положение, несмотря на короткие задние лапы.
Другие существа, что стояли рядом с ним, имели почти такой же вид, за исключением двух особей, больше похожих на рептилий, чем на морских выдр. Ну хоть не дельфины с сиренами меня похитители или, скажем, ластоногие касатки… а судя по этим существам, и такое вполне возможно.
Все эти животные имели на своём теле ремни, на которых висели различные приспособления более похожие на оружие или чего-то подобное, чем на одежду или предметы обихода. Про себя я эти ремни назвал упряжью, что будили абсолютно идиотские ассоциации.
— Кто вы? — повторил я вопрос.
— Мы зовём себя нереидами, мы морской народ, ты видишь несколько видов разумных существ нашей стаи. Меня зовут Джу — да — Сэн и я являюсь фрагом нашего народа, а также, главным фрагом Аквацентра, в котором мы сейчас находимся.
Я слышал переведённую речь этого существа и не знал, что сказать в ответ, оглядев своё полностью голое тело, у меня зародилась только одна мысль — послать их всех куда подальше, и нереид, и фрагов, и главного фрага Аквацентра вместе с ними.
В комнате, в которой я лежал, не было холодно, и стыдиться вроде некого, не этих же, животных… но и трясти своим причинным местом мне как-то не то, чтобы стыдно, а скорее неприятно и вообще некомфортно мне голым хоть лежать, хоть стоять. Чувствуешь себя беззащитным, и ни формы нет рядом, ни оружия — всё забрали ироды! Да, не нереиды, а ироды я их буду называть, но про себя, конечно. Вслух же я сказал: — не слышал о таких. В моё время даже намёков на подобные эксперименты не давали.
— Мы не эксперимент, мы свободная раса, вызванная к жизни нашими создателями, чтобы заменить их пока они отсутствуют.
— А кто ваши создатели и где они?
— Нас создали люди государства Чина-хоп, они улетели к звёздам, но обязательно обещали вернуться.
— Гм, Китай?
— Я сказал, Чина-хоп.
— Пусть, Чина, — пожал я плечами и невольно поёжился.
— Где моя одежда и почему вы меня всего раздели?
— Чтобы осмотреть твоё тело, а твоя одежда здесь, но тебе она больше не нужна, мы дадим тебе новую.
— Зачем, если у меня есть старая?
— Она плохая, истрепалась, а мы дадим тебе подогнанную под твоё тело и способную помогать тебе плавать. Это защитный гидрокомбинезон, он поможет выжить в водной среде и защитит даже на суше. В нём есть и средства защиты против роботов. Тебе повезло, человек, попасть к нам. Сил недоверчиво хмыкать у меня не осталось, и вообще стоять голым, значит, быть в заведомо подчинённом и униженном положении, не думаю, что нереиды об этом не знали.
— Зачем вы меня спасли?
— Это наш долг, мы воюем с роботами.
— Почему?
— Человек, ты слишком много задаёшь вопросов, а ведь ты только очнулся. Прими всё, как данность и в дальнейшем ты получишь все ответы на свои вопросы.
— Хорошо, — смирился я, — давайте одежду, а то у вас тут холодно.
— У нас, комфортная для тебя температура, человек, двадцать пять градусов по Цельсию, и ты не мерзнешь, что видно по твоей коже.
Я скривился и так стою весь голый перед ними, а они ещё и рассматривают, и оценивают меня, как будто на рабовладельческом рынке. Странно, что так и не сказали зачем меня спасли, думаю, что я им очень сильно нужен, иначе бы не вёлся бой за моё спасение. Вслух я не стал говорить ничего из мыслей, посетивших меня в эту минуту, и просто пожал плечами.
— И тем не менее, мне нужна одежда, хотя бы для защиты кожи.
— Согласен, человек, тебе сейчас её принесут, но скажи своё имя? Ты ведь помнишь его?
— Да, меня зовут Александр Смайлз.
— Хорошо, из какой ты страны?
— Из северной, той, что граничила с Чиной.
— Хорошо, но на самом деле это не важно из какой ты был страны, все они давно уже перестали существовать. Сейчас тебя накормят, принесут новую одежду и обувь, и ты отдохнёшь.
— Спасибо, я уже выспался в подводной лодке.
— Как хочешь, но тебе нужно привыкнуть к нам, а нам к тебе, слушайся и тогда твоя жизнь будет в безопасности.
Я хмыкнул, но ничего не сказал, пусть сначала дадут одежду и накормят, а поговорить я ещё успею, если спасли, значит, я им нужен, а если нужен, то будут заботиться.
— А ещё на Земле есть люди?
— Нет, на сколько я знаю.
— Плохо, а станнер мне вернут?
— Это тот небольшой плазменный излучатель?
— Да.
— Вернут, но без батареи.
Я кивнул, пусть хоть без батареи, но хоть что-то знакомое у меня будет рядом.
Назвавшейся главным фрагом нереид по имени Джуда Сэн, повернулся и проклекотал, просвистел, пробулькал несколько приказов после которых мне принесли довольно неплохой гидрокомбинезон. Одевшись в него, я осмотрел себя, комбинезон сидел, как влитой, впрочем, он для того и предназначался.
На груди и животе у него имелись грубые вставки, а также в плечах и коленных суставах, защищая их от внешних посягательств разнообразных врагов. На ноги мне принесли военные ботинки, а то я уж подумал, что получу ласты вместо них. Ботинки оказались впору, но чуть жали, хоть и сделаны они из искусственной кожи, что сама подстраивалась под ногу, но всё равно жали, видно лежали долго и ссохлись от времени или материал частично утратил свои свойства.
Главный фраг со странным для моего слуха имени Джуда Сэн, вскоре оставил меня отдав в лапы двум прямоходящим рептилиям похожим на уже виденного мною варана, но гораздо меньших размеров и умеющие ходить на задних лапах. Меня повели куда-то вглубь подземного комплекса, который по своей структуре напоминал обычный защитный купол.
Все его помещения освещались скудным желтоватым светом ближе к спектру солнечного цвета, чем любимый людьми холодный белый свет, но при этом значительно тусклее. С чем это связано я не знаю, может у них энергии не хватает на освещение, а может быть им это и вовсе не принципиально.
Мне же очень хотелось яркого дневного света, хоть мои глаза уже основательно отвыкли от него, а кратковременное пребывание на поверхности только усилило мою светобоязнь, но, как говорит народная пословица: — «глаза боятся, а тепла хочется, как хочется и солнечного цвета».
Шли мы довольно долго, то спускаясь, то поднимаясь, и за всё время моего пути мне встретились только два встроенных в наружные стены иллюминатора. За одним царила тьма, иногда мерцающая блеклыми в темноте океанских вод красками проплывающих мимо
