– Молодежь! Бежит куда-то, торопится! – Голос старца напоминал скрип плохо смазанной двери. – Зачем бежать, если события сами настигнут тебя?
Не ожидала напороться на побитого молью философа.
– Вы о чем, дедушка?
Он пожевал губами, близоруко глядя на меня водянистыми глазами.
– Нет, ты не обгонишь реку времени. Все случится в нужный момент. Тебе остается лишь плыть по течению.
Я погрустнела. Ну вот, чуть не убила блаженного, которые, как известно, святы.
– Я поняла, дедушка. Я пойду, хорошо? – И бочком, бочком стала отступать в ту сторону, куда бежала. Уже отвернувшись, услышала за спиной молодой насмешливый голос.
– Ничего ты не поняла, бестолковая. Беги не беги, от судьбы не уйдешь!
Развернулась обратно, готовая дать по мордам молодому насмешнику, посмевшему обзываться. И чуть не села на пятую точку. Со старого морщинистого лица старика на меня смотрели молодые веселые глаза цвета сочной листвы. Да и посмеивающийся голос явно доносился оттуда же, откуда несколько минут назад слышался скрип древней развалины.
– Вы кто? – На всякий случай положила ладонь на рукоять катаны.
– А как ты думаешь? Или многих ты собиралась искать в этом мире?
– Вы Орай Аюм! – До меня доходило медленно, но слепок ауры, на секунду мелькнувший перед моими глазами, полностью соответствовал тому, который дал мне учитель на прощание. Первый раз вижу такую магию, которая позволяла бы сочетаться между собой молодости и старости. А ведь не морок! Удивительно.
– Дошло. Где мой привет от старого прохвоста Рра?
Ох, учитель, настанет ли такое время, когда я смогу называть вас старым прохвостом? Мечтать не вредно.
Друг учителя провел меня в маленькую двухэтажную гостиницу на неприметной улочке. Дом был увит красными розами, что в сочетании с белым камнем облицовки создавало потрясающее впечатление хрупкости и изящества. Дородная хозяйка выделила мне комнату на втором этаже с балконом, умудряясь в упор не замечать следовавшего за мной по пятам старика. Нас оставили наедине с большим подносом всякой снеди, пожелав приятного аппетита и отдыха.
Несмотря на то что с трудом удавалось держать глаза открытыми, беседовать с древним магом было очень сложно и интересно одновременно. Он через слово отпускал язвительные шуточки и замечания, иногда замолкал, испытующе глядя на меня, потом начинал с новой силой сыпать колкостями, отмахиваясь от вопросов. Кстати, вторая личина его была более привлекательной, нежели образ сухого морщинистого старика. Рядом со мной на подушках развалился здоровенный парень, которому на вид не дала бы больше тридцати лет, светловолосый, со смеющимися зелеными глазами. А уж лепешки с сыром и зеленью уплетал, как будто не ел минимум пару столетий! Но когда он смотрел на меня неподвижным взглядом существа, которому стукнуло на днях больше тысячи лет, я не могла не заметить, что Орай Аюм что-то высматривает в глубине моих глаз. После четвертого или пятого вопроса об этом маг снова обозвал меня непонятливой бестолковкой и изрек очередную философскую мудрость:
– Ты все узнаешь в свое время. И время это еще не пришло.
Потом совершенно по-стариковски пошевелил губами.
– Тебе надо поспать, девочка. Ложись, я расскажу тебе какую-нибудь историю.
Едва коснувшись головой подушки, я отключилась.
Глава 6
Я открыла глаза. Сквозь прозрачные занавески в окно проникали золотистые солнечные лучи. Прислушавшись к себе, я поняла, что абсолютно восстановилась. Магия текла по моим венам, играя, как шипучее вино, усталости от многодневной утомительной скачки как не бывало. Прекрасно. Последний раз блаженно потянулась и выбралась из-под одеяла.
Странно. Насколько помню, засыпала я в разгар дня, а сейчас, судя по всему, солнце едва взошло, позолотив светло-зеленые облака. Значит, спала я весь день и всю ночь, не просыпаясь даже чтобы поесть. Хотя, как ни странно, есть до сих пор не хотелось.
Я сидела в легком плетеном кресле на увитом розами балконе и пила холодный чай, как вдруг кое-что вспомнила. Орай! Засыпала-то я в компании язвительного мага, зато проснулась совершенно одна, отдохнувшая, и даже не вспомнила сразу о его существовании! Вот хмыр старый! Я злобно уставилась в чашку с чаем. Внезапно поверхность жидкости затуманилась, и на меня глянули полные смеха глаза.
– Ты очень мирная, когда спишь.
– Тебе не стыдно, старый хулиган, над молоденькими девицами подшучивать? А ну признавайся, что с моими воспоминаниями сделал?
– Над молоденькими девицами ни в каком возрасте подшучивать не стыдно. А с памятью ничего не делал. Ты будешь вспоминать все, что я счел нужным тебе рассказать, по мере того, как приблизишься к цели. К сожалению, убить советника – так я назвал матрицу и ее отражения – все равно придется. Оно и к лучшему, это поможет тебе найти путь к себе самой и своим корням.
Поверьте, после очередного загадочного перла я готова была вытащить негодяя из-под земли и лично удавить!
– Послушай, ну должен же ты был рассказать мне что-то полезное, раз учитель отправил меня к тебе?
– Хе-хе! Девочка, заканчивай отдыхать и собирайся. Чувствую, что сегодня ты будешь ночевать уже в другом мире. А насчет полезности… увидишь, это я тебе обещаю. Не все маги из списков, которые ты нашла в МГМ, попались. Есть и такие, как я, кто успел вовремя скрыться. Ты разыщешь их.
Подмигнув напоследок, изображение Орая Аюма пропало. Хмыр бы побрал старых интриганов, решивших поиграть мной в свои дурацкие игры. Ничего, разберусь.
Я отправилась бродить по улицам Айноры в надежде наткнуться на что-нибудь интересное. Где как не в огромной столице богатого торгового мира искать нужные сведения. Несколько часов я ходила по разным районам, покупала у торговцев вкусные тянучки, интересуясь заодно последними новостями. Узнала, что в столице уже который день гостит король какого-то соседнего мира вместе с большим посольством, из-за чего выросли цены на алкоголь и продукты. Местное правительство старалось поразить гостей всеми возможными способами, чем и возмущало жителей.
Я отправилась к царскому дворцу, стоящему на одной из самых крупных площадей Айноры. За квартал до нужного места проход перегородили стражники.
– Девушка, дальше прохода нет, сегодня площадь закрыта.
– Что случилось? – Я захлопала ресницами, очаровывая суровых вояк в надежде выведать информацию.
– Отбывает посольство, врата перегружены, так что лучше туда не соваться. И без нас охраны целая толпа.
– Понятно. Ну хорошо! Желаю вам отдежурить без происшествий! – Послала ребятам воздушный поцелуй и скрылась за углом. Оглянулась по сторонам, убедившись, что никого нет поблизости, и вскарабкалась по стене на плоскую крышу ближайшего дома. Потом побежала по крышам, длинными прыжками преодолевая расстояние между соседними домами. На крайней от площади крыше остановилась, перевела дух. На самой площади толпились люди и вьючные животные, у здания с вратами толпа оживленно переговаривалась, с краю люди более спокойно ожидали своей очереди на перемещение. Ничего себе посольство, пара сотен людей!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
