Монстр глотал торопливо; поминутно довольно урча и пофыркивая. Дав-
ненько ему не приходилось так славно пировать. Когда, наконец, насытился, то с силой зашвырнул труп в кусты. Туда же отфутболил и голову…
Перед тем как взмыть в небо, он картинно засучил кулаками по груди и проревел гимн победителя. Вернувшись во двор Симаковых, монстр нацелился на колодец, на лету сложил крылья и с ловкостью акробата сиганул в темноту таинственного подземелья.
Не успел он скрыться, как сегментарные створки /такие были у старого фотоаппарата "Смена"/ автоматически схлопнулись и наглухо закрыли круглый люк, издав всё тот же хрустальный перезвон. Опять под землёй что-то загудело и она мелко затряслась.
От этого края ямы обрушились и прикрыли люк толстым слоем глинозёма. Из-за него загадочный вход в таинственное подземелье оказался надёжно спрятан от людских глаз.
Вот только надолго ли?
ГЛАВА 16. Встреча с ведуньей
Как только выяснилось, что все десять спутников-шпионов братства уничтожены на орбите неизвестным оружием, старший смены Цента Управления Полётами, следуя инструкции, связался с Советником и доложил о происшествии.
Советник воспринял известие спокойно, без паники и тут же мыслленно вызвал Младшего Брата на телепат-связь по заранее оговорённому каналу. Тот мгновенно отозвался. Они перешли в режим "ОС"/Осбая Секретность/ и беседовали в течении двух с половиной секунд. Их разговор, а точнее мыслеобмен, в живой речи звучал бы приблизительно так:
Опекун: Спутники накрылись медным тазом!
Младший: Я уже в курсе! Не хотелось бы, но должен огорчить вас и я…
Опекун: Что ещё такое?
Младший: К сожалению, и наша аппаратура тоже пострадала.
Опекун: Какой процент потери оборудования?
Младший: Сто процентов! И мыслеусилитель, переоборудованный в мыслеуловитель, и видео, и аудио-записывающая аппаратура — всё пришло в негодность!
Опекун: Восстановлению подлежит?
Млаший: Нет! Всё сожжено дотла!
Опекун: Час от часу не легче. Что собираешься предпринять в сложившейся си- туации? Пошлёшь за новым комплектом оборудования на базу?
Младший: Это не выход… долго… не успеем…
Опекун: Тогда что? Есть мысля?
Младший: Есть! Я попытаюсь использовать ворон. Эти потомки крылатого дино-
завра рахона, хищного и весьма бесстрашного существа, по умственному разви-тию стоят выше кошек, собак и даже волков… Интеллект ворон сравним с интел- лектом дельфинов, поэтому я без особого труда надеюсь "подключиться" к одной из них и через её органы чувств…
Опекун/прерывая/: Понятно! Надеюсь вороны там найдутся?
Младший: Полно! Особенно над колодцем… Их наверняка притягивает тонкая энергетика Врат. Видимо, она была знакома им в далёком прошлом и память о ней сохранилась в их генах до наших дней…
Опекун: Ясно! Действуй! Удачи!
Младший: Постойте, ещё вопрос… Удалось ли установить, каким оружием унич-
тожены спутники и аппаратура?
Опекун: Как выяснили спецы братства, у Врат имелось несколько степеней защи
ты! Помимо Стража-человека, охранные функции ещё выполнял и некий квази-живой организм, запрограммированный обнаруживать и уничтожать не только любую боевую электронную аппаратуру и технику, не имеющую опознавателя "свой-чужой" и попавшую в поле действия его сонаров, но и, по возможности, живую силу противника!
Младший/мысленно присвистнул/: Это что-то из высоких военных технологий атлантов?
Опекун: О, да! Искусственно выращенная ими энерго-сущность была обучена и
поставлена у Врат играть роль цепного пса. Эдакий квазиживой Цербер!
Представляешь всю глубину их замысла? Стоило только Симакову подобраться к Вратам ближе дозволенного, как сущность пробудилась от спячки и приня-
лась действовать в рамках заложенной в неё Охранной прораммы Врат. Резуль-
таты этой деятельности мы сечас и расхлёбываем.
Младший: Непонятно, почему Цербер не тронул самого Симакова?
Опекун: Распознал в нём Стража Врат! Коллегу, так сказать…
Младший: Где теперь Цербер? Вдруг снова нападёт в самый неподходящий момент? Пространство боя теперь им определено чётко…
Опекун: Не нападёт! Он разделился на шесть частей и все они, выработав энерго
ресурс, прекратили существование. Шестую часть, ту что на орбите, сожгли наши
космонавты из лазерных пушек…
Младший: Приятно слышать! Интересно, какие ещё сюрпризы нам ждать от Врат?
Опекун: Трудно сказать, но они будут, не сомневайся. До связи!
Младший: До связи!
* * *
Рано поутру к Симаковым забежала престарелая соседка, востроносая Маняшка, и сообщила страшную новость. Оказывается, нонешней ночью в деревню забрело неизвестное дикое животное из заповедника: то ли рысь, то ли медведь, и растерзало у реки, напротив Макарихиной хаты, дочку Татьяны Фёдоровны, бухгалтерши сельсовета — Зинку! Оно же до смерти помяло и сынишку агронома — Егорку Маслова. Прямо во дворе за сараем! Это ж надо такому случиться?!
На деревне говорят, что зверь этот, не иначе как медведь, которого подстрелили браконьеры. Вот ён обозлился и рассвирепел. Нагрянул в деревню, что бы значит-ца, мстить людям… Ох-хо-хо! Грехи наши тяжкие! Ну и страстя!
Симаков, краем уха слушавший её трескотню, прикрыл колодец щитом.
Похоже, что кто-то ночью сдвинул его. Или он так и лежал с вечера? Копать дальше он поостерёгся, отложив работу на потом. Яма получилась глубокая, спускаться в неё без страховки стало опасно. А ну как случится что?
А случиться могло всякое: или стены обвалятся и придавят неосторожного землекопа, или вода прорвётся и вмиг затопит, а то ещё, сказывали, проваливались люди в зыбучий песок и только их и видели! Уходили под землю, не успев даже крикнуть напоследок…
Под "ахи" и "охи" жены и Маняшки, болтающих возле калитки, он вывел "Урал" из гаража и укатил на работу, так и не решив, кого из мужиков позвать в
помощь. И дед Митрич, обещавший подсобить, куда-то запропастился, не загля-дывает как на зло. Хотя какой из деда помошник? Тут нужен молодой, здоровый…
* * *
Спровадив неотвязную Маняшку, Клавдия занялась огородом: грядки с огурцами давно требовали прополки. Когда работа подходила к концу, с улицы донёсся топот копыт и скрежет рессор. Клавдия глянула на дорогу и увидела ходок Лукерьи Лыковой. Сердце отчаянно ёкнуло. Ещё вчера вечером они с мужем говорили о ней, а ноне — вот она, мимо проезжает. Знать, судьба!
Бросив всё, Клавдия метнулась со двора:
— Лукерья, постой! Загляни ко мне, дело есть!"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
