Читаем без скачивания Новогодний детектив (сборник) - Дарья Донцова

…Бабушка у Лены была колдуньей. Известной. Ехали к ней со всего города. Она не бралась исцелять рак и никому не обещала встречи с принцем. Но заикание лечила, бородавки выводила, венец безбрачия снимала. И денег, как настоящая ведьма, за помощь не брала.

Когда Лена училась в шестом классе, бабушка тяжело заболела. А за день до смерти призвала в комнату любимую внучку.

Вцепилась в ее ладонь исхудалой рукой и из последних сил прошептала:

– Силу свою колдовскую тебе не передаю. Но сама – оттуда, с неба – тебе помогать буду.

Лена со страхом взглянула на бледную, тяжело дышавшую старуху. Пролепетала:

– Как?

– Вот, возьми.

И бабушка протянула ей старенькое, в оправе «под бронзу», зеркало.

Лена взяла подарок с трепетом. Спросила:

– А что оно умеет?

И старуха серьезно ответила:

– Оно будет тебя выручать изо всех бед.

– Как?

– В трудную минуту возьми его в руки. И смотри в него – долго-долго! Если твой вопрос действительно важен – ты обязательно увидишь ответ.

Поначалу Лена бабкиным подарком очень гордилась. И даже строила планы, что сама скоро станет известным, хотя бы в рамках школы, экстрасенсом. Будет, например, заранее варианты контрольных знать. Или темы сочинений.

Но сколько ни выспрашивала зеркало на подобные темы – оно ей ни разу ничего не показало.

Наврала, что ли, бабка?

Шел последний школьный год, надо было думать, что делать дальше.

Леночке очень хотелось попробовать поступить на врача. Но химию (вот зачем она доктору?!) девушка знала плохо. Да и вытерпит ли она, когда кругом постоянно больные, ворчливые, плохо пахнущие? К тому же конкурс в медицинский огромный. И блата никакого.

Думала, гадала. Пробовать – или нет? Рискнуть – не рискнуть? А может, сначала пойти учиться на медсестру?

Начала все-таки готовиться в институт, зубрить биологию, плакать над ненавистной химией.

Но в новогоднюю ночь, в выпускном классе, случилось чудо.

До боя курантов Лена просидела с родителями, потом отправилась к друзьям. Домой пришла под утро – уставшая, немножко пьяная. В постель упала, не раздеваясь. Перед тем как уснуть, случайно взглянула в бабушкино зеркало. И оторопела.

В нем отчетливо проступало не ее лицо – но совсем другая картинка.

Школьные парты, дети. Смотрят преданными глазами на молодую, серьезную учительницу. А учительница – это она! И на душе – страшно и радостно сразу.

– Бабуль, – испуганно выдохнула Леночка, – я учить совсем не умею!

И в ушах вдруг бабушкин голос:

– А ты попробуй.

И дальше – все, потухло изображение, исчез звук.

«Белая горячка у меня, что ли?» – испуганно пробормотала девушка.

Но стала думать, присматриваться, пробовать свои силы. Вовку-двоечника взялась подтягивать по математике, соседку-лентяйку – по немецкому языку. Учить ей неожиданно понравилось. И ученики ею восхищались. Задаривали – как когда-то благодарные клиенты бабулю! – конфетами и цветами.

Выбор был сделан. Лена подала документы в педагогический.

Легко поступила, с красным дипломом закончила.

Вышла на работу. Быстро поняла: управлять классом – куда сложней, чем в кухне, за чайком, объяснять соседке спряжения немецких глаголов. Да, видеть горящие глаза, говорить на интересную тему в звенящей тишине – безусловно, приятно. Но приходилось и кричать – на лентяев и хамов. Таскать домой бесконечные стопки тетрадок. Терпеть придирки завуча – старой девы. Уворачиваться от физрука – тот, как выпьет, постоянно пытался в угол зажать, полапать.

Отработав в школе год (показался он ей мигом – и веком), Лена окончательно убедилась: бабушка подсказала ей правильный выбор. Она действительно умела увлечь детей за собой. Сотворить с ними чудо.

Леночка очень гордилась, что тугодума Вадика хотели в коррекционную школу переводить, а он, вдохновленный молодой учительницей, взялся за ум. Да так рьяно, что к концу первого класса на городской олимпиаде по русскому языку победил. Или Данька, который поначалу подкидывал ей в сумку лягушек и мазал стул клеем, – на Восьмое марта вдруг букет цветов принес и расшвырял мальчишек, кто попытался подразнить его, хулигана, «любимчиком».

В общем, с работой устроилось. А вот с личной жизнью – никак не выходило. Коллектив почти полностью женский. Физрук, правда, в последнее время образумился, стал замуж звать и от алкоголя закодироваться обещал, но Лене-то хотелось принца! Ну, или просто – хорошего, надежного, симпатичного парня.

Только никак не попадались они на ее пути. Молодая учительница, когда изредка ходила в театры, на концерты, в музеи, всегда по сторонам поглядывала. И даже видела несколько раз мужчин, во всех отношениях совершенных. С одним и знакомство состоялось, и роман почти наметился. Да только благородный кандидат наук, бородач, умница сразу честно признался: женат и семью рушить ни за что в жизни не станет. Ну, а любовницей быть – Лена сама не захотела.

А тут – опять в Новый год! – дернуло ее в зеркальце заглянуть. И увидала она поразительную картину: дискотека, дым коромыслом, девицы пьяные, кто-то на столах даже танцует. А посреди бедлама, в окружении восторженных поклонниц, – молодой, прекрасный, мускулистый мужчина. Настоящий идеал.

Лена даже хмыкнула горько. Ну и подсказка! С кем ей, интересно, на дискотеку идти? С пятидесятилетней математичкой, что ли (та давно в подружки набивается)? Да если – вдруг! – и окажется она в цветомузыке, шуме, гаме – сроду никакой принц не выделит ее, самую обычную, из толпы ярко разряженных и разукрашенных девчонок.

Думала зеркальце – чтоб не дразнило! – в ссылку отправить, в самый дальний ящик комода.

Но вечером первого января ей позвонила бывшая однокурсница. Та после педагогического в школу не пошла – трудилась в рекламе. И сейчас принялась безудержно хвастаться: потрясающей работой, конкурентной зарплатой, восхитительными коллегами. А когда Лена искренне (но беззлобно) ей позавидовала – расщедрилась. Пригласила на «постновогодний корпоратив».

И оказалось там все точь-в-точь как зеркальце изображало. Цветомузыка, дым, пляс, суета. А в середине большого круга разряженных, как на подбор, девчонок танцевал (великолепно, пластично, ярко!) прекрасный Мужчина.

Лена столбом застыла. Однокурсница перехватила ее взгляд, хмыкнула:

– Варежку-то закрой. Это Дронов, наш творческий директор. Он всех девчонок по десятибалльной шкале оценивает. И тебе – прости, конечно! – поставит максимум троечку.

Лена и сама понимала: куда ей, самой заурядной, тягаться с эффектными, стройными, остроумными. Однако ведь Новый год, и даже скромной учительнице в этот праздник хочется чуда.

И удивительное случилось прямо здесь, на вечеринке.

Дронов – к тотальному изумлению рекламной публики – вдруг протолкался через толпу и пригласил Лену на медленный танец…

Дальше про здравый смысл и речи идти не могло. Танцевали, обнимались, целовались в оконной нише. Поехали к Нему.

Терять невинность совсем в чужой квартире, с пьяным мужчиной Лене было страшно. Но потом Дронов заснул, и девушка поняла, что ни о чем не жалеет. Лежала рядом, любовалась совершенным, скульптурной лепки лицом.

А еще ей почему-то хотелось просто собраться и уйти.

Но порыву не поддалась. Решила дождаться утра. Слов любви, объятий, чашки кофе.

Однако проснулся Дронов в настроении отвратительном. Посмотрел на нее – уже подкрашенную, предвкушающую. И нахмурился:

– Эй, ты вообще откуда?

Лена растерялась:

– Мы… мы на корпоративе познакомились.

– Да. – Саркастически молвил он. – Видно, я был здорово пьян.

Она схватила пальто и бросилась к двери.

Когда бежала к лестнице, услышала, как за ее спиной щелкнул замок. Дронов заперся на ключ.

Но хоть и обидно было ужасно, Лена никак не могла себя заставить – возненавидеть прекрасного Принца.

И, когда узнала, что у нее будет ребенок, не сомневалась ни на секунду: конечно, надо оставлять! Родится, она была уверена, мальчик. Подарок судьбы. Красивый, утонченный, элегантный – как Дронов. Но при этом – добрый и умный. Да еще принадлежащий лично ей.

Получилось точно как в мечтах: ребенок появился на свет настоящим принцем – спокойным, ясноглазым, солнечным. Даже няньки в роддоме завистливо ворчали: «Ну, почему у серых мышей такие красивые дети рождаются?»

А Лена плакала от счастья. И мечтала: они с сыном будут вместе играть в мяч, наперегонки плавать и обсуждать, мог ли стойкий оловянный солдатик избежать своей гибели.

Она стойко перетерпела: младенческие болезни, капризы, безденежье, колики, оглушительный рев. Детский сад, ветрянку, два перелома, переходный возраст трех и семи лет.

И вот сынуля уже утратил малышовую нескладность и пухлость. Поступил в гимназию. Научился разогревать себе суп. А к Новому году скопил монетки, что Лена выдавала ему на завтраки, – и подарил маме семь белых роз. Убежденно – маленький рыцарь! – молвил: