теперь освещал Весьяну Эр’ваннесу путь.
Агент отлично знал эти катакомбы. Это Хранилище. Хранилище диковинок. Опасных, но могущественных предметов.
Длинный коридор вмещал в себя сотни или даже тысячи шкафчиков с замками и цепями, внутри которых хранились кольца, браслеты, ожерелья, чаши, подвески, кинжалы, мечи, топоры, перчатки, шляпы, засушенные цветы, монокли, лапки кролуней и вольферов, кости, засушенные глаза, зубы. В общем, диковины на любой вкус и цвет. Все они были однажды конфискованы у пебелей, воинов или дворян, обвиненных впоследствии Инквизицией причащенных в поклонении червю. Но восьмерка двигалась вглубь коридора, и хауптъепископ не собирался останавливаться. Выход был уже довольно далеко, когда святой отец все же остановился и закатал левый рукав. На его иссушенной временем руке висели кольца с маленькими ключиками. Агент невольно вздохнул, представляя, каково его святейшеству все время носить с собой такую тяжесть.
– Знаете, агент Джоза. Сегодня у меня было сновидение. – Голос хауптъепископа вдруг стал тверже. – Мне снилось, будто я стою на огромной площади, а передо мной замок Кронфеста. Сначала все было тихо, но вдруг я почувствовал толчок, дрожь. Замок передо мной пошатнулся и начал подниматься. Сначала я не понял, что же показывается из-под земли, но потом я увидел белые как снег руки, высунувшиеся из-под замка. Вместе с ними поднимался черный дым и, казалось, сама тьма окутывала Кронфест с фундамента до верхушек башен. Из той же ямы, откуда вылезли гигантские руки, подул ветер, и вместе с ним вылетал разный мусор. Там были балки, книги, сломанные мечи, столовые приборы. Всякое. Но что я отчетливо помню, так это щит, который упал прямо у моих ног. Бело-синий щит с изображением шлема. Уже пробудившись, я прямо среди ночи вскочил с постели и подбежал к карте Гроссгриндии. Я принялся водить руками, пока не нашел его. Бело-синий герб со шлемом – это оказалась семья Северинов.
Хауптъепископ, видимо, нашел нужный ключ, потому что он медленно повернулся к агенту Джозе:
– В этот раз мы столкнулись с невероятно могущественным врагом, молодой человек. Он несет реальную угрозу не только роду нашего короля, но и всей стране, я уверен. Именно поэтому я хочу лично снарядить вас в путь. Именно поэтому я хочу дать вам кое-что крайне сильное.
Хауптъепископ подошел к одному из шкафов, вставил в замочную скважину ключ.
– Это одна из самых могущественных диковинок, какие видел свет, и похожих не сыскать. Вся информация о ней уничтожена, ни записей, ни инструкций. Остался лишь один человек, помнящий, что это за вещица, и человек этот перед вами. Я дам вам по-настоящему ценный дар. Да защитит вас Матерь. Держите, агент.
Шкаф с шуршанием открылся, и старческий взгляд хауптъепископа наполнился разочарованием: ящичек был пуст.
– Украли, – тихо прошептал он, сдерживая бешенство, переполняющее все его существо. – Нагло увели у меня из-под носа.
Маленькие полуслепые глазки хауптъепископа забегали, пальцы застучали по краю пустого ящика. Он размышлял.
– Кто имеет доступ к Хранилищу? – обратился его святейшество к причащенным. – Кто проводит опись? Знаю, что священники, конкретно – кто? Имя?
– Опись проводят священнослужители из храма Белых роз либо из башни Яблочного кладбища, ваше святейшество.
– Сейчас же отправляйтесь в оба этих храма и найдите мне вора. – Голос Весьяна Эр’ваннеса задрожал. – Я желаю знать, у кого хватило наглости сунуть руку мне в карман. Вы знаете, что делать, ступайте.
Четверо причащенных, будто куклы, повинующиеся ниткам кукловода, развернулись и зашагали прочь.
Хауптъепископ вздохнул и снова одарил агента Джозу умиротворяющей улыбкой.
– Молодой человек, я огорчен не меньше вас, но боюсь, мне придется одарить вас иной вещицей. Благо она также находится рядом.
Хауптъепископ сделал несколько шагов вбок, выбрал один из сотен ключей на собственной руке и открыл другой ящичек, будто бы наугад. Затем извлек нечто маленькое и блестящее, показал Джозе: металлический перстень, инкрустированный синим камнем со странным белым узором в виде то ли трещины, то ли ветки.
– Вам предстоит долгий путь. Возьмите мой дар. Знаете, что это?
– Нет, ваше святейшество, – честно ответил агент.
Святой отец испытующе смотрел на агента еще несколько мгновений и вдруг резко дернул рукой, симулируя удар. Сначала раздался неясный понижающийся звук, длившийся не дольше двух ударов сердца, а затем грянул гром, и из синего камня на перстне вырвалось несколько зарядов молнии, а следом пронеслась мощная ударная волна, отбросившая гигантов в доспехах. Причащенные грузно упали на спины, грохоча доспехами и ломая мебель, но капитан успел уклониться. Он отскочил в сторону, спасаясь от разрушительного удара, радиус поражения которого оказался небольшим: шесть футов в лоб и три-четыре фута в ширину. Джозе показалось, что хауптъепископ промазал намеренно: повернулся бы хоть немного в бок, и капитан упал бы вместе с причащенными. Сам святой отец стоял как ни в чем не бывало. На него ветви молний и толчок ударной волны не оказали никакого воздействия. Он, вероятно, в какой-то мере даже обрадовался возможности позабавиться и продемонстрировать силу диковины.
– Поэтому я и выбрал вас для такого важного дела, как поимка изменника, молодой человек.
Весьян протянул капитану КОРШ перстень, и пока рыцари гремели доспехами, силясь подняться, приказал уходить. На выходе святой отец снова протянул агенту руку для поцелуя и ушел делать дела, которые были под стать человеку его роли: карать и проклинать, прощать и миловать.
Агент Джоза еще некоторое время стоял у двери в Хранилище, рассматривая перстень, а потом вернулся к «Ежам», где его все еще ждали Алаин, Эдван и Свиллер. Троица опять что-то обсуждала, со стороны больше напоминая компанию уличных мальчишек, а не бойцов КОРШ. Эдван, который стоял лицом к замку, первым заметил своего командира и шепнул остальным. Агенты вытянулись по стойке смирно. Джоза остановился перед ними и спросил:
– Все получили прикомандированные диковины?
– Так точно!
Отряд вскочил на коней и выдвинулся к восточным воротам. Черные плащи с шестью длинными красными полосами, будто размазанными каплями крови, развевались на ветру. Младшие агенты сняли с седел свои салады, надели их на головы прямо на ходу и опустили забрала. Капитан не сильно выделялся среди своих бойцов. Латный доспех, в котором он вчера проводил операцию по захвату некоего Ренфилда Быстроногого, сменился таким же, как и у младших агентов, чтобы враг в случае чего не мог вычислить командира и убить его первым.
Добравшись до ворот, Джоза увидел двадцать кавалеристов с копьями и мечами в тех же доспехах, что и агенты, стоящих в четыре шеренги. Их лошади были спокойны, воины не двигались, будто шахматные фигуры. Развод прошел быстро:
– Первая шеренга, напра-во. Шаго-ом-марш. Вторая шеренга…
Таким образом капитан прикрепил к каждому из обер-лейтенантов по пять боевых единиц. Последняя шеренга должна была следовать за ним. Почти все оказалось готово.
– Где Корст Красный? – спросил капитан.
Ответа не последовало. Кони переваливались с ноги на ногу, будто стесняясь, что не могут ничего сказать. Солдаты еле заметно завертели головами.
– Вот мужеложец, я же
