дома всё было обставлено, Хиген и Арно тут жили. Смешно, но благодаря своему острому обонянию я чувствовал запах кошки и собаки. И ведь ужились, а раньше цапались.
Я вышел на веранду заднего двора и вдохнул полной грудью. На дворе конец января, холодно, но и в то же время хорошо. Только в отличии от Царицына в столице почему-то всегда тучи собираются, днём серость. Но ночью хорошо.
Арно я заметил спустя минуты две. Сделал глоток чая, м-да, надо бы спросить, где Морозов свой покупает, и увидел, как из густого леса выбежала мохнатая туша. Повезло, что дом находится не в центре города, а на окраине, в специальном районе, где живут не только аристократы, но и вполне обеспеченные простолюдины.
Перемахнув через забор, оборотень резко замер, но когда увидел меня, то оскалился в подобие улыбке. Я с интересом смотрел, как Арно принимает человеческую форму, оставляя на снегу шерсть и непонятную слизь. Обтёршись снегом, он оделся в заранее подготовленную и упакованную в пакет одежду и пошёл ко мне.
— Здравствуй, друг, — приветственно кивнул он, вновь улыбнувшись и протянув ладонь.
— И тебе привет, — мы пожали руки. — Гулял?
— Здесь иной лес, — пожал Арно массивными плечами. — Мне нравится, но дома лучше.
Более чем понятный намёк.
— Не переживай, больше ты здесь не задержишься, — обрадовал я его. По глазам вижу. — Но в домой пока рано.
Оборотень отчётливо вздохнул и повёл носом, принюхиваясь.
— Явился, кот бродячий, — фыркнул он, а я услышал, как хлопнула входная дверь. — Пойдём, друг. После прогулки я всегда голоден.
Зайдя внутрь, встретил Хигена. Тот на моё появление лишь кивок обозначил, попутно поставив пакеты с продуктами на стол.
— Сегодня твоя очередь, — сухо сказал он, уставившись на оборотня.
Вновь фыркнув, Арно принялся за готовку, а Хиген стал заваривать чай. Вот только я это уже сделал и он просто поставил чайник на плиту, заранее залив заварку.
— Работа окончена, Райнер? — задал он ожидаемый вопрос.
— Здесь — да.
— М-м? — по его взгляду было видно, что он не особо доволен ответом, но принял его. — Ты хочешь отправить нас ещё куда-то?
Я ухмыльнулся и сказал:
— Тёмный Мир.
О-о-о, вот это эмоции! Арно так вообще чуть кастрюлю не уронил, поймал в последний момент перед встречей с полом. Хиген отреагировал более сдержано, но напрягся, как… кот, хех.
— Ты не шутишь, — кивнул он и провёл ладонью по волосам.
— Что за Тёмный Мир? — полюбопытствовал Арно.
Вот им я рассказал полный расклад. Без утайки и каких-то оговорок. На эту парочку у меня конкретные планы. В особенности на Арно. Он — Чистокровный Оборотень. Более того, он из стаи Серебряного Клыка, а приставка «Серебряный» это не только опасность для разных тварей тьмы, но и подтверждение благородной крови. Грубо говоря, Арно у нас аристократ среди мохнатых собратьев. Плохо, что есть только он, а не вся стая, но даже одно его участие многое может изменить. Как минимум — переговоры о нейтралитете некоторых стай в Тёмном Мире. Как максимум — те присоединятся к нам в битве.
Ох, знал бы он, что именно я задумал, то уже бы бежал в Царицын. Видно же, что мужик хочет спокойной жизни. Жить в лесу, охотиться и готовить свой любимый гуляш, а тут один Охотник решил припахать его и сделать вожаком всех тех, кто к нам может присоединиться.
Хиген в этой связке мне нужен из-за своих способностей. Разведчики Тёмных Эльфов хороши, спору нет, но Шакоры… Это отдельная песня, если они не скрываются. Парень в Тёмном Мире сможет раскрутиться на полную. Начнёт гадить на порог Тёмному Богу так, что тот взвоет. А уж если я смогу притянуть из Японии ещё Шакоров, то начнётся знатное веселье.
Эта парочка слушала меня внимательно, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. В основном спрашивал Хиген. Он уже понял, что от него потребуется и даже немного был рад. Здесь, в этом мире, его настоящая природа не может выйти наружу. Слишком это опасно для сообщества Шакоров. Но там другой расклад.
— В-вожак⁈ — искренне испугался Арно, когда я озвучил его во всём этом походе. Он смотрел на меня расширенными глазами и выронил поварёшку. — Н-но я не вожак!
— Будешь, — с ехидной улыбкой сказал Хиген. — Хотя, какой из тебя вожак. Так, тапочки приносить и хвостом махать.
— Я тебе сейчас башку оторву! — рыкнул раздражённо наш оборотень, поднял поварёшку и вновь взглянул на меня. — Почему я, друг?
— А ты видишь тут ещё кого-то? — ухмыльнулся я и кивнул на кота в обличии человека. — Или предлагаешь Хигену стать вожаком оборотней?
Тот шутку оценил и засмеялся, отчего получил ещё один раздражённый рык. Ну да, прикольно будет, если Шакор возглавит стаи оборотней. Полный абсурд на грани бреда.
— Не вижу причин тебе отказываться, — тоном змея искусителя заговорил Хиген. — Ты же из Серебряных! Аристократ! Вот и покажешь черни, как нужно жить!
— Когда-нибудь ты договоришься, — угрожающе прищурился Арно. — И очень сильно пожалеешь.
— Ещё меня пудели не пугали, — фыркнул Хиген и отмахнулся. — Для тебя это реальная возможность. Тем более, — тут он задумался. — Возможно, среди тех оборотней ты встретишь свою половину луны.
А вот здесь Арно замер и только-только осознал сказанное. Вся агрессия из него улетучилась и оборотень как-то сдулся.
— По больному бьёшь…
— Всего лишь правда, — пожал Хиген плечами в ответ.
Я же задумался. А ведь и правда, что-то я этот момент упустил. Арно уже вошёл в возраст, но один, а так дела не делаются. Тут как бы… Ну не может оборотень быть один. Они живут стаями, где у каждого своя роль. И судя по потухшему взгляду нашего оборотня, он эту тему воспринимал болезненно. Его стаю уничтожили, а свою половину он так и не нашёл. Женщину, имеется ввиду.
— Хиген действительно прав, — кивнул я. — Возможно, среди этих стай есть Серебряные.
Всё, он наш, с потрохами. Слова Хигена может он и не сразу воспринял всерьез, но раз я подтвердил, то это реально возможно. Вон как в глазах блеск появился, а на лице мечтательная улыбка.
— Я пойду! — воодушевленно произнёс Арно, вернувшись к готовке.
Мы с Хигеном переглянулись и тот широко улыбнулся.
