— Ты долго, — сказала Ника, когда он наконец поставил ее на землю.
— Разве? — Андрес взглянул на часы. — Полседьмого, я не опоздал ни на минуту.
— Разве? — передразнила его Ника. — Ну ладно, верю-верю. А сейчас пойдем, я хочу тебя кое с кем познакомить.
Она схватила Андреса за рукав и потащила к Маше, с интересом наблюдавшей эту сцену.
— Моя лучшая подруга! Извольте друг друга любить и жаловать.
— Мария. — Маша первая протянула руку, которую Андрес осторожно пожал.
— Очень рад. Андрес Инфлянскас.
— Ну вот вы и познакомились. А то она, — Ника лукаво взглянула на Машу, — вздумала утверждать, что тебя вовсе не существует.
Андрес тоже посмотрел на Машу и рассмеялся:
— Неужели? Я так реален, что сам даже удивляюсь своей реальности.
— Понятно? — сказала Ника. — Он существует, можешь до него дотронуться!
Маша вежливо улыбнулась и сказала:
— Пойдемте в зал. По-моему, Нике холодно стоять на этом ветру.
Усадив Машу и Андреса на места для зрителей, Ника поспешно прошла в комнату, где готовили конкурсанток.
— Ой, Вероника Павловна… Вероника. Ну как я вам? — Юля, уже накрашенная и причесанная, в эффектном черно-белом костюме, подбежала к Нике. Та придирчиво оглядела ее с головы до ног и осталась довольна:
— Все хорошо. Знаешь, правильно мы решили насчет черного трико и белого купальника. Тебе же половину программы придется выполнять лежа на ковре. — Ника поправила чуть сдвинувшуюся бретельку и спросила: — Ну что, более-менее собралась? Первый номер уже выступает.
Юлино личико стало серьезным:
— Кажется, да.
— Тогда пошли ближе к выходу.
Спустя полтора часа веселая компания вывалилась из дверей спорткомплекса ЦСКА: Ника и Юля с охапками цветов в руках, Андрес, Маша, Юлин мальчик — Ни-ка никак не могла вспомнить, как его зовут, кажется, Антон. Все смеялись, одновременно что-то говорили, Юля висла у Ники на шее, а Антон целовал Юлю, — в общем, полная неразбериха. В этом туре конкурса Юля заняла первое место.
— Господа, господа! — голос Андреса с таким милым Никиному сердцу акцентом перекрыл всеобщий говор. — Предлагаю отправиться куда-нибудь и отпраздновать такое событие!
— Ой! — Юля прижала руки к груди. — Тоша, мы как?
Ника заметила, что Юлины «ой» могут выражать самые разные чувства. В этом «ой» была растерянность.
Тоша просительно посмотрел на Нику:
— Вообще-то нас уже ждут в одном месте… Вы не обидетесь?
— Ну что вы! — Ника рассмеялась и поцеловала Юлю. — Конечно, идите и веселитесь!
— Вы правда не обидетесь? — Юля заглянула Нике в глаза. Та слегка подтолкнула ее к Антону:
— Идите-идите!
— Какая милая девочка, — задумчиво сказала Маша, глядя вслед убегающей парочке. — Хотелось бы, чтобы она победила и во всех других турах. Что там у них следующее?
— Шейпинг-повар, — ответила Ника. — Но в кулинарии я не специалист. Так что с чистой душой и спокойной совестью передаю Юлю на руки другому тренеру.
Андрес обнял Нику за плечи:
— Не прибедняйся, пожалуйста.
— Нет, правда, — Ника подняла на него глаза, — я не люблю готовить.
— А сегодня тебе и не придется, — заверил ее Андрес. — Ну что, девушки, как насчет моего предложения отпраздновать?
Маша пожала плечами:
— Я не прочь.
— И я! И я! — Ника повисла у Андреса на шее так же, как до этого у нее на шее висела Юля. — Куда поедем?
— Честно говоря, — сказал Андрес, прижимая Нику к себе, — я заказал нам столик в «Испанском уголке».
— «Испанский уголок»? — переспросила Маша. — А где это? Надеюсь, не на краю Москвы? Я сегодня безлошадная.
«Испанским уголком» оказалась бывшая пивная на углу Пушкинской и Столешникова. Увидев, во что превратилось непрезентабельное заведение, Маша тихо ахнула. Кто бы мог подумать, что бывшей забегаловке можно придать такой фешенебельный вид! Белые сводчатые потолки, небольшие столики, покрытые белоснежными скатертями, вышколенные официантки в испанских национальных костюмах… В углу — подобие небольшой эстрады, и гитарист, тихо перебирающий струны. А выбор блюд такой, что глаза разбегаются! Девушки заказали себе паэлью по-валенсиански — Нику разбирало любопытство, что же такое паэлья, — и запеченную форель, а выбор вина предоставили Андресу.
— Белое вино, — решил он. — И как насчет «Сангрии»? Здесь ее делают отменно.
— И откуда ты все знаешь? — лукаво спросила Ника. — Ты же не москвич!
— Я тебе говорил — я здесь часто бываю, — спокойно пояснил Андрес.
— Вообще в Москве или в этом ресторане? — осведомилась Маша.
— И там, и там.
Ника с удивлением взглянула на подругу. Почему она к Андресу все время цепляется? Он ей чем-то не понравился или у Машки просто настроение плохое?
Принесли вино и салаты.
— А знаете, девушки, — сказал Андрес, поднимая бокал, — я ведь не просто так вас сюда пригласил.
— Ну да, — сказала Маша, — знаем. Отмечать победу Юли на конкурсе.
— Не только, — ехидную Машину реплику Андрес словно пропустил мимо ушей. — У меня сегодня тоже в некотором роде праздник. Подписан один очень выгодный контракт. Ну, не то чтобы подписан, но достигнута окончательная договоренность…
— А кстати, — опять перебила его Маша, — Андрес, раскройте секрет — чем вы занимаетесь?
Ника возмутилась — ну это просто невежливо! Что это с Машкой сегодня! А Андрес спокойно ответил:
— Никакого секрета! Занимаюсь поставками компьютеров и новыми компьютерными программами. Так вот, сегодня мы с моими московскими и чешскими партнерами наконец пришли к определенному соглашению. И это тоже можно отметить. Тем более, — он ласково посмотрел на Нику, а потом перевел взгляд на Машу, — у меня к вашей подруге тоже есть предложение.
Маша подняла брови:
— Ого! Это интересно. Хотите предложить ей долю в своем бизнесе?
— Машка, прекрати! — прошипела уже не на шутку разозлившаяся Ника. — Куда тебя несет?
Но Андрес снова как будто не заметил Машиной колкости.
— Нет, зачем же. Я хочу предложить ей автомобильную прогулку по западной Словакии. Карпаты, озера, замки — в компенсацию обещанной, но не удавшейся экскурсии по Вильнюсу.
— По Словакии? — Никина злость тут же прошла. — Как здорово!
— А почему именно Словакия? — поинтересовалась Маша.
— А почему нет? — повернулась Ника к подруге. — Между прочим, я давно мечтала там побывать.
Маша подумала, что в первый раз слышит об этом Никином желании, ну да ладно.
— У меня там кое-какие дела, — Андресу была приятна Никина реакция, — мы могли бы поехать вдвоем и провести там недельку. Любовь моя, ты ведь сможешь договориться на работе? Тем более после успеха твоей ученицы.
