А представила я себе…
Звёзды!
Они в Неандере особенно красивые. До того яркие, словно находились очень-очень близко, всего лишь дотянись рукой и возможно прикоснуться. Правда, если над нашими головами они выглядели тёплыми, то те, которые возникли по моей воле, были скорее ледяными. И безжалостными. Не сияли, чаруя своей красотой. Унеслись вдаль, пронзая… одну из колонн гробницы!
Бахнуло знатно!
Колонна оказалась не такой неумолимой, как мои не совсем правильные звёзды. Зазмеилась трещинами и накренилась с глухим скрежетом.
Хорошо, не рухнула!
Хотя то нисколько не преуменьшало величину моей провинности. Наказание за содеянное, к слову, последовало незамедлительно. То самое, что мне обещано. А я опять только и успела приоткрыть рот, как попала в плен нового поцелуя. И длился он… гораздо дольше. Пока у меня перед глазами не померкло от переизбытка ощущений. Колени вновь дали слабину, пришлось ухватиться за мужчину. И даже после того, как возможность что-либо произнести вслух ко мне вернулась, я и тогда не сумела выдавить из себя хоть одно оправдательное слово.
— Ты промахнулась, — только и сказал император.
Приступ моей совестливости лишь обострился. Но со словами я так и не нашлась.
— А-аа… — промямлила, виновато махнув рукой в направлении подпорченного входа в драконью обитель.
Но император невозмутимо перебил:
— Чуть выше и левее, — сам же приподнял мою ладонь и зафиксировал в нужном положении.
И тогда тоже не отпустил.
А я — снова промахнулась!
Вот и…
— Подождите, — откровенно ужаснулась, уперевшись другой рукой в тёмный мундир, отскакивая в сторону.
А то если так и дальше пойдёт, я тут ему скорее женой стану, нежели чему-либо реально научусь!
Хотя и тогда недалеко от него отодвинулась, он же меня всё равно не отпустил. Зато перехватил мою руку чуть иначе. И настаивать на большем не стал. Заинтересованно выгнул бровь в ожидании моего продолжения.
А я…
А у меня никаких идей нет!
Я так далеко ещё не продумала…
Разве что…
Кольцо!
Точно!
Его-то я и достала, глубоко вдохнув, а затем добросовестно призналась:
— Я взяла его для вас. Кажется, оно и так ваше.
Символ дома Ае Реир, венчающий верхушку украшения, кольнул мои пальцы то ли холодом, то ли жаром, когда я случайно задела его, чтобы вложить в мужскую ладонь, перевернув ту вместе со своей.
— Нет, не моё, — отрицательно покачал головой мужчина. — Моего отца. Было. Прежде. Теперь…
Договаривать не стал. А кольцо вернул обратно мне.
— Береги его. Оно — твоё.
Я же ещё раз взглянула в сторону гробницы, которую столь бессовестно и опрометчиво осквернила. Но терзаться угрызениями совести мне не позволили.
— Ещё раз? — предложил собеседник.
Быть может, я бы не стала запихивать в себя поглубже все свои мысленные извинения, помня о том, что стоит проявить куда большее уважение к столь печально почившему императору, но потом ведь подобной возможности может и не быть. Вот и кивнула в согласии. И даже голову приподняла повыше, следуя ранее полученным инструкциям, самостоятельно посылая гипотетическую возможность летящих в цель звёзд.
А они…
Меня снова обломили!
Вообще воспроизводиться не хотели.
Никак!
Хоть пыхти, хоть ругайся на себя, хоть угрожай, хоть моли, хоть замолись и отчаянно желай.
Вреднючие артефакты!
Сдалась я, в общем…
По всем фронтам.
Ведь даже в мыслях не стала противиться, когда коварный дракон воспользовался выставленным ранее условием на мои промахи, почти привычно переплетая наши пальцы вместе, позволяя расползающему узору по нашим венам распространяться всё дальше и дальше, а затем склонился ближе.
— А если так? — выдохнул мне в губы.
И да, я поддалась. Подалась ему навстречу. Сама прижалась к его губам. Может быть немного неловко, не так алчно, как мог он сам. Но ледяные звёзды в моей голове действительно преобразились в настоящие. Именно такие, как я хотела. Столь же тёплые и сказочные, подобно тем, что в небе, над нами. Парящие и сверкающие вокруг столь же прекрасно, в самом деле очень близко. Они сплетались в мириады новых созвездий, освещая всё вокруг, словно сама ночь заканчивалась и наступал день.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А потом… взорвались!
Сметая абсолютно всё на своём пути!
И даже хуже…
Ведь и мы — не стали исключением.
Глава 12
Гора Ал-Пери пала…
Частично.
А вот гробница в ней пала основательно.
Обрушилась...
Вместе с ней обрушился и каменный шквал. Прямо на нас. Острые скальные осколки разлетались в разные стороны, и не оказалось ни единого верного варианта тому, чтобы уклониться от их траектории.
Да что там варианты!
Я даже пискнуть не успела, с такой скоростью долетела в моём направлении первая же особо крупная смертоносная глыба. Только и сумела, что зажмуриться в ожидании мимолётной боли. Глыба ж меня наверняка должна была быстро убить. Но не убила. Ожидаемой боли я тоже не ощутила. Зато почувствовала крепкие объятия, повалившие с ног. И даже приземление вышло странно бережным, аккуратным, внезапно мягким, как на пуховую перину. Хотя укрывшие собой спасительные объятия тоже длились недолго. Камни всё падали и падали. Вот только ни один из них в меня так и не попал. Нет, чудеса и везение тут не причём. Каждый удар принял на себя обернувшийся в свой истинный облик дракон, укрывший меня своим крылом, подобно самому надёжному прибежищу.
Закончилось всё также быстро. Обвалившиеся руины накрыла темнота. Не стало светлее и после того, как могучий взмах крыльев заново раскидал камни, очищая для себя пространство. Меня откровенно трясло от одного осознания ужаса сотворённого, а в голове воцарилось настоящее пекло, и едва ли пробравшие до костей холод и ветер могли сравниться с этой прошивающей насквозь дрожью, когда когтистая лапа подхватила, оторвала от твёрдой поверхности под ногами, после чего последовал стремительный взлёт.
А вот не стошнило меня воистину чудом!
Повезло бы ещё больше, если б потеряла сознание.
Но с этим не фортануло. Не потеряла. Прочувствовала каждое мгновение высоты. Айден Ай´Дахар Ае Реир приземлился на ту площадку, с которой мы покинули его дворец.
Затошнило лишь сильнее.
То ли потому, что в полёте укачало, то ли потому, что само приземление вышло не очень плавным. Дракон фактически свалился, словно у него закончились последние силы, хотя от сопутствующего удара меня всё же уберёг. Досталась всего-то пара-другая ссадин. Я ведь тоже не устояла на ногах, когда он меня отпустил. Рухнула на четвереньки, выставив перед собой ладони. Тогда и поранилась. Тогда же поняла, что где-то в небе каким-то недоразумением потеряла сумку и плащ.
Повезло, что всё-таки не стошнило!
И пусть привкус горечи буквально застрял в горле, мешая полноценно дышать. Прийти в себя тоже давалось с трудом. Да и как тут придёшь в себя после такого?
Я же достояние целого драконьего рода уничтожила!
Да, не нарочно.
Но это же не отменяет вины!
Вот и опустила голову, не решаясь посмотреть в глаза последнему из Ае Реир, когда он вернул себе человеческий облик, приблизившись вплотную.
— Ты поранилась, — произнёс хмуро.
Подхватил мои израненные ладони и перевернул, несколько секунд всматриваясь в них. Крови выступило довольно много, но я наверняка знала, что если её стереть, как и грязь, то будет выглядеть не столь уж и жутко. Не впервые так неловко падала. Промыть, продезинфицировать и кровотечении вскоре само остановится, потом за недельку или две всё заживёт.
— Ничего, — промямлила тоскливо.
Собралась забрать свои руки, чтобы использовать их для иного предназначения, например молить о прощении, но избавиться от чужой хватки не удалось.
— Я не… — только и успела выдавить из себя.
А он подхватил на руки. Направился внутрь своих покоев. От неожиданности я все свои так толком и не начавшиеся извинения банально проглотила. Вместе с пониманием того, что смена облика сопровождалась отсутствием одежды, которую при всём желании не надеть, она ж изжила себя ещё в тот момент, когда человек не запланировано стал драконом, спасая меня.
