагом, сколько врагом Судана, но от этого ничего не менялось. Ребят, друзей Лютика, которых Танцор убил в Чечне, не вернешь. А ведь им было тогда только по двадцать лет…
– Иди, мне надо подумать, – не отвечая на вопрос Тетерина, сказал Ковригин. – Как только Бичо вернется, все собираемся в палатке на совещание.
Едва Антон вышел, как мысли Ковригина снова вернулись к Танцору. Ковригин неплохо в свое время изучил все его повадки, и иной раз ему даже казалось, что он знал, о чем тот думает. В последний раз, в Ливии, когда они встретились там, проводя разведку боем и, можно сказать, лицом к лицу, Танцор был так близок к нему, что Лютик смог разглядеть на его губах усмешку. Да, Танцор знал, что русский спецназовец с позывным Лютик охотится за ним. Но его это знание ничуть не пугало, а даже забавляло. Придавало остроты и азарта его игре, затеянной им с Лютиком еще тогда, в далеком девяносто девятом.
– Теперь или никогда, – вслух проговорил Ковригин и тоже вышел из палатки под яркое суданское солнце.
Глава 20
Судан, Джабель-Марру, подножие кальдеры Дериба
Бичо вернулся из разведки только через полтора часа и сразу же направился в палатку медиков. Туда же подтянулись и остальные.
– Оказывается, база повстанцев находится не так уж и далеко от деревни, – заявил Бичо, когда все собрались. – Пара часов неторопливой ходьбы, и мы на месте. Но дорога, правда, не из самых приятных – камень, глина, песок…
– Нормальная дорога, как и во всем Судане, – улыбнулся в ответ на его слова Лейса.
– Ну, раз местные говорят, что нормальная, значит, нормальная, – не стал возражать Бичо и продолжил докладывать: – С координатами базы и ее видео мы можем познакомиться хоть сейчас. «Птичка» отлично справилась с заданием. Но вот сколько человек на базе – установить было сложно. Не все люди могли находиться на улице на момент съемок.
– Но хотя бы примерно – сколько? – поинтересовался Ковригин.
– Человек сорок я насчитал точно, – потер горбинку на переносице Бичо.
– Немало, – покачал головой Тетерин. – И отчего они сидят там такой кучей, когда их основные отряды сражаются с…
Он замолчал и покосился на смотревших на него с интересом суданских армейцев.
– Нет, друг, ты прав, – улыбнулся Касим и похлопал Антона по плечу. – Нам было бы проще, если бы их там не было.
– Да, проще. Но у них сейчас другая, более важная задача – охрана пленников, – продолжил Ковригин. – Конечно, заложники могут быть и на этой базе. Но могут и не быть. Надо проверять. Поэтому сегодня, как только стемнеет, выдвигаемся в их сторону. Местные ложатся спать рано, а встают с первыми лучами солнца, поэтому нам нужно будет вернуться обратно к этому времени, чтобы не вызывать ненужных пересудов.
– Совсем забыл сказать! – хлопнул себя по лбу Ияд. – Мне сообщили еще вчера вечером, что машина с женщинами сегодня к вечеру должна вернуться из Торуг Тонга.
– Это хорошая новость, – кивнул Ковригин. – Значит, нам теперь необязательно оставаться в деревне. Как только машина придет, собираем вещи, палатку, загружаем все в машину, демонстративно со всеми прощаемся и сразу уезжаем.
– А почему нельзя оставаться до утра? – не понял Тетерин.
– Мы не знаем, чем обернется наша разведка, – стал объяснять ему Бичо, и трое суданцев его тоже внимательно слушали. – Вдруг нам придется отстреливаться или кто-то из нас будет ранен? Печальных вариантов много. Нельзя возвращаться в деревню, чтобы подставлять местных жителей под удар. Бандиты, узнав, что это русские врачи устроили переполох на их базе, обязательно захотят отыграться на местных. Нам нельзя ни себя раскрывать,
