Он присел на корточки, ополоснул руки и затем лицо. Ему стало немного легче. Но в голове пульсировала мысль, она не давала покоя: кто нарушит покой Тары? Фоморы? Пикты? Или Бешеные Псы Фера-Морк? Или может смута возникнет в самом королевстве?
Кейд недолюбливал бастарда, как и многие лэрды королевства. Он прекрасно понимал, что этот наглый, самодовольный и, по сути своей, неумный человек должен унаследовать корону Эргиал. Кейду было искренне жаль, что именно Ингел будет править королевством, а никто другой. Лэрд был уверен, что от такого правления нельзя ожидать ничего хорошего. Возможно, именно Ингел ввергнет Эргиал в хаос…
Мысли Кейда внезапно оборвались… Он заметил женскую фигуру, закутанную в плащ, она мелькнула среди деревьев, освещённая лунным светом.
– Дейдре! – окликнул он. – Вероятно, она тоже шла к источнику… Дейдре! Я здесь!
Но Дейдре удалялась, и Кейд чётко видел, что девушка направляется к отдельно стоявшему дольмену. Он поспешил вслед за девушкой, решив, что она, как и все расстроены пророчеством оллама.
Дейдре шла не торопясь, но, к своему вящему удивлению, Кейд догнал её только около дольмена.
– Дейдре! Разве ты не слышишь меня?! – искренне удивился лэрд и схватил девушку за плечо.
Она обернулась, от резкого движения капюшон соскользнул с головы, обнажив прекрасное незнакомое лицо и серебристые волосы. Кейд вздрогнул: перед ним стояла явно не Дейдре…
Незнакомка призывно улыбалась. Лэрда охватил смутный страх, он хотел повернуться и бежать из священной рощи, но его словно парализовало.
Ланон ши[62], а это была именно она, эти красавицы Подземного царства часто посещают мир людей именно на Сайман, дабы заманить очередную жертву. Даже детям известно, что ланон ши питают слабость к красивым земным мужчинам, заманивают их в потусторонний мир и делают их своими мужьями. Порой у ланон ши бывает по два-три мужа…
Кейд догадался, что попался на хитрость фейри.
– Зачем я тебе нужен, прекрасная дева? У тебя недостаточно мужей?
Ланон ши звонко рассмеялась.
– Достаточно. Ты нужен не мне… Идём. – Она взяла Кейда за руку и повлекла внутрь дольмена.
– Отпусти меня! – взмолился лэрд. – Я не хочу целую вечность ублажать твоих сестёр!
Фейри снова рассмеялась.
– Отпустить не могу. Ты не будешь ублажать моих сестёр, обещаю.
Кейд против своей воли вошёл в дольмен вслед за ланон ши. Она улыбалась.
– Не бойся. Когда ты увидишь, какая красавица тебя пожелала, то никогда не захочешь покинуть наш мир.
* * *
Фейри вела своего пленника длинными, извилистыми, подземными коридорами, пока они не достигли прекрасного сада. Кейд тотчас заметил, что растительность в этом саду весьма странная.
Деревья с ярко-жёлтой листовой перемежались с побегами растения, чем-то напоминавшего дикий виноград, с той лишь разницей, что его крона была чёрной. Под ногами лежал мягкий ковёр из жёлтой травы. На деревьях сидели многочисленные птички, но они почему-то не пели. Стояла звенящая тишина…
Ланон ши увлекла лэрда в глубь этого оазиса потустороннего мира, перед ними открылось небольшое озерцо, по середине которого виднелся миниатюрный кранног.
– Иди, тебя ждут. – Коротко сказала фейри.
Кейд колебался, но всё же ступил на мостки, ведущие через озеро прямо к таинственному кранногу.
– Помоги мне Дану… – тихо взмолился он. – Что за чудовище меня там ожидает? Оно либо выпьет мою кровь, всю без остатка, либо заставит ублажать… А, может быть, я просто сплю и мне снится дурной сон?
Кейд миновал мостки и вступил на остров. Ворота краннога отворились сами по себе, и он проследовал внутрь. К нему тотчас подошли две фейри, похожие как две капли воды на ту, которая заманила его в дольмен, проход в потусторонний мир.
– Мы рады приветствовать тебя, смертный, во владениях нашей госпожи!
Кейд ощутил в горле комок, он прокашлялся и спросил:
– А кто ваша госпожа?
Фейри удивлённо переглянулись.
– Как разве ты не знаешь? Наша госпожа – прекрасная Этлин, дочь Балора, повелителя потустороннего мира Ивериад.
Кейд хмыкнул.
– Прекрасная Этлин…
Фейри подхватили «гостя» с обеих сторон и препроводили внутрь покоев своей госпожи. Кейд приготовился к тому, что увидит нечто мрачное, непривлекательное… Но его ожидания не оправдались.
Лэрд ступил на чёрный базальтовый пол, блестящий и гладкий, словно зеркало. Стены покоев, задрапированные бело-чёрным шёлком, в обилии украшали различные серебряные и золотые безделушки. По середине стояла кровать, наполовину скрываемая серебристым пологом.
Неожиданно полог откинулся, из-за него появилась красивая стройная женщина. Она не была похожа на ланон ши, напротив её внешность представляла полную им противоположность.
Женщина откинула назад длинные чёрные блестящие волосы, струившиеся по плечам.
– Добро пожаловать в Ивериад. – Сказала она приятным томным голосом.
– Так говорят, когда гость приходит добровольно, – заметил Кейд, – а не когда его заманивают коварством и хитростью.
Хозяйка краннога улыбнулась.
– Что поделать, таково уж предназначение моих фейри: заманивать красивых мужчин.
– Ты, вероятно, Этлин – дочь Балора?
– Да… Ты разочарован? Я не нравлюсь тебе? Разве я не могу разжечь в мужчине желание? – Этлин сбросила одежду, оставшись обнажённой. Кейд растерялся: женщина была безупречно красива, именно неземной красотой…
Этлин приблизилась к гостю и положила ослепительно белые руки ему на грудь.
– Обними меня… Давай забудем, что ты – смертный, а я – дочь повелителя Ивериад.
Этлин прильнула к губам мужчины…
* * *
Кейд очнулся. В первый момент ему показалось, что он спит под открытым зимним небом. Немного придя в себя после страстных объятий Этлин, он с разочарованием увидел над собой серебристый полог.
– Так значит – это не сон! – воскликнул он и быстро поднялся с просторного ложа.
Словно по волшебству, из воздуха появилась Этлин.
– Ты уже поднялся. Надеюсь, сон на моём ложе был приятным.
– Нет! – решительно воскликнул Кейд. – Видят боги, я не хотел этого!
Этлин тряхнула волосами, отчего они рассыпались по груди и плечам, подобно чёрному бархату.
– Ты оскорбил меня! – возмутилась она. – Ни один смертный мужчина не позволял себе таких слов!
– Тогда я буду первым! Что ты хочешь от меня? Любовных утех? Ты получила их сполна! Отпусти меня!
Этлин опечалили и разгневали слова «гостя». Она села в кресло…
– Твоё тело прекрасно. – Сказала она. Кейд по-прежнему стоял перед ней обнажённым. – Что тебе мешает любить меня?
– Я не могу делать это по принуждению! Как ты не понимаешь таких простых вещей!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
