чего-то свято уверен, что взлом моего смартфона поможет ему с доказательством моей вины. Я лежал на неудобной кровати в камере и предавался размышлениям. Больше мне ничего не оставалось, да и не хотелось ничего делать. Последние дни выдались настолько насыщенными, что даже не верится.
Размышляя о своей жизни и случившемся, я стал постепенно проваливаться в сон. Последней мыслью была надежда на то, что скоро всё станет как прежде. Тогда я даже подумать не мог, что «как прежде» уже не будет.
Осколок памяти. Пустоши, подземелье Румиар, 32 этаж.
Как только мы перешли с 31 этажа, лидер группы Уильям Колдуэл скомандовал привал. Времени не хватало, но все были истощены. Первые 10 этажей мы прошли играючи. Рыцари и паладины сдерживали тварей, в то время как стрелки и маги уничтожали всё, находящееся в поле зрения. Следующие 15 этажей заставили нас выложиться на полную, но благодаря лидеру, чьи слова придавали сил и воодушевляли весь отряд, мы преодолели этот рубеж.
Уходя всё ниже в подземелье, нам приходилось каждый этаж, начиная с 25, буквально пробивать своими телами. На 27 этаже начались первые потери, когда отрядные медики и лекари, и я в том числе, не успевали вылечить бойцов. Мы продолжали идти вперёд, тем более что дальше 25 этажа ни одна команда, из ближайших к пустошам городов, не заходила.
Мораль команды стала падать, несмотря на все усилия Колдуэла. Он был хорошим лидером, и обладал отличными навыками, но всему есть предел. С каждым последующим этажом нас становилось всё меньше, а повернуть назад означало полностью перечеркнуть все усилия и жертвы.
Мы должны были дойти до 35 этажа, где, по слухам, находился цветок панацеи, редкое растение, обладающее уникальными свойствами. Правильно приготовленный экстракт из этого растения обладал способностью излечивать не только телесные травмы, но и душевные раны, мог снимать проклятья и практически возвращал с того света.
Уильям являлся сыном одного из великих герцогов королевства Лейкавии. Он несколько месяцев собирал отряд из наёмников и охотников за сокровищами, чтобы попытаться добыть цветок. Я слышал, что он хотел излечить свою мать, которая была проклята духом великого леса.
Теперь всё это казалось мне неважным. Почти всех рыцарей убили, ассасины и взломщики либо сгинули в ловушках, либо сбежали. Большая часть стрелков и магов, не имевших сильной защиты, быстро погибали в лапах тварей, пробившихся сквозь редеющие ряды защитников.
И вот, когда до цели осталось немного, от пары сотен человек осталась жалкая горстка бойцов. Ко мне на носилках подтащили мага, которого будто окунули в кислоту. Мой товарищ, целитель Орсон стал споро зачитывать заклинания пятого круга, пытаясь помочь раненому.
- Трой! – он обратился ко мне, на секунду прервавшись, но не сбивая концентрацию. – Срезай с него одежду, нужно обработать раны, а то толку от магии не будет.
Я начал быстро суетиться вокруг пострадавшего. Ножницами аккуратно стал срезать остатки зачарованной мантии. Скорее всего, только благодаря чарам этот человек ещё дышит. Под снятыми лохмотьями обнажились ужасные раны, ожоги и рубцы, которые с трудом затягивались. Я стал аккуратно промывать раны раствором белоцветочника, чтобы обеззаразить и убрать из ран частички ткани и грязи.
Потратив пару часов на отдых и лечение раненых, мы свернули лагерь и двинулись дальше. Где-то глубоко внутри я понимал, что мы идём навстречу смерти. Каждый последующий этаж был в разы опаснее предыдущего, а мы чуть все не подохли на 31 этаже.
Тем сильнее было моё удивление, когда впереди туннель резко оборвался и мы вышли на огромное плато. Вокруг, куда не глянь колосились стебли сочной зелёной травы. Вдалеке шумел огромными кронами лес. Над головой простиралось чистое голубое небо, с редкими облаками.
Впереди раздались радостные крики. Я едва услышал, как Колдуэл прокричал про панацею, как все остатки отряда бросились вперёд. Кто-то кричал, что мы сказочно богаты и нырял в траву, как в горы золота. Кто-то радостно обнимал воздух, выкрикивая имена погибших друзей. Я же увидел впереди небогатый домик, рядом с которым стояли родители и махали мне рукой.
Я бросил лекарскую сумку с плеча и торопливо пошагал вперёд. На глаза наворачивались слёзы. Я не видел родителей с тех пор, как на королевство обрушилась третья волна демонических тварей. Мне чудом удалось выжить, в подвале этого дома, куда меня закинул отец. Больше я никого из родных, близких и друзей не видел.
Я шёл вперёд и не замечал, как люди вокруг меня сходят с ума. Некоторых опутывали побеги травы, склоняя к земле. Другие и вовсе сцепились друг с другом насмерть, находясь в плену своих иллюзий. Меня ничего не волновало. Я просто шёл вперёд, не замечая, что каждый следующий шаг даётся тяжелее предыдущего.
В какой-то момент сквозь цветочный аромат стали пробиваться запахи крови и дерьма. Сквозь шум колышущейся травы стали доносится крики о помощи и стоны умирающих. Я даже не обращал внимания, что пасторальная картина временами меняется на адскую вакханалию. Перед моими глазами было лишь лицо матери. И это было последнее, что Трой Девис видел в своей жизни.
Позднее, более удачливые команды наёмников назовут 32 этаж грёзами смерти. Это самый маленький по площади этаж подземелья Румиар. В нём нет ни одного монстра, но хищная трава, разросшаяся по всему этажу, имеет магическое происхождение и оказывает сильнейшее влияние на разум. Те путники, кто не сопротивлялся, умирали спокойной смертью, пребывая в своих мечтах.
Реальный мир. США, Портленд, р-н Олд Порт, здание главного участка полиции города.
Пробуждение было спокойным. Я понимал, что человек, чью жизнь я видел, умер, но в кои-то веки я не испытывал боли, а только умиротворение. Одна рука затекла, и я от неожиданности чуть не упал. В целом было ощущение, что выспался на месяц вперед. Но, если бы я спал долго, то меня бы уже разбудили, чтобы либо выпустить на свободу, либо предъявить официальные обвинения.
Когда онемение руки стало проходить, я понял, что в ней что-то зажато. Это был ключ и записка. Естественно, что перед сном этих предметов у меня не было. Я отложил ключ в сторону и развернул записку.
«Джон, я не смогла тебя разбудить, поэтому оставила тебе ключ от камеры. В городе происходит что-то странное, то ли беспорядки, то ли вспышка болезни, мы пока не можем понять. Несколько экипажей, отправленных по вызовам, больше не выходят на связь. Капитан Фрай передал приказ от нацгвардии о срочной эвакуации. Пока что известно, что мы
