может ты сам можешь помочь? Я отблагодарю.
Денис на том «конце провода» задумчиво замолчал.
— В принципе, могу. Но не бесплатно, сам понимаешь. Пятьсот СК. До результата.
Я присвистнул.
— Нехилые у вас инструкторов расценки.
— Ты сам сказал, что тебе нужен C-ранг. А таких на пальцах пересчитать можно. Одной руки. По крайней мере, у нас в области.
— Серьёзно? — удивился я.
— А ты думал? И то тебе повезло, я совсем недавно ранг поднял. Так бы тебе пришлось в Ёбург ехать. Есть там один специалист. Но он ещё дороже возьмёт.
— А почему? — спросил я без особого интереса, прикидывая, где бы взять кредиты.
— Так монополист же, — как само собой разумеющееся ответил Денис. — Был, по крайне мере.
— А ты тогда почему цену ниже ставишь? Клиентскую базу формируешь?
— Разумеется, — усмехнулся Денис. — Если тебя устраивает, то завтра в десять утра. В спортзале.
— Завтра не получится, скорее всего. У меня сейчас с кредитами туговато. Потратился недавно сильно. А в долг ты, я так понимаю, работать не станешь.
— Погоди сек, — было слышно, как Денис с той стороны отбивает дробь по чему-то твёрдому. Судя по характерным звукам, он что-то искал на планшете. — Ты Радионов? Николай Андреевич?
— Да, — подтвердил я. — А что?
— Класс у тебя я смотрю интересный. Так, и статистика неплохая. Отзывы лидеров в порядке. Ого, даже отметка Сиволапова есть. Знаешь, пожалуй, в качестве исключения, пойду тебе на встречу. Сколько тебе понадобится времени, чтобы собрать нужную сумму?
— Думаю, в течение недели смогу заплатить. Как повысим мне навык, сразу запишусь в рейд. Думаю, платы, плюс трофеев должно будет хватить. Только не знаю, насколько рейд затянется, плюс время на реализацию… — торопливо и немного сбивчиво ответил я, боясь спугнуть удачу.
— Разлом какой ранг планируешь?
— Цэшку. Меньше смысла идти нет.
— Тогда договорились.
— Отлично, — обрадовался я. — Завтра к десяти подойду.
После того, как мы поговорили, я набрал Лену.
— Привет, есть работа. Нужен будет лекарь в рейд. Примерно через три-четыре недели. Поход в неизвестный Осколок усечённым составом. То есть я, ты и три «покемона».
— Это ты про своих пленников?
— Ну да, про кого ещё.
— Я тебя правильно понимаю, ты собираешь сунуться неизвестно куда, неизвестно к кому, да ещё и такой малочисленной группой? — устало спросила она. — Коля, ты совсем страх потерял?
— Не то, чтобы совсем, но причин для беспокойства не вижу, — честно признался я. — Поверь, Лена, у меня свои обстоятельства, которые на меня давят. Я просто не могу сидеть на попе ровно и ждать, пока оно само всё как-нибудь сложится. Мне жизненно необходимо становиться сильнее, а для этого — рисковать. Всё очень просто.
Лена вздохнула.
— Ладно. Но с условием: я захвачу свою группу. Два бойца и один маг. Нормальные ребята, на которых можно положиться. Мы с ними успели достаточно пройти. Я в них уверена, как в вас с Сашей.
— Хм, ну если ты ручаешься, то тогда ладно, — через силу согласился я. — Чем больше надёжных людей, тем безопаснее. Но они на твоей совести.
— Разумеется, — фыркнула Лена. — Это всё? Или есть что-то ещё?
— Всё. Давай, удачи.
— Пока, Коля.
Закончив разговоры, я сел на диван и закрыл глаза. Меня самого напрягал тот темп, который я себе задал. Но ничего поделать я с этим не могу. Только привыкнуть. Когда тебя подгоняет виртуальный таймер, отчитывающий дни до твоей вероятной смерти, начинаешь смотреть на жизнь по-другому.
Ты уже не можешь позволить себе повалятся на диване, почитать книжку и посмотреть какой-нибудь сериал на стопятьсот серий. Не можешь отложить важные дела на потом, в надежде, что оно само как-нибудь рассосётся. Даже не переложишь ответственность на другого!
Это раздражает, но одновременно с этим… бодрит. Если быть до конца откровенным с самим собой, то я стал больше уважать себя. Да, именно так. Раньше я больше мечтал, но не делал. А теперь всё наоборот.
Единственная мечта, которая у меня осталась — пережить грядущие события.
Вечером Саня принёс необходимые ресурсы и кредиты. Мы посидели с ним, поболтали, обсудили планы на будущее. Я предложил ему отправиться с нами в неизвестность через врата в моём Осколке, но он замялся и отказался, сославшись на дела. Однако, стоило мне упомянуть, что с нами отправится Лена, да ещё и в компании какого-то «её» отряда из трёх человека, как приятель переобулся в воздухе и обещал подумать.
Наверное, со стороны моё поведение выглядело не очень. Собрался сунуть голову в пасть тигру, да ещё и друзей с собой тяну. Но я почему-то не сомневался в успехе нашего похода. Тем более, я решил, что в случае опасности, мы бросим всё и вернёмся. Увеличение Осколка — это конечно здорово, как и редкие ресурсы, но жизнь всё-таки дороже.
Утром я был в зале без десяти десять. Вообще терпеть не люблю опаздывать и живу по принципу: «Лучше прийти на час раньше, чем опоздать на пять минут». Тупая привычка, вбитая в меня с детства мамой. И ведь большинство людей вообще не парятся за опоздание сейчас. Особенно молодёжь. А я вот чуть ли не физический дискомфорт испытываю, когда понимаю, что могу опоздать.
Денис оказался довольно жёстким инструктором. Моё преобразование навыка «Дробящее оружие» в «Одноручное оружие» заняло три часа, к концу которых я с трудом стоял на ногах. Система требовала не просто формального выполнения условий, а реального понимания того, что я делаю. Вдобавок, нельзя было пользоваться зельями, так как оказалось, что процесс сбрасывается и надо начинать всё с начала.
— Ты должен не просто махать мечом, как палкой, — объяснял Денис, когда я в сотый раз ошибался в движении. — Ты должен стать со своим оружием единым целым. Чувствовать его вес, баланс, длину. Только тогда ты получишь результат.
Когда Система наконец выдала оповещение, я не удержался и сел на пол прямо там, где стоял.
«Преобразование навыка „Одноручное оружие“ (D) завершено. Текущий прогресс: 0%»
Я со стоном встал и повторил через силу упражнение. На этот раз всё вышло намного лучше. Я словно начал чувствовать нужные моменты, когда надо было ударить, когда отвести удар противника в сторону, как держать кисть и двигаться.
— Неплохо, — Денис хлопнул меня
