скользящий удар кувалдой. Удар пришелся ему в живот, отбросив на дерево, и он рухнул на землю, согнувшись пополам, хрипя и задыхаясь.
Краем глаза он увидел, что тролль приближается к нему, вскочил и сделал выпад. Только это было больше похоже на спотыкание и шатание. Он убрался с дороги, но едва успел. Нога зацепилась за лозу. Скользя, Мэтт увидел, как массивная каменная рука направляется прямо к нему…
— Эй! — раздался голос, когда на тролля посыпались камни. — Эй, урод, сюда!
Это была Лори. Тролль развернулся, и Мэтт бросился ему на спину, но тут же соскользнул. Он увидел, что Лори держит в руках что-то блестящее в лунном свете. Монета. Она ее бросила. Тролль нырнул за сокровищем. Мэтт сжал амулет в одной руке и сосредоточился на запуске Молота. Ничего не случилось.
Почему он не работает? Не сейчас и не с Райдерами. Но он сработал, когда он сражался с Фином на корабле. Что же изменилось?
На корабле Фин набросился на него, и он отреагировал, не подумав. Он отреагировал гневом. Вот в чем разница. Он не был зол на Райдеров, и он не был зол на тролля. Конечно, он был напуган, но также чувствовал себя… хорошо. Странным образом, даже когда он задыхался, чувствуя боль в животе, то, что неслось по его венам, не было гневом. Это был страх и возбуждение.
Тролль сгреб монету и повернулся к Лори. Мэтт инстинктивно бросился в атаку, но остановился. Фин бросился вперед, крича и размахивая руками. Мэтт расставил ноги и подумал о том, что будет, если тролль доберется до Лори. Если тролль причинит ей боль. Если это причинит боль Фину. Тогда Мэтт рассердится. Он злился на тролля и на себя за то, что втянул их в эту историю, и если он не мог сразиться даже с одним троллем, как он мог надеяться на то, что…
Жар амулета пронзил его насквозь, и теперь он бежал вперед, протягивая руку, чувствуя, как энергия струится по ней, видя, как она выпрыгивает из кончиков пальцев, словно электрический разряд.
Это сбило тролля с ног. Отправить эту тварь в полет через поляну было бы еще приятнее, но он упала. И не встал. Он подняла голову и посмотрел на Мэтта, разинув рот и моргая, пока тот стоял там, пальцы все еще искрились, амулет светился сквозь рубашку.
— Молот, — произнес тролль глухим рокотом. — У тебя молот бога.
— Молот Тора, — сказал Мэтт и вытащил его, металл засветился ярко-синим. — Я потомок Тора, и я требую…
— Хочу Молот. — Тролль с помощью своих длинных рук поднялся на ноги, как встает обезьяна. — Лифу нужен молот.
И снова он атаковал так быстро, что застал Мэтта врасплох. На этот раз он отшатнулся, рука потянулась к амулету, другие пальцы метнулись к нему.…
Ничего не делай.
Его охватила паника, и он отступил назад. Но тут же остановился.
Не поддавайся страху. Используй его. Этот тролль хочет твой молот. Он заберет амулет, и что тогда? Ты потеряешь свою единственную силу в первой битве против гигантов? Против одного тролля? О, да, тебя проверяли, Мэтти. И ты провалил первое испытание.
Энергия выстрелила и попала в тролля. На этот раз тварь отлетела в сторону, ударившись о землю с такой силой, что земля задрожала.
Лори споткнулась, словно у нее подкосились колени.
Мэтт двинулся на упавшего тролля.
— Тебе нужен молот? Это молот. Если ты еще раз пойдешь за кем-нибудь из нас, я дам тебе почувствовать его побольше. А теперь у меня есть вопросы, и ты ответишь, или получишь молот.
Тролль ничего не ответил, просто уставился на амулет, словно завороженный.
— Мы ищем… — он вспомнил термин, которым пользовалась Хильдар. — Потомки Севера. Точнее, пару близнецов. От богов Фрея и Фрей. Они примерно нашего возраста. Ты знаешь, где они?
Еще до того, как тролль ответил, Мэтт понял по его реакции, что это так.
Наконец тролль сказал:
— Лиф знает, — затем он сузил глаза. — Лиф мог бы рассказать сыну Тора. Расскажет сыну Тора. За Молот. — Он указал на все еще светящийся амулет. — Дай Лифу, и Лиф скажет.
Мэтт снова спрятал амулет под рубашку.
— Единственный молот, который ты получишь, это тот, что я тебе только что дал. А теперь отвечай на вопрос.
— Нет.
Мэтт снова запустил молоток. Теперь ему было легче — он действительно начинал злиться — и когда тролль отказался, он разозлился еще больше, что заставило его запустить молот во второй раз, почти не задумываясь. Но тролль просто сидел, поглощая удары и отказываясь говорить.
Прежде чем он успел повторить попытку, Лори подошла к нему сзади и прошептала:
— У меня есть идея.
Он собирался сказать «нет», и что мог бы справиться с этим, но она шагнула вперед и объявила:
— Есть способ получить Молот Тора, Лиф.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ: ЛОРИ — ЛОВКОСТЬ РУК
Лори неожиданно успокоилась и улыбнулась троллю. Она сделала три шага к нему.
— Ты прав: мы можем заключить сделку. Мы можем поторговаться с тобой.
Мэтт начал было возражать, но она бросила на него взгляд через плечо, и он замолчал. Фин снова был в волчьем обличье, но взгляд, который он устремил на нее, ясно дал понять, что он не особенно одобряет ее приближение к троллю.
— Ты дашь Молот бога, — потребовал Лиф.
— Может быть, — сказала она.
Мэтт и Фин последовали за ней. Краем глаза она видела, что они стоят по обе стороны, но немного позади нее. Она быстро взглянула на них, надеясь, что они ничего не испортят. Выражение лица Фина было невозможно прочитать, так как он был волком, и Мэтт определенно был напряжен.
— Нам нужно найти двух потомков Севера. Валькирия Хильдар послала нас к тебе. Ты знаешь, где они?
Тролль смотрел на нее сверху вниз, своим тревожным каменным лицом.
— Да.
— И ты скажешь нам, где они, если мы отдадим тебе молот бога?
Глубокий гравийный голос сказал:
— Да! Хочу его.
Лори кивнула. Маленькая вспышка вины наполнила ее. Она обещала матери, что не будет обманывать людей, как семья ее отца — как потомки Локи — но это было довольно экстремальное стечение обстоятельств. Рагнарек грядет. Это должно было изменить правила.
Она повернулась к Мэтту, который прикрыл молот рукой.
— Доверься мне, — сказала она.
Он осторожно убрал руку.
Лори встала позади Мэтта и развязала узел.
— Не двигайся, — громко сказала она. Она придвинулась ближе к Мэтту, повернувшись так, чтобы тролль не
