О, богини! Как же она была прекрасна! Кожа её переливалась с небесно-голубого до темно-синего. В каждой чешуйке плясали разноцветные огни.
— Кария! — восторженно сказала я. Она улыбнулась, очередной раз встряхнулась осыпая меня волной брызг. Я вздрогнула от прикосновения воды к коже и…
— Эй! — Сказали мне голосом Карии и похлопали маленькой лапкой по щекам. — Не спи! В воде опасно спать, можно скатиться с лежака и утонуть.
Я замотала головой, скидывая с себя остатки сна. Ящерка еще раз встряхнулась. Она сидела у меня на груди и заглядывала в мое лицо.
— Мне приснилось, что ты и правда радужный дракон, — сонно моргая сказала я.
Ящерка замерла, подумала и спросила:
— Я была красивый дракон?
— Очень. Безумно.
Она вздохнула, перепрыгнула с меня на пол купальни.
— Так и знала. Мало того, что я древняя и умная, так еще и красавица. И вот такую меня, обратили в невесть что! — Она прошлепала к двери. Уже от неё повернулась ко мне и строго приказала: — Выходи давай. Тебе еще одеваться. Нам к леди Салих нужно. Хватить расслабляться.
В порядок я привела себя быстро. Вытерлась махровым полотенцем, умелым заклинанием высушила волосы. Оделась в платье. Выглядела я в нем и, правда, как монашка. Усмехнулась смотря на себя в отражение зеркала. Вот теперь меня точно можно было называть смотрительницей.
Только успела поправить складки, как раздался стук и в дверь вошла горничная.
— Леди Салих просила проводить вас в её кабинет.
Я кивнула и пошла следом за девушкой. Кария, конечно, направилась со мной.
Кабинет распорядительницы оказался в другом крыле. Он был значительнее больше всей моей комнаты. Сразу видно, что именно здесь она и будет собирать избранниц для разговоров по душам. Высокие окна с тяжелыми портьерами. Большой деревянный стол, к нему приставлены не менее двадцати стульев. Несколько шкафов с книгами, два дивана, софа, пять кресел, десяток секретеров. Кабинет больше напоминал учебную комнату, только значительно более богатую по убранству.
— Еще раз приветствую вас, леди Алиша. — Поприветствовала меня леди Салих вставая из-за стола и направляясь к одному из кресел, попутно указывая мне на другое, напротив. — Присаживайтесь.
Я послушно села.
— Для начала сразу хочу сказать, я не отношусь столь предвзято к ведьмам. — Начала она. — Вы ведь ведьма?
Я кивнула. Она тут же добавила:
— Я всегда была уверенна, что происходящее не ваша вина.
— Не моя вина? — Удивилась я. — В чем?
Она невесело улыбнулась.
— Не спрашивайте. Есть вещи о которых нам строго-настрого запрещено говорить. Распространяться о влиянии ведьм на жизнь шахкаров одно из них.
— Весело, однако, у вас, — не сдержалась Кария.
Леди Салих бросила на ящерку мимолетный взгляд.
— Но у нас разговор не об этом. Я ощутила агрессию от вас и вашей… помощницы.
Кария на моем плече хмыкнула. Леди сделала вид, что не услышала и продолжила.
— Хочу сразу расставить все по местам. Я не злая, как вы могли бы решить. Поверьте мне. По крайней мере, не желаю зла избранницам, это уж точно. У меня нет идеи угробить их, или навлечь беду.
— Допустим, — недоверчиво согласилась я. — Хотя пока сомнительно. Кстати, вы узнали о моем гардеробе?
— Приказ был отдан одним из Сиятельных. — Она пожала плечами. — О таких решениях я не имею права спрашивать.
— И даже если спросите, вам не ответят?
Она кивнула.
— При вас, я как понимаю, оставили ваши… Колдовские штучки. Вещи принесут завтра. Я понимаю ваше недовольство, но я здесь на таких же правах, как и вы, и лучше если мы не будет ставить друг другу палки в колеса.
Она попыталась искренне улыбнуться. Мне все ее слова доверия не прибавили.
— Поймите, леди Алиша. — Она вздохнула. — Для меня это не первый отбор, но, я искренне надеюсь, что последний. Я душой болею за каждую избранницу.
— Ага, то-то они у вас не держаться, — высказалась Кария.
Леди Салих посмотрела на ней.
— Забавная у вас ящерка.
— Я леди Кария, — возмутилась та.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Хорошо, — спокойно согласилась Салих. — Леди Кария, если бы было мое право, я бы не задержала здесь ни одну из девушек ни на минуту. Особенно зная те испытания, что им придется пройти. И то чем это может закончиться.
После этих слов я вся напряглась.
— Я так понимаю, заранее вы нам их не расскажете.
Она покачала головой.
— Все своим чередом.
— Не слишком ли много тайн? — Поинтересовалась Кария.
Леди Салих отвела взгляд.
— Все мы здесь заключены в кольцо молчания. Хотя, я искренне надеюсь, что оно все же скоро спадет. Но чем дальше, тем меньше у меня веры в это. — В ее голосе послышалась неприкрытая грусть. — Время идет ничего не меняется. — И вдруг она посмотрела на меня и глаза её сверкнули, словно в них промелькнула скрытая надежда. — Я хочу, чтобы вы знали, леди Алиша, если хоть одна избранница пройдет и хоть что-то изменится… — Она нервно сцепила пальцы. — Просто знайте, я никогда не считала ведьм врагами или виновными. У любого раздора есть две стороны. И каждая из них может ошибаться в своих стремлениях. — Она опустила взгляд и откинулась на спинку кресла. — И бывает наказана. Очень сильно наказана.
В комнате воцарилось молчание. Молчала даже ошарашенная внезапным и совершенно непонятным признанием Кария. Правда, последняя, не долго. Откашлялась и выдала:
— Интрига, однако.
Леди Салих ничего не ответила, лицо её снова изменилось став строгим.
— О происходящем и испытаниях. Сегодня состоится первая встреча избранниц с Сиятельными. Всего, как вы знаете, у Владыки пять сыновей. Девушки должны будут не просто предстать перед ними, но показать высшее очарование. Они должны заинтересовать их. Именно своей магией. Та должна литься из каждой показывая свою красоту. От этого зависит дальнейший отбор. Уже сегодня каждая из них может стать фавориткой. После знакомства будет ужин в зеленом зале, на котором девушки должны быть максимально приветливы и осторожны. Каждое неловкое слово, вопрос или действие, может оттолкнуть Сиятельного. Надеюсь, вы меня услышали и проведёте инструктаж со своими девушками.
Я кивнула.
— А завтра что будет?
— Первое испытание. — Салих положила руки на подлокотники крепко сжав их. — О нем я расскажу вам после того как девушки познакомятся с Сиятельными. Не забудьте потом зайти ко мне. Остальных девушек буду подготавливать я. — Она немного помолчала и добавила: — Знаете, Алиша, я даже рада что вы есть. Очень трудно одной вести в отборе столько девушек. Поначалу они еще сдержанны, но потом… — Она покачала головой. — Готовьтесь, леди Алиша. Нам предстоит трудная работа. И это последний день, когда мы еще может так расслабленно говорить об избранницах. Уже завтра все измениться. Так что хорошо отдохните и пусть богини будут рядом с вами. И да, не забудьте им напомнить, с заходом солнца выходить из комнат запрещено. Условие может быть не сдержано, только если на это время выпадет испытание или избранницу вызовет кто-то из Сиятельных. Но при этом мы постараемся обеспечить им полную безопасность.
— Это связано с нагами? — Напрямую спросила я.
Леди Салих поменялась в лице, глаза её потемнели.
— Да, — выдавила она напряженно. — То есть вы уже знаете?
— Сталкивалась.
Распорядительница поежилась.
— Раз сталкивались, то, думаю, понимаете всю опасность положения.
— Нет, не понимаю.
Она еще сильнее стиснула подлокотники.
— Наги… Они не сдержаны. Тьма, что в них, слишком своевольна, способна на собственные решения и действия. Мало кому удается сковывать её желания. А желания её опасны. Слишком опасны. Иногда даже смертельно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
От её слов у меня озноб по коде прошел. А ведь я сталкивалась с одним из них и… Я была в очень большой опасности.
Леди Салих встала.
— Я все вам сказала на сегодня. Увидимся на встрече с Сиятельными.
