— Вот не любите вы меня! Нет бы вручить мне достойную награду за всю проделанную работу!
— К которой ты толком и не приступила ещё, — ворчит Черти-что.
— Пока не приступила! — вскидывает указательный пальчик богиня красоты. — Но ведь за любой труд необходимо платить! И когда, если не сейчас, нужно говорить о награде⁈
— Бендер похитил впечатляющую сумму Е-баллов, — качаю я головой. — За помощь в его поимке я объявлю награду… Или отдам её одной богине…
Глазки Мирантис жадно вспыхивают.
— Пять статуй на площадях самых крупных полисов Королевства! Чтобы простой люд видел всю мою красоты и вне стен храма! — возбуждённо добавляет Мирантис, но, встретившись взглядами со мной и Черти-что, тут же меняет свой тон. Теперь она говорит куда тише, чем раньше. — Просто мне так будет в разы легче перемещаться по нашим землям…
— Не вижу в этом ничего невыполнимого, — заявляю я, а затем перевожу взгляд на богиню ужаса. Для меня исполнить желание Мирантис совсем несложно, но мне интересно мнение главы нашего Пантеона. Не ослабит ли это её контроль над Мирантис? Эти вопросы остаются в ведении божественных сил, им и решать.
— Пусть будет так. Это действительно разумная цена, — заключает Чёрти-что.
— Ура! — победно вскидывает кулачки над головой Мирантис.
— Итак, я бы хотел услышать, как вы собираетесь поймать Бендера, — задаю я главный вопрос. — У вас ведь уже есть план?
— О, не волнуйтесь, Лорд Шурик, — смеётся богиня ужаса. — Мы поймаем этого мерзавца в кратчайшие сроки. Ведь он обманул и мою паству. А за это его ждёт серьёзное наказание. И оно нагрянет очень скоро.
* * *
Бендер ощутил стойкое чувство дежавю. В который раз история повторялась вновь! Он-то был уверен, что в мире Системы удача не подведёт его! Но почему всё опять шло наперекосяк⁈
Даже когда он возносил молитву местному богу удачи! И жертвовал тому одни из самых щедрых даров во всём Королевстве!
Мужчина осознал, что что-то не так, стоило ему только слезть с телеги в порту Солнечного Берега. В ту же секунду Бендер поскользнулся и больно ударился копчиком о землю. Поначалу мужчина не придал этому значения.
Ну, бывает! Поспешил! Переволновался! Ноги затекли после столь долгой поездки. С кем не бывает?
Но странности на этом не закончились. Капитан галеры, на которой Бендер и должен был отплыть в скорости, неожиданно приложился к бутылке. Да так основательно, что в ближайшие пару суток его никто не будет в состоянии растолкать! И где простой капитан раздобыл несколько ящиков королевского сидра⁈ И поделился им со своей командой.
Пришлось искать новый экипаж. На это ушли ещё сутки. Причём набранные люди на этот раз не внушали Бендеру особого доверия.
Мутные типы из Винланда. Викинги, дикари, которым чужды любые правила приличий и порядок, в частности. Хотя моряки они умелые, этого не отнять.
Только эта черта и заставила Бендера согласиться на столь сомнительную компанию на срок путешествия до Константинополя. Делец надеялся, что, как только они выйдут в море, всё наконец-то успокоится. Зря надеялся!
Только они покинули порт, как началась целая серия несуразных поломок! То канат какой-нибудь порвётся, то парусина окажется напрочь дырявой! То ещё что! Из-за чего срок путешествия до архипелага едва ли не увеличился втрое!
Бендер было даже подумал на викингов, мол, это они устраивают диверсию. Из-за чего мужчина не спал несколько ночей кряду, следя за своим окружением. Но нет. Матросы были невиновны.
Тогда в чём дело? Что или кто виновен в этой безумной череде неудач?
Но то были ещё цветочки! Ягодки пошли тогда, когда юнга, как и всегда прежде, принёс в каюту Бендера обед.
Уже у самого входа парнишка вжал голову в плечи и с бледным оттенком лица поставил на стол поднос с миской ухи.
— И как вы можете только тут сидеть? — дёрнул плечами юнга, обращаясь к Бендеру. — Тут так мрачно, что хоть стой, хоть падай! Может, стоит лучше выйти на палубу? Подышать свежим воздухом?
Бендер нахмурился. К чему бы это? Мрачно? В его светлой и просторной каюте? Что за бред! Впрочем, мужчина всё же послушался совета юнги и покинул свою комнату. Прогулка ему определённо не помешает.
Вскоре он оказался под лучами палящего солнца. А странности меж тем всё продолжались. В какой-то момент суровые викинги стали странно на него глядеть. В их взглядах читалось беспокойство. А у кого-то и вовсе страх! Почему?
Бендер уже ничего не понимал! Он почти все свои очки вкладывал в Харизму! Он должен, наоборот, привлекать людей! Расслаблять их одним своим присутствием! Почему всё сейчас работает с точностью до наоборот⁈ Мужчина тут же залез в свой статус, чтобы найти причину происходящего. И ведь нашёл.
С каких это пор его Харизма превратилась в Ужас⁈ Кто это сотворил с ним⁈ Какого хрена⁈
А матросы уже обходили его по самому краю палубы. Пока в Бендере росли злость и раздражение, чёрная дымка распространялась по судну, подобно чуме.
— Ну, нахрен! Я на такое не подписывался! — наконец, не выдержал суровый мужчина с бородой до пупка. И сиганул солдатиком за борт. Прямо в открытое море. Этот случай запустил цепную реакцию. Матросы побросали всё и просто начали спускать шлюпки на воду. Кто-то же последовал примеру первого викинга и выпрыгнул за борт.
— Стойте! Я вам заплатил! Вы должны доставить меня в Константинополь! У нас был договор! — рычал Бендер. И чёрная дымка вокруг него только крепла!
— К чёрту договор! — вопили суровые викинги и тут же брались за вёсла на шлюпках, чтобы отплыть как можно дальше от жуткого человека!
— Почему⁈ Что я такого сделал⁈ Да за что мне всё это⁈ — заорал аферист. Паника охватила его с головой. Как он вообще справится с целой галерой в одиночку? Он же совершенно не умеет ею управлять! А все шлюпки уже забрали матросы! Как быть⁈ Что делать⁈
И тут, словно в ответ на его приступы паники, женская ладошка мягко легла на его плечо.
Бендер обернулся и не веря распахнул веки. Перед ним стояла неописуемая красавица, от одного взгляда на которую уже хотелось пасть перед ней ниц.
Бендер тут же упал на колени, поражённо раскрыв рот.
— Б-богиня, ты пришла спасти меня? Ты услышала мои молитвы? — прошептал мужчина.
— Не совсем, — хихикнула Мирантис, богиня
